принца. Было конечно странным, что десяток воинов не смог отбиться от шайки разбойников, но тут я списывал все на то, что им помогли какие-то воины, потому и надеялся, что женщины живы. Просто кто-то ловко прикрылся лихими, вот и все. Но выходит, что все эти покушения на членов королевской семьи, звенья одной цепи. Только одно мне непонятно, причем тут Берард, который ни коим образом не является наследником на трон.

– Думаете удар был нацелен на него?

Смотреть без сострадания на графа было нельзя. Он как-то на глазах посерел, еще больше осунулся, но держался в общем-то не плохо. Вот уже не первый день он фактически жил с мыслью о том, что дочь потеряна безвозвратно, поэтому подтверждение этого не было таким сильным ударом. Просто дальше уже некуда. К тому же, граф был сильным мужчиной.

– В свете последних событий, да еще и с участием темного мастера… Никто не мог знать, что к принцу прибудет гонец, приступ у короля начался внезапно. Даже если злоумышленники узнали об этом в ту же минуту, то предпринять что-либо они уже просто не успевали. Такой удар готовится заранее, готовится тщательно и отменить все в одночасье никак не получится.

– Так что же произошло там, на дороге?

– Поначалу я предполагал, что какой-то барон вышел на большую дорогу, прикрывшись разбойниками. Такое иногда происходит. Но теперь все становится относительно ясным. Вероятно рыцарь отправил вперед дозорных, скорее всего двоих. Обычная в общем-то практика. Когда они исчезли из вида отряда, то скорее всего, повстречали того самого темного мастера, который их зачаровал. Еще раньше он поступил таким образом с атаманом и скорее всего еще с парочкой из его приближенных, чтобы они ни в коем случае не пожадничали. Когда разбойники напали, зачарованные воины ударили своим в спину. Это и решило исход схватки.

– Но он кажется сказал, что колдун приказал убить женщин.

– Вы спросили его про женщин, вот он вам и ответил, а потом добавил, что это распространялось на всех.

– Да, вы правы. И что теперь? Истинного виновника нам не найти?

– У меня был очень неплохой шанс,– провожая взглядом выволакиваемое тело произнес барон,– но я его бездарно упустил.

– Это моя вина, барон.

– Это вопрос безопасности королевского дома, а за нее отвечаю я. Но почему Берард?

– Потому что Гийом полная бездарь. Потому что, если у графов будет альтернатива, то может случиться заговор и на трон взойдет Берард. Он конечно не Георг и не Виктор, но уж точно не Гийом.

– Граф…

– Бросьте барон. Вы прекрасно знаете, что я прав. Я не собираюсь злоумышлять и пускать на ветер дело жизни моего отца и мое, устраивая заговоры, но высказать свое отношение могу.

– Тогда ограничимся этим подвалом.

– Как вам будет угодно.

Однако, звоночек. Это что же получается – если подобные мысли есть у графа Кинола, то подобное может зародиться и в головах у других. А вот этого допустить никак нельзя. Пусть это в конечном итоге приведет к тому же результату, что планировался и королем, но путь к этому, обозначившийся сейчас, весьма нежелателен. Судя по всему графы прекрасно понимают, что если не останется прямого претендента на трон, то они попросту перегрызутся между собой, что непременно приведет к ослаблению Несвижа, на укрепление которого они положили столько сил.

Заговор. Он непременно состоится, в какой форме пока непонятно, но в том что он будет нет никаких сомнений. Действовать нужно очень быстро. Необходимо во что бы то ни стало предотвратить это и желательно без лишней крови, потому как у заговорщиков вовсе нет желания разваливать страну и злоумышлять они будут вовсе не против королевского дома, а конкретно против Гийома. Ох уж божье наказание, и как могло такое произойти, чтобы у такого человека родился такая бездарь.

– Значит, все прошло так как надо?– Устало произнес король, откинувшись на подушки и устремив взгляд в потолок.

Впрочем, потолка не видно, его скрывает балдахин, раскинутый над кроватью. Господи, как бы он хотел сейчас оказаться на походном биваке и устремить взгляд в голубое небо. Пустые мечты. Сейчас ему не увидеть ни то, что чистого неба, он вообще не переносил яркого света, поэтому шторы в спальне были задернуты и в помещении висел полумрак.

– Да, Георг,– подтвердил барон Гатине.– Все проделано так, что ни у кого не возникнет никаких сомнений – докопаться до правды не получилось только из-за того, что у меня под ногами все время крутились ты, принц и граф, которые все испортили собственными руками.

– А темный?

– Я обо всем позаботился. Все концы обрублены. Правда теперь мне нужно искать другого подручного, но ничего, бывало и хуже. Так что, остаюсь только я.

– И думать не смей. Тем более, что вот-вот может начаться заговор. Пока я жив, уверен, ничего подобного не произойдет, но мне осталось только чуть больше двух месяцев.

– Достанет ли времени?

– Главное, чтобы граф Кинол отнесся с пониманием к необходимости этого шага, а Берард не устроил истерику. Будем надеяться, что чувство долга возобладает над душевными муками. Тогда все будет куда как проще.

– Время. Заговор может все же осуществиться. Не хотелось бы рубить головы тех, кто предан Несвижу всей душой.

– Если все сложится так как я хочу, то свадьба состоится еще до моей смерти, а там уж не зевай.

– Ты же говорил год.

– Не разочаровывай меня, Жерар. Берард это самая желанная партия для графа Бефсана и баронов. На троне Несвижа Гийом, в Бефсане Берард, это даже не автономия, а просто союз двух государств, двух братьев. Гериманн изначально смотрел в нашу сторону, он побоится, что если не станет меня, то Гийом может все испортить, так что время тянуть не выгодно ни ему, ни мне. Надеюсь ты уже готов к тому, что как только я уйду, то тебя тут же отошлют от двора?

– При дворе останется достаточно моих соглядатай. Меня здесь не будет, но знать я буду все, и смогу действовать. План уже готов и начал понемногу осуществляться.

– Это хорошо. И помни, должен остаться только один человек, который будет знать все, а с его смертью вообще никого,– король внимательно поглядел в глаза барону.

– А как же исповедь?

– Я уже свой выбор сделал. Умру без покаяния.

– Ну, значит, и я унесу этот грех с собой в могилу. Встретимся в аду, дружище.

– Да уж, этого нам никак не миновать, слишком много мы всего наворотили.

– Поди прочь.

Богато одетый, по всему видно купец и далеко не из последних толкнул ногой присевшую на его пути и возившуюся с детьми женщину в просторном и старом одеянии, с накинутым на голову капюшоном. Одежда хотя и чистая, но легко различимы следы от множества починок. Оно бы можно было и обойти ее, чтобы вовсе не обращать на нее внимания, но не сложилось. Как раз в это время проезжала карета какого- то барона, и он был вынужден посторониться. Так уж совпало, что в этот момент на его пути оказалась эта нищенка.

Останавливаться пропуская высокородных из-за какой-то нищей старухи? Вот еще! Она вообще должна была сама посторониться, а не продолжать возиться с детишками голытьбы. Каждый должен знать свое место, определенное создателем. Он вынужден пропускать высокородных, ей никак не пристало оставаться на его пути, если же она этого не понимает… Мордой в грязную мостовую. Будет наукой на