Вход я тоже вскрыл с шумом и грохотом - водяные струи, перерезавшие материал двери лучше всяких ножей, заставили её рассыпаться на мелкие кусочки. А вот дальше я опомнился и пошёл тихо и аккуратно. Подготовившись.
Защитное поле вокруг, зона разреженного воздуха, гасящая звуки, и раскинувшиеся в стороны щупальца ментальной магии. Всё это, не считая невидимого заклятия Прозрения, должны было дать мне возможность пройти лабиринт коридоров и лестниц быстрее и спокойнее, чем проламывая двери и защиту грубой силой. Тем более, той грубой силы сейчас в моём распоряжении не так уж много. Хоть с Зерном я и Воздушный молот, и водяную пилу соберу, но отдачей первого меня самого на клочки порвёт, в закрытом-то помещении, а призванной водой я и закоротить чего-нибудь могу... Себя и провода на двести двадцать, например. А проклятием Распада... Я, пожалуй, быстрее ногтями этот сверхпрочный металл проковыряю.
Обнаруживаемые поблизости чужие разумы я отрубал усиленной Зерном глушилкой, не просто мешающей думать, но вышибающей из сознания на некоторое время. Правда, после того, как я протоптался под первой же закрытой дверью, пока не смог разбудить одного из вырубившихся часовых и заставить его дверь открыть, я не вырубал всех и полностью. Одного недобитого приходилось оставлять как раз на такой случай.
Где-то в середине пути вместо пары часовых меня за очередной дверью встречал целый отряд бойцов в броне. Шлемы, оружие, какие-то странные артефакты - что-то вроде навороченного комплекса 'Суперсолдат', что я видывал на Земле. Даже защита от ментальной магии была... Была. Но не помогла.
Почувствовав напряжённо ожидающих меня бойцов, я по наитию сотворил специфичное проклятие Случайности, реализующее все возможные проблемы для конкретного объекта. Точь-в-точь по первому закону Мёрфи - если неприятность может произойти, она произойдёт.
Через секунду за дверью раздался выстрел, прозвучал чей-то вопль, какой-то звяк - и там рвануло. Хорошо рвануло... Следом прозвучало ещё несколько выстрелов и взрывов... Последним едва не выбило дверь. Но не выбило, всего лишь погнуло и перекосило. В итоге, пришлось идти в предыдущую караулку и подбирать там плазменный резак, или что-то на него похожее... А потом долго и мучительно пилить дверь, прикрываясь от хлещущей плазмы и брызг металла защитным полем. Впрочем, на двери проблемы не кончились. Честно скажу, проходить через коридор, где случилась эта бойня, было неприятно. Я даже шаг ускорил и глаза закрыл, бормоча 'идите с миром... идите быстрее...', стараясь не смотреть на текущую по стенам и полу кровь, и на разбросанные взрывами, многократно пробитые выстрелами тела. Хорошо хоть с их душами разбираться не пришлось - они пока ещё оставались привязанными к уже мёртвым телам.
Точно так же 'случайно' вышли из строя защитные пулеметные башенки, высунувшиеся было из люков в стенках перед последней запомнившейся мне дверью. А людей за ней и дальше почему-то не было. Бункер, казалось, опустел - но Прозрение вело меня куда-то дальше.
Впрочем, спокойно блуждать по коридорам в своё удовольствие долго не получилось. Первой и самой суровой проблемой оказались... Ловушки, мать их! Как в каком-нибудь чёртовом фэнтезийном подземелье! Впрочем, в смутных образах 'короткого' Прозрения - на один-два шага, не больше - я их определял на раз. Точнее, не ловушки, а последствия для бедного-несчастного себя, умудрившегося угодить в прицел скрытых лазеров... Или в фокус излучателя ужаса... Впрочем, система пожаротушения, грозившая залить меня жидким холодом до состояния ледяной статуи, ничем не лучше.
Где-то на этом месте я разозлился. Вихрь Энтропии разросся и потемнел, впитывая услужливо подаваемую Зерном силу - и все ловушки вокруг стали выходить из строя сами собой.
