- Я и сам себе такое могу устроить, если надо. - немного, исключительно для порядка проворчал я. Непробиваемое спокойствие по-прежнему уходить не хотело.
- Вот и хорошо... - с его словами пришёл знакомый мягкий ментальный посыл. Вот кто, значит, здесь телепатом состоит. Ну ладно, я свободен и могу вернуться к команде.
Пока перемещался от операционной до пассажирского сектора - под конвоем космодесантника, а то ж - спокойствие стало спадать, взамен рождая желание устроить мучительнице тоже что-нибудь этакое... Похоже, вслед за успокаивающим мне досталась доза возбуждающего. Ну, тоже сойдёт.
По-простому или на испуг - её уже не взять, так что ко входу в кают-компанию я готовился как к серьёзной схватке. Защита на разум, подготовленная глушилка...
Стоящая у входа эльфа, мило улыбаясь, рассказывала что-то координатору... И на появившийся в дверях мой силуэт среагировала с небольшим опозданием. Ментальный поток стал, подобно ветру, буквально 'выдувать' из её разума все более-менее оформившиеся мысли, а я бесхитростно обхватил её и оттащил в сторону.
- Как мне кажется, ты не доработала. Одна из функций моего организма осталась непроверенной. - освободив правую руку, я стал аккуратно исследовать нюансы уже её тела, вдобавок уменьшив напор глушилки и запустив вместо него эмоциональный стимулятор.
- Мне тоже так кажется. - выдохнула Сеннара, слишком быстро, на мой взгляд, восстанавливая контроль над разумом. Пришлось малость поднапрячься и усилить давление.
Вот так со стороны и выглядит магический, точнее, ментальный поединок. Просто поговорили.
- Пойдём. - и мы в обнимку удалились, оставив позади три удивлённых и один понимающий взгляд.
- Умница, что ещё сказать... - тускло произнёс я, поднявшись на локте и наблюдая за довольной Сеннарой. Почему тускло? Меня, мягко говоря, эльфа выжала насухо, стимулируя выдыхающийся организм биотикой. Уу... Умница. Сама-то бодрая, шустрая, вон как суетится по каюте.
- Я уже привык абсолютно добровольно выполнять твои невысказанные желания. Почти как джинн из сказки. Ведь могла бы и просто сказать. - совсем недовольно пробурчал я.
Девушка хихикