что я положил всю свою жизнь, меня уже не остановит то, что останавливает сейчас. Но только тогда и ничуть не раньше.

– Ничего не понимаю.

– Странно, ты мне показался очень умным. Если приложить к тебе руки, то из тебя получится толк.

– Издеваетесь?

– Подбираю слова, чтобы выразить свою мысль,– не согласился барон.– Ты все время жил для себя. У тебя никогда не было ничего святого, кроме матери. Но вот теперь ты узнал, что оказывается ты еще кому- то должен. Несвиж. Вот твой долг. Долг по крови, долг по праву. Не скрою, я уже давно ищу себе замену, ибо не вечен. Но поди найди того, кто будет думать всегда о королевстве и никогда о себе. Для этого нужно быть немного сумасшедшим, как я. И тут появляешься ты. Тот, кто просто обязан выступить сильным плечом, на которое может опереться твой брат.

– Вы сами говорите, что у меня прав на престол больше чем у нынешнего кронпринца, что по сути я сам являюсь кронпринцем и в тоже время, предлагаете служить моему младшему брату.

– Нет. Этого я тебе не предлагаю. Я прошу тебя служить Несвижу. Этого разговора не было бы, если бы ты сам не выбрал бы этот путь. Там, на ферме. Ведь ты не был обязан поступать так, как поступил. Этого не было в договоре. За это тебе не платили. Ты сам принял решение поступить так, потому что знал, что это пойдет на пользу твоей Родине, хотя и считаешь себя обычным наемником.

– Там было другое. Я просто не смог смотреть на крестьян, которые не умея драться были готовы пойти на смерть ради своей Родины. Это вызывает уважение. А потом, я уже состоял на службе у короля.

– Ерунда. И ты это знаешь. Ни один наемник не пойдет на поводу у своих чувств, и не возьмется проявлять инициативу, если это не принесет ему прибыль. А что ты сделал получив весьма расплывчатое распоряжение? Уничтожение одного обоза фуражиров, тоже можно расценить как беспокойство тылов противника. Но ты ведь пошел дальше. Ты причинил столько вреда, что на твои поиски была задействовано большое количество войск, что в конце концов послужило одной причин поражения в произошедшем сражении. Не надо рассказывать мне, что тебя заботила добыча. Ты мог ее взять на слабо укрепленных виллах, но отчего-то решил добраться и до казны укрепленных замков с сильными гарнизонами. А нападения на воинские части, где тебе вообще ничего не светило. Может ты и сам не понимал, чего хотел и почему поступал именно так, а не иначе, но ты все время служил Несвижу. Вот так вот, Георг.

– Значит, убить меня вы не хотите. Но и оставить без присмотра тоже не можете. Этим объясняется то, что вы вызвали меня сюда? Хотите держать поближе к себе?

– Это было бы разумно. Но, нет. Я хотел задействовать твою сотню для тайных дел. А потом передумал. Нельзя держать хищника на цепи, они этого не любят. Случается, что и волки спасают людям жизнь, но происходит это только по их доброй воле и никак иначе. Ты и твои люди можете остаться на службе у короля, а можете идти своим путем. Вот приказ, согласно которого, договор между нами утрачивает силу. Ты волен поступать так, как захочешь. Но помни одно – ты королевского рода, в твоих жилах течет кровь твоего деда, положившего на алтарь королевства не только жизнь, но и бессмертную душу. Хочешь ты того или нет, но вечно оставаться в стороне у тебя не получится.

– Ты действительно думаешь, что он не станет большой проблемой?– Задумчиво потягивая вино, поинтересовался Волан, когда дверь за наемником закрылась.

– Я хочу на это надеяться.

– Я мог бы его зачаровать. В нем и без того подсознательно сидит заноза долга перед королевством, на уровне зова крови, так что мне не составило бы труда укрепить это чувство в его душе. И я могу гарантировать, что это останется с ним на всю оставшуюся жизнь.

– Ты всегда говорил, что тебе плевать на Несвиж.

