Медведь, по десятому разу рассказавший, как он вышел в окошко и отправился в Албанию бить террористов, спохватывается, дескать, кто на часах-то? Узнав, что люди на часах расставлены, размякает и продолжает подливать сливянку Шишку со Златыгоркой. Ваня с тоской смотрит: но, увы, поделать ничего не может. Соловейко, ко всеобщему удовольствию, порхает вокруг Златыгоркиной чарки, время от времени запуская в ракию клюв. Чуть крылышки себе не опалил на огне свечи — электричества-то нет — но с застолья не улетел, только воронью мать помянул.

Баня, подсев к Златыгорке, гуторит, глядя на птаха:

— Хочу — щебет слушаю, хочу — с кашей кушаю! Заметь, горбунья, это мое отношение как к птицам, так и к женщинам!

Самовила отодвигается от повара, который делает вид, что хочет словить птаха, но пребольно получает клювом по лбу. Шишок, выглядывая из-за Златыгорки, грозит Бане пальцем призрачной левой руки, дескать, смотри у меня, а то я тебя самого с кашей скушаю!

Повар, скосив глаза, смотрит на палец, который все вытягивается, вытягивается и, наконец, упирается ему в грудь. Баня икает и машет на палец, мол, изыди, белая указка!

Цыганка Гордана не пьет, но жаворонок, — у которого тоже сухой закон, — бдительно следит за ней на пару с Ваней. Яна Божич прижимается к мальчику, спрашивая, дескать, а Златыгорушка опять не исчезнет, как в тот раз, в отеле?

— Не-ет, — успокаивает ее Ваня и интересуется у Деши: — А как Явор?

Тот отвечает: отправили, де, в госпиталь, авось, все обойдется…

Березай, конечно, тоже не пьет — хотя подполковник и ему пытается всучить чарку, дескать, он, Медведь, в его годы уже так употреблял! На что лешак заявляет:

— Курить и распивать спиртные напитки на перронах и в залах вокзала категорически запрещается! Нарушители подвергаются штрафу. Благодарим за внимание!

Захмелевший Медведь, сдвинув набекрень красный берет, чешет в голове, и тут ему докладывают, дескать, без тебя ведь снайпер у нас объявился: Радована с Дэном положил…

Подполковник, стукнув кулаком по столу спрашивает: почему мол, не вычислили подлеца?! Войники качают головами, дескать, каждый раз из разных точек выстрелы раздавались… Может, снайпер на деревья залезал и оттуда шпарил, а после, по тропе назад, в шиптарское село убирался…

Медведь бормочет: мол, ничего без него не могут, вот ни на минуту их оставить нельзя, как дети малые…

А Шишок задает вопрос историку: дескать, я вот историей интересуюсь, чего этим шиптарам все-таки неймется?

Сутуловатый Боян Югович, одетый в коричневый свитер, вытянутый на локтях, со спущенными во многих местах петлями, сильно отличается от ладных военных в пятнистой форме. Он тоже не пьет и с готовностью принимается отвечать: дескать, известно чего, опять ведь на «Великую Албанию» нацелились, хотят оттяпать Косово, да и не только его, у них планы-то наполеоновские! Фашисты раз в истории помогли уж им, тогда сербов напрочь изгнали из Космета… — видя, изумленный взгляд Шишка, историк пояснил: дескать, Косово и Метохия край-то называется. У Вани, слушавшего краем уха, в голове отпечаталось: Метохия — монастырская вотчина.

— В Космете находится тысяча четыреста монастырей и церквей, — уточнил Боян, — в том числе четырнадцатого века, к примеру: Высокие Дечаны в Проклятых горах, монастырь Зочиште, Грачаница, неподалеку от Приштины…

Ваня с домовиком переглянулись, вспомнив песню, услышанную в селе Горня: так вот какую Грачаницу мечтают разрушить шиптар с шиптарицей!

А историк продолжает:

— Ведь албанцы-то на стороне немцев воевали!

— Вот суки! — стукнул Шишок кулаком по столу.

— Согласен! — встрял в разговор Медведь. — И хочу вам авторитетно заявить, что Югославия единственная из всех европейских стран самостоятельно освободилась от немцев! Практически без нашего участия. В этих горах такая партизанская война шла, что ого-го!

