— Нет, — закричали левые мурашки, — не поворачивайся, стой как стоишь! Если смирно стоять, он, может, не тронет!

— Ты, Егор, беги, — кричат правые мурашки, — беги, может, он не догонит!

Повернулся Егор — и бежать!.. Бежал, бежал, добежал до угла и остановился.

— Ну, — спрашивают мурашки, — почему стоим?

— А там, — говорит Егор, — за углом уличное движение. Автобусы ходят, троллейбусы. Выскочит из-за угла, чик — и пополам.

— Знаешь что, Егор, — говорят левые мурашки, — давай лучше домой пойдём.

— Нет, — кричат правые, — не пойдём домой!

— Почему?

— А вот придём мы домой, — говорят правые мурашки, — разденемся, спать ляжем… а тут землетрясение. Всё трясётся, стены разваливаются, потолок по голове — трах! Крыша сверху — бац! Не пойдём домой.

— А что же нам делать? — спрашивает Егор. Левые мурашки посоветовались с правыми и говорят:

— Здесь будем стоять, где стоим. Так оно спокойней.

Стоит Егор на одном месте. Час простоял, другой. Скучно ему стало.

— Слушайте, мурашки, — говорит Егор, — может, всё-таки домой пойдём?

— А землетрясение? — спрашивают мурашки. Постоял Егор ещё час.

— Идёмте, — говорит, — домой. Не будет землетрясения.

— А ты, — спрашивают мурашки, — откуда знаешь? Постоял Егор ещё немножко и говорит:

— Всё! Идём домой!

— Ни за что! — кричат мурашки.

— Ну, — говорит Егор, — вы как хотите, а я домой пошёл.

— Ну смотри! — говорят мурашки. — Ты как хочешь, а мы тут сойдём.

И сошли. А Егор домой пошёл. Один, без мурашек. И с тех пор мурашки у него по спине больше не бегали. Никогда.

Эту историю в Лавровом переулке рассказывают сразу. В один присест. То есть садятся и рассказывают с начала до конца. И пока не расскажут — не встают. А потом встают и уходят. А тот, кому рассказывали, долго ещё сидит и думает: «Ну и ну! Бывает же такое!»

Но на самом деле история эта случилась не сразу. Она случилась постепенно. И сначала, когда эта история ещё только начала случаться, никто и представить себе не мог, что будет дальше.

В Лавровом переулке жил мальчик Лёня, и у этого Лёни был очень строгий папа. Каждый день папа говорил Лёне: «Не шали!», или: «Мой руки перед едой», или: «Убери со стола локти», или: «Не подпрыгивай, когда идёшь рядом», или: «Вынь руки из карманов». А Лёня был очень послушным мальчиком. Он не шалил, мыл руки перед едой и вынимал их из карманов.

Но однажды, когда папа объяснял Лёне, почему нельзя гулять по улице без пальто, в организме у папы что-то щёлкнуло, и с тех самых пор Ленин папа начал молодеть. Папа молодел не сразу, а медленно, поэтому сначала никто ничего не заметил. Но к тому времени, когда мальчик Лёня вырос и стал взрослым Леонидом Степановичем, Ленин папа уже так сильно помолодел, что стал мальчиком Стёпой.

И когда взрослый Леонид Степанович выходил со своим папой гулять, папа засовывал руки в карманы, бежал рядом и подпрыгивал.

— Папа, — удивлялся Леонид Степанович, — зачем же ты подпрыгиваешь и почему ты засунул руки в карманы?

— Сынок, — отвечал папа, — а почему бы мне не подпрыгивать и не держать руки в карманах. По- моему, так гулять гораздо интересней.

Но когда папа, которого теперь все ребята в переулке звали Стёпкой, принёс домой рогатку, Леонид Степанович не выдержал.

— Папа! — закричал Леонид Степанович. — Неужели ты собираешься стрелять в птиц и бить стёкла?

— Ни в коем случае, сынок, — сказал папа. — Ни за что я не буду стрелять в птиц. И стёкла бить не стану, разве что случайно какое-нибудь одно.

— Но тогда зачем же тебе рогатка?! — воскликнул Леонид Степанович. — Зачем ты её носишь?

— Видишь ли, сынок, — ответил папа, — как бы тебе объяснить… Ну вот, например, адмирал носит кортик. Казалось бы, ну зачем адмиралу кортик? А с другой стороны, что это за адмирал без кортика? Где ты видел такого адмирала?

— Нигде не видел, — честно признался Леонид Степанович.

— Ну вот, — сказал папа, — а мальчишка без рогатки всё равно что адмирал без кортика.

И когда папа так сказал, в организме у него опять что-то щёлкнуло и он начал взрослеть. За каких- нибудь две недели папа стал совсем взрослым и даже Леонида Степановича обогнал.

Говорят, что в Лавровом переулке можно и сегодня посмотреть, как взрослый папа гуляет со своим взрослым сыном Леонидом Степановичем. Оба они держат руки в карманах и немножко подпрыгивают. Это, конечно, не очень красиво, но если им так нравится, то почему бы им не подпрыгивать?