хватило ума занять такую позицию, которая не просматривалась из холла.

«Клод, убирайся!» – мысленно взмолилась Тина.

Взяв двумя пальцами крохотный ломтик рыбы в шоколаде, Хинби примостился неподалеку от двери. Как же его отсюда выставить? Она не хотела, чтобы он пострадал в драке.

Нащупав в кармане передатчик, Тина вслепую (специально тренировалась) набрала код Клода, потом – текст сообщения: «Хинби, по заказу Аделы Найзер привезли ящик бренди. Подойди получить к пункту пневмопочты». Одновременно другой рукой схватила со стола чью-то початую бутылку и припала к горлышку – те, кто на нее смотрел, обратили внимание прежде всего на эту бесцеремонную выходку.

В кармане у Клода запищало. Сидевший на пуфике парень в кожаной безрукавке, со свежими шрамами на мускулистых руках, ткнул его в бок носком ботинка и засмеялся. Остальные тоже засмеялись. Привычно съежившись, Клод отодвинулся, вытащил плоский комп размером с пол-ладони, глянул на экранчик и удивился:

– Адела, тебе там бренди прислали! Схожу принесу…

– Сходи, и давай пошустрее, – распорядилась Адела. – А то знаю я тебя, ленивую жопу, еле-еле потащишься… Для хороших людей можно и поторопиться!

«Клод, если тебя очаровывают такие женщины, ты извращенец, – подумала Тина. – Да проваливай же ты наконец!»

Хинби что-то промямлил – в том смысле, что он поторопится, – и исчез за дверью. Адела и ее приятели оживились: что бы они ни планировали, задача не казалась им невыполнимой, а такой волнующий сюрприз, как еще один ящик выпивки, мог поднять им настроение даже на краю могилы. Впрочем, некоторые из них как раз там и находились. Теперь, когда Клод ушел, руки у Тины развязаны.

Немного выждав, она отставила бутылку, выпрямилась и сказала:

– Я, пожалуй, пойду. Мне пора.

Разговоры смолкли. Не то чтобы все головы повернулись в ее сторону, но позы стали более напряженными. Быстрый, как мелькание цифр на экране монитора, обмен взглядами. Некоторые из гостей как бы невзначай полезли в карманы. Что у них там, парализаторы? Один парализующий заряд, предназначенный для человека, не мог загнать Тину в обморочное состояние, зато замедлял реакцию. Несколько – обеспечивали паршивое самочувствие. Получив больше пятнадцати зарядов, Тина теряла сознание. Именно так ее захватили на Рошегене манокарские агенты.

– Ну, куда же так рано… – начала Адела. Яркие полные губы улыбались, глаза улыбались, а в глубине зрачков вспыхнули настороженные огоньки.

Интуиция не подвела ее: Тина додумалась до решения, сработавшего безотказно, однако для Аделы Найзер не слишком приятного.

Гости начали подниматься и вытаскивать оружие – очень вяло, с подчеркнутой неторопливостью. Хотя медлительными они выглядели только с точки зрения Тины, которая переключилась в ускоренный режим, а на самом деле двигались быстро, с предельной скоростью, возможной для человека, заблаговременно накачавшегося стимуляторами. И все равно не успели. К тому моменту, когда они были готовы стрелять, Тина стояла за спиной у Аделы и держала ее за шиворот, приставив к горлу нож.

– Убью, – предупредила Тина. – Оружие на пол.

Большое тело Аделы заслоняло ее от выстрелов. Королева улья молчала. Наверное, находилась в шоке: судя по тому, что рассказывал Клод, она привыкла к положению священной особы, на которую здесь даже самая последняя шваль не поднимет руку.

Два бластера и несколько парализаторов упало на пол. Пара стволов взметнулась вверх. Тина отскочила в сторону, рванув за собой хозяйку. Лезвие рассекло кожу, Адела взвизгнула.

– Бросить оружие! – рявкнула Тина.

В этот раз подчинились все. Аделу колотила дрожь.