Двери. Закрытые. Большие, широкие... Почти ворота.
'А нет, это грузовой лифт.' - сообразил я, услышав шум подъёмника. Неужто очередной комитет по встрече? Прозрение промолчало. Но защиту я на всякий случай уплотнил.
Двери лифта стали медленно открываться...
А вот это - хорошая новость. В лифте обнаружились две тушки, однозначно принадлежавшие моим хорошим знакомым. Немного потрёпанный и обожжёный Ульд, несмотря ни на что, твёрдо стоящий на ногах - и безвольно висящий на его плече провидец.
- Макс?! - неверяще выпалил огневик, силой воли убирая уже плящущие в воздухе над его ладонью язычки огня.
- Я это, я. - пришлось мне согласиться с очевидным, и тут же ответить своим вопросом: - Но как вам вырваться удалось?!
Подходить к ним мне не хотелось - мало ли как Зерно отреагирует. Впрочем, ученик и сам сообразил, почему я стою и стараюсь не шевелиться, посмотрев на Зерно. Немного побледнел, попытался даже зашататься - но тут уже помешал пришедший в себя Касс. Правда, помочь он ничем не смог - встав на ноги, поддержав второго ученика и осмотревшись, он что-то неразборчиво просипел и снова повис на Ульде. Пришлось встряхнуться уже мне и вспомнить о второй цели.
- Итак, вы освободились сами... Молодцы, парни. Но у меня есть ещё одно дело здесь. Давайте за мной, только... Не приближайтесь сильно, на всякий случай.
Огневик хмуро кивнул, отодвигаясь в глубину лифта. Я зашёл внутрь - и недоумённо уставился на панель управления. Да тут клавиш с полсотни...
- 9-А-1-7-К. - пробурчал за спиной провидец, не поднимая головы. Пришлось послушаться.
Лифт закрыл двери и куда-то пополз. По ощущениям - в сторону, а не вниз, откуда прибыли ученики.
- Ульд, ты как? - произнёс я, разворачиваясь в их сторону.
- Неплохо. Жить буду. - поморщился тот, прислоняя напарника к стене.
- Тогда рассказывай - куда попали и как выбрались.
- Не знаю я, куда мы попали. - отрицательно мотнул головой ученик: - Я в себя-то пришёл, когда окружающие уже разбегались под тревожную сирену, а меня, связанного, пытались запихать в какой-то мешок. И я их всех поджарил...
На последних словах парень позеленел, и только силой воли удержался от прилюдного выворачивания желудка наизнанку.
- Спокойно, спокойно. - я аккуратно погасил ему лишние эмоции: - Дальше что?
- Дальше... Из укрытия вылез наш пророк и сказал, куда нам надо идти.
- Он-то как и откуда узнал? - скептически поднял бровь я: - Сомневаюсь, что ему оставили его курево...
- Зря сомневаешься. - хрипло отозвался Касс, не открывая глаз и вообще никак иначе не шевелясь: - Их сыворотка правды замечательно действует. Даже лучше, чем сигареты - но как же мне теперь хреново...
Он помолчал немного и тихо закончил:
- Они уже определили, что тебе нужна Сфера Отражения. Готовься...
И тихо съехал на пол.
Лифт всё полз, полз и полз куда-то. Пару раз менял направление, и начинал ехать то вниз, то в другую сторону... Но всё же доехал. Впрочем, только до станции туннельного транспорта. А я-то думал, прямо к Сфере доставят.
Куда интересней было то, что этот туннель был, как бы так сказать, специальным. То есть мы сейчас стояли на такой же станции, как уже виденные нами на космодроме и в Первом городе - всё гладко, аккуратно, блестит гладкий мрамор - но выход в туннель только один. И вагончика нет - похоже, он на другом конце туннеля. И как теперь добираться?
Хотя...
Я развернулся к смирно стоящим позади ученикам и стал командовать:
- Остаётесь здесь. Ждёте. Если всё будет в норме, во дворце будем через полчаса. Но на всякий случай посматривайте на лифт - могут быть гости. А я - полетел.