– Не так много людей называло меня другом. Хм. Вообще-то ты первый и очень жаль, что осталось тебе не так много как мне бы хотелось. Я готов делать это для тебя, а не для Несвижа и уж тем более не для короны. Так, как насчет чар?

– Ты говоришь о потомке королевского рода. Помнишь?

– Конечно помню.

– Тогда помни и другое. Подобное возможно только по доброй воле членов королевской семьи и никак иначе. И вообще. Пусть ты не веришь во всевышнего, я все же не советую тебе становиться на его пути, ибо этот парень жив только его волей, и промысел его для меня неизвестен. Мне остается только гадать.

– А как же ты? Ты ведь сказал, хотя и не прямо, что убьешь его, если тот решит пошатнуть существующие устои.

– Тогда я буду убежден в своей правоте, и никакая воля меня не остановит. Сейчас я ни в чем не уверен.

– Берарду сообщишь?

– Пока нет. Пусть идет как идет. Я уже оставил страховку на случай моей гибели. Так что Берард узнает все, либо после моей смерти, либо по воле случая и проведения, либо когда я посчитаю это необходимым.

– Боже! Несвижский пес не уверен в себе.

– Представь себе. Впервые в жизни я не знаю как поступить и не могу отличить белое от черного.

– Слушай, а этот парень не решит взять приступом замок и обезопасить себя любимого от твоей карающей руки. Так, на всякий случай. Мало ли как все обернется, вдруг его и впрямь сумеют вовлечь в какой заговор.

– Пусть идет как идет,– устало произнес Жерар.

– Ну, хотя бы распорядись усилить посты, а то он успел за последнее время поднатореть в деле захвата замков.

– Если хочешь, можешь расположиться на ночь, рядом с подземным ходом. Это обезопасит тебя в случае опасности.

– Променять мягкую постель в уютной комнате, на сырое подземелье. Ну-у уж нет.

– Тогда хватит об этом. Вино еще осталось?

– Нет. Георгу пришлось по вкусу виренское.

– Еще бы. Ладно, сейчас велю принести еще.

Утро не предвещало ничего хорошего. В голове завелись какие-то трудяги гномы, которые беспрестанно молотили своими молоточками по наковальне, от чего звон стоял такой, что голова была готова расколоться на части. Проклятый колдун. Ему сейчас хорошо, он вообще может контролировать процесс опьянения и из вдрызг пьяного в один момент стать совершенно трезвым, без каких-либо последствий. А вот барону ничто не поможет. Уж слишком много вчера было выпито. Было правда одно средство, но только для этого придется выпить столько, чтобы опять опьянеть, а пропьянствовать целый день он себе позволить не мог.

Но вместе с тем, несмотря на прямо-таки аховое состояние, имелось и приятное обстоятельство. Его разбудил лучик солнца, проникший в окно. Это говорило о многом. Во-первых, уже позднее утро, оно конечно проспал лишних часа три, но это не беда. Во-вторых, он проснулся сам. Его не разбудил звон стали или крики сражающихся, не растолкал встревоженный вестовой, а значит наихудшее из опасений оказалось напрасным. Георг оказался именно тем, кого в нем и рассмотрел Жерар.

Разумеется, может статься и так, что он более рассудителен и принял решение не предпринимать ничего с горяча. В этом случае, если в будущем им предстоит оказаться по разные стороны, мальчик может оказаться весьма опасным. Так что, насколько радоваться тому, что замок не взят приступом, пока решительно не понятно, но это был единственный лучик света в этот весьма неприятный момент.

Совершить утренний туалет и пройти в кабинет, куда обычно подавали завтрак, оказалось занятием весьма затруднительным и заняло продолжительное время. Барон был раздражителен как никогда, а потому прислуживавшие ему старались быть самой предупредительностью и делать все по возможности молча, раскрывая рот только в том случае, если без этого никак нельзя было обойтись.

Еще больше ему подпортило настроение то, что Волан вошел в кабинет совершенно бодрый и