– Всем отойти к той двери, живо! – прокрутив в уме два варианта дальнейших действий, приказала Тина.

Можно сбежать, но тогда ей больше не вернуться в улей, а те, кто связан с Руческелом, исчезнут. Можно укрыться в комнате, послать сигнал Стиву, и он заберет ее отсюда вместе с Аделой, которая, вероятно, кое-что знает о Руческеле.

Дверь в комнату – слева, до нее около четырех с половиной метров. Гости сгрудились у противоположной двери, но не все: Омар с иссеченной черными порезами головой и еще двое остались за столиком. Они выглядели безнадежно пьяными, так что препираться с ними Тина не стала. За ней цепко следили ненавидящие взгляды, но никто не шевелился: как это ни странно, Аделу здесь действительно любили.

Безжалостно смяв жесткий веерообразный воротник, Тина поволокла королеву улья к выходу, держа ее, как живой щит, между собой и гостями.

За раздвижной дверью – комната с умывальником в углу, похожим на расползшийся сугроб грязно- белым гелевым диваном и громадным, во всю стену, шкафом пятнистого дерева. Жалюзи приоткрыты, пол расчерчен закатными полосками.

– Дверь запирается? – встряхнув Аделу, спросила Тина.

– Нет… Дальше запирается, в соседней ячейке. Я не знаю, чего это на них нашло. Я выведу тебя отсюда, и ты спокойно уйдешь.

– Как выведешь?

Одна из дверных створок отодвинулась, в комнату ввалились Омар и двое гостей, которых Тина посчитала за пьяных. Пришли выручать свою повелительницу… Тина шагнула назад, подставив Аделу под выстрелы. Реакция у Омара и его приятелей оказалась не настолько плохая, как можно было ожидать, – никто не нажал на спуск.

– Она успеет меня убить, не стреляйте, – хрипло попросила Адела. – Идем, Линда, я тебя провожу. Соседние ячейки тоже мои. Не волнуйся, выйдем прямо к лестнице.

Позже Тина с досадой признала, что королеве улья удалось-таки заморочить ей голову: все выглядело так, будто Адела, ради спасения своей жизни, всего-навсего хочет поскорее выпроводить ее наружу. Что ж, из улья Тину выпроводили – однако не таким способом и не туда, куда она рассчитывала попасть. Потом, задним числом, она оценила по достоинству и подкупающе искреннюю интонацию Аделы, и сочувственные нотки в ее низком голосе. Та буквально излучала готовность помочь – и Тина не то чтобы поверила ей, но не заподозрила подвоха.

Омар и двое угрюмых парней в куртках с косыми застежками замерли около двери. Тина с Аделой стояли напротив, за спиной у Тины находился когда-то стильный, а теперь потерявший вид шкаф из натурального дерева.

– Это здесь, в углу, – заговорила Адела. – Открой дверцу третьего снизу крайнего отделения, там пультик такой под крышкой, я скажу тебе код.

– И что дальше?

– Откроется вход в соседнюю ячейку. Это все мое. Спокойненько уйдешь домой. Омар, Жибель, не лезьте!

– Яды меня не берут, – предупредила Тина, – а если пульт под напряжением, тебя тряханет вместе со мной.

– Да боже мой, я ведь не сумасшедшая! Не буду же я у себя дома наворачивать линии обороны, у меня здесь врагов нет.

Тина решила, что это резонно.

Выпустив королевский воротник, она левой рукой распахнула скрипнувшую дверцу. Нащупала прилепленную к стенке пластмассовую раковину. Все вслепую – она не сводила глаз с Омара и двух парней в дверях, а правой рукой держала нож у горла Аделы. Кроме раковины и какого-то мелкого хлама – за несколько секунд не определить на ощупь, что это такое, – в отделении ничего не было.

Крышка-раковина отскочила, едва Тина подцепила ее ногтями. Под ней находилась гладкая поверхность сенсорного пульта.

– Как набирается код?

– Два – два – пробел – один – пробел – пять.

– Расположение символов стандартное?