– Ой, Аня, ну что ты такая зануда, – возмутилась Людмила, доставая из шкафа посуду.

Вскоре к их посиделкам присоединились девушки из службы фитосанитарного контроля и таможни. Благодаря всезнающей Людмиле всплыла история о китайце, захватившем заложников. Ветров не стал отрицать, что он и был тем комендантом, что обезвредил психа. После этого все женщины в комнате стали смотреть на него, как на героя. Потом все узнали, что Людмила мечтает о принце на белом «Мерседесе». Ветрова это не удивило. Он все время поглядывал на Анну, но та его игнорировала.

Финал чаепития наступил неожиданно, когда в дежурку вошел мрачный начальник смены. Смех моментально оборвался. В гробовой тишине Тахмазов осведомился, а не забыли ли присутствующие о своих прямых должностных обязанностях.

– Там народ столпился, а вы тут чаи гоняете!

– Майор, у нас есть еще пять минут, – показал Ветров на часы, что висели на стене дежурки.

– Посторонних вообще прошу покинуть помещение, – зло зыркнул на него начальник смены, – вы мешаете работать!

– Засранец, – тихо буркнула Людмила себе под нос, но Тахмазов резко обернулся, словно ему влепили пощечину:

– Кто это сказал?! Кто тут у нас смелый такой?! Я со всеми разберусь!

– Ладно, майор, не бузи, я ухожу, – бросил ему Ветров, направляясь к двери.

– Так, девочки, за работу, – хлопнула в ладоши Анна, – убираем все со стола и по местам.

Люда догнала его в коридоре, чтобы извиниться за начальника.

– Да ничего, – отмахнулся Ветров с улыбкой.

– Можно продолжить вечером в кафе, – улыбнулась в ответ Людмила. – Заезжай за мной после работы. Я тебе город покажу.

– Заманчивое предложение, – ответил он, колеблясь с ответом. Решение было принять непросто. От этого зависело многое. Затем он подумал: «Эх, была не была…» А вслух сказал:

– Есть маленькая проблема – у меня нет белого «Мерседеса», не говоря уже о том, что я не из принцев.

– Заезжай на том, что есть, – хихикнула Людмила, – про «Мерседес» это я так, для красного словца.

Ли Бяо Ю проводил Ци Си до кабинета хозяина, открыл дверь, приложив большой палец к биометрическому считывателю, набрал код, а затем встал у дверей, внимательно наблюдая за действиями уборщицы. Ни одно ее действие не ускользало от его внимания. Аккуратный, педантичный, всегда в отутюженном костюме, с бесстрастным спокойным лицом, он излучал уверенность и силу. В прошлом Ю работал заместителем начальника бюро оперативно-технического обеспечения в министерстве государственной безопасности, откуда ему пришлось уйти со скандалом. Ему без затей подбросили в стол деньги, потом арестовали, а через какое-то время выпустили, так как не было каких-либо доказательств, что взятка действительно имела место: на деньгах не было его отпечатков пальцев. Свидетелей тоже не было, а свою вину он, естественно, не признал. В общем, обычная подстава – должно быть, просто кому-то приглянулось его место. Оказавшись на воле, Ю понял, что путь назад в МГБ для него закрыт. Его репутация оказалась запятнанной. Это было равноценно потере лица.

Сначала Ю тяжело переживал случившееся. Друзья избегали его, соседи за спиной шушукались и при встрече отводили взгляд. Однако жизнь продолжалась, и он быстро нашел в ней свое место. Сначала была должность начальника охраны в ресторане. Затем он стал главным в охране нескольких подобных заведений и ночного клуба. Ю знал, что владельцами заведений были люди из «триад», однако его это не волновало. Вскоре прямо в клубе убили важного посетителя. Он случайно оказался рядом, попытался остановить убийц, но не смог. В результате снова оказался в тюрьме по обвинению в убийстве важной персоны. Все улики указывали на него. Лишь благодаря вмешательству Цзянь Чжэня ему удалось избежать расстрела. Теперь Ю работал на гангстеров, оставался высококлассным специалистом и относился к своим обязанностям со всей серьезностью и ответственностью. Не было задания, которого он не мог выполнить. Цзянь Чжэнь был очень доволен им и ставил в пример остальным, однако Ю чувствовал, что выбранный им путь ведет к бесславному концу и позору. Новая работа, окружение затягивали его все больше и больше, как трясина. Вырваться не было никакой возможности.

А неделю назад перед ним возникла реальная перспектива восстановить свое доброе имя и, возможно, вернуться в МГБ. С ним встретились люди из китайской разведки и предложили сотрудничество. Он должен был сдать шефа в обмен на восстановление на работе. Ответа он еще не дал, так как помнил, что обязан тому практически всем. В его жизни было много плохого, грязного, были убийства, кровь, но пока он никого не предавал. Это был последний рубеж, через который он не мог переступить. Пока не мог. Ю чувствовал, что, шагнув за эту черту, он станет оконченным подонком и потеряет душу – или то, что от нее осталось. С другой стороны, ответив «нет», он встанет на пути государственной машины, которая перемелет его и даже не заметит. Противоречивые чувства разрывали его на части. Время, отпущенное на раздумья, истекало…

Ци Си, аккуратно стирая пыль с мебели, подошла к письменному столу, смахнула пыль с монитора компьютера, стала протирать кнопки клавиатуры. Уборщица делала все по отработанной схеме, не спеша, точно робот. Ю знал, что потом она отодвинет кресло и пропылесосит под столом, а потом передвинет кресло назад и пойдет с пылесосом дальше по комнате. И так изо дня в день. Скучая, Ю проверил по рации посты. Люди находились на своих местах. На центральном пульте наблюдения тоже ничего интересного не происходило. Наконец уборщица закончила процедуру и, склонив голову, прошла мимо него к выходу. Зевнув, Ю закрыл дверь, проводил взглядом женщину, направившуюся с ведром грязной воды к лестнице для слуг, потом сам быстро сбежал вниз по главной лестнице. Из двери пультовой выглянул обеспокоенный оператор Инь. Он напоминал взъерошенного воробья, нацепившего очки в дешевой роговой оправе с толстенными стеклами.

– Господин Ю, вы не могли бы подойти, – попросил он писклявым голосом, – я покажу вам кое-что интересное.

Ю молча вошел в комнату видеонаблюдения и остановился перед множеством мониторов, занимавших одну стену помещения. Инь плюхнулся в свое кресло, пробежался пальцами по клавиатуре и вывел на отдельный монитор запись из кабинета Цзянь Чжэня. Ци Си протирала пыль на столе. Сам Ю стоял у двери со скрещенными руками.

– Вот смотрите, сейчас, – проговорил довольный Инь, указав на монитор, – я это тоже не сразу заметил.

Ю подался вперед. Перед его удивленным взором Ци Си одним быстрым неуловимым движением вырвала листок из открытой записной книжки Цзянь Чжэня, прикрыла тряпкой, а потом сунула себе в карман на переднике.

Инь повторил запись, увеличив изображение:

– Видите, листок был пустой. Зачем она его вырвала?

Ю почувствовал, как его бросило в жар. Он прекрасно понимал, зачем Ци Си это сделала. На бумаге мог сохраниться оттиск того, что писал хозяин. Информация была, несомненно, важной, раз Цзянь Чжэнь вырвал и сжег лист. В пепельнице было немного пепла, но он был не от сигарет. Как же могло такое произойти! Враг орудовал под самым носом, а он прозевал, потому что дал слабину, думал о своем возможном предательстве, и вот – наказание. Его рука стиснула рацию так, что затрещал пластик. Только тогда Ю опомнился. Нажав кнопку вызова, он заорал в эфир:

– Всем! Немедленно задержите уборщицу! Повторяю, задержите Ци Си и приведите ко мне! Немедленно!

Не дожидаясь, пока выполнят его распоряжение, Ю сам бросился в коридор. Но его вмешательства не понадобилось. Ци Си задержали у ворот с мешками мусора. Ю видел, насколько женщина испугана. Она все понимала. Один из охранников отобрал у нее мешки, второй грубо схватил за плечо. Она попыталась