А Боян Югович рассказал: дескать, в сорок первом году Гитлер предложил Сербии пакт о нейтралитете, но сербы, де, вышли на улицы Белграда с плакатами: «Лучше в гробу, чем быть рабу» («Боле гроб него роб» — отпечаталось в голове у Вани). И, дескать, фашистская Германия вынуждена была держать здесь тридцать семь дивизий и перенести план «Барбаросса» с шестнадцатого мая на двадцать второе июня.

Подполковник кивнул, поправил красный берет и сказал:

— Вы, небось, думаете, что шиптар — это что-нибудь такое обидное, вроде чурки, а вот и нет — это просто самоназванье албанцев!

Боян Югович подтвердил, дескать, а турки называли албанцев — арнауты. И пояснил: Сербия, де, пятьсот лет была под турецким игом, куда больше, чем Русь под татарским. Только, мол, в самом конце девятнадцатого века освободились, да можно считать, что окончательно — в начале двадцатого! Страшная битва случилась неподалеку отсюда, на Косовом поле, в 1389 году в Видов день, пятнадцатого июня, через девять лет после вашей Куликовской битвы, — у Вани в голове пронеслись стаи птиц: косы — дрозды, (одна битва — на Косовом поле) и кулики (другая — на Куликовом).

А Боян продолжал:

— Вам удалось тогда победить татаро-монгол, а турки ведь нас одолели: случилось предательство… А потом, в 1453 году пал Константинополь! Рухнула Византия — и тьма нависла над Балканами. А что касается шиптар — прежде, пока они были христианами, мы с ними кое-как уживались. А как началась исламизация, так и… Они быстро в ислам перешли и стали страшнее турок: арнауты-то! Христиане, сами знаете, в османской империи были людьми второго сорта, райя нас называли: стадо. Жизнь серба ни во что не ставилась. Арнаутская корова, — тут Боян Югович покосился на корову Росицу, мирно жующую жвачку, и под взглядом историка настороженно замершую, — стоила в Косове дороже серба. Мы крепко держались за свою веру, и все же многие не выдерживали: переходили в ислам, чтобы физически выжить. Вон на Шар- горе живут горанцы-мусульмане, так они до сих пор по-сербски говорят, но большинство и язык свой променяло на албанский!

Тут опять Медведь вмешался: дескать, и сейчас не все ведь шиптары воюют, есть мирные, которые никуда не лезут и живут себе тихо, вон Баня в соседнее село к знакомому шиптару кофе ходит пить…

— Уже не хожу, — отозвался Баня. — Застрелили оаковцы Сулеймана.

— Во-во! — воскликнул Медведь. — У них так: кто не с нами, тот против нас!

Захмелевший Шишок уже носом клевал, как соловейко, закемаривший подле тарелки с остатками фасоли, но тут прибежал один из часовых, дескать, опять свет на горе!

Пятнистая толпа вывалилась на улицу. Медведю сунули прибор ночного видения, он посмотрел в сторону выкатившейся из-за горы спелой луны и, закусив губу, кивнул. Ему объяснили: дескать, уж который раз то там, то тут светящиеся точки видят, а ведь территория-то наша! Днем, мол, пойдем: нежилой дом или амбар какой-нибудь стоит, и, конечно, — никого! Дескать, небось, засел там шиптарский дозор с приборами для лазерной и радарной подсветки целей, делает наводку для авиации НАТО, вон бомбардировщики полетели… Как бы чего не вышло!

Баня, уставившись в опасное небо, спросил, а вот интересно, чего они только ночью летают? Деша ответил:

— Не знаешь, что ли? Вся нечисть только во тьме выходит на промысел.

Пьяный Шишок поддакивает:

— Правильно гуторишь! Написано «Новый свет» — читай «Новая тьма»!

Но кто-то из войников объяснил, дескать, они потому ночью летают, что в Америке сейчас день, мол, чтобы CNN в новостях немедленно отрапортовало американцам о своих «победах».

А Медведь, невзирая на тьму, а также всеобщее подпитие, берет с собой нескольких человек, — в том числе Шишка со Златыгоркой и не пожелавшего отстать от своих Ваню, — и отправляется на гору исследовать, что там за таинственный свет.

Домовик сразу говорит, что они, дескать, своим путем пойдут, посмотрим, кто первым доберется до огонечка! Медведь смеется, вы, мол, ни троп не знаете, ни обрывов, лучше, нас держитесь, а то ни за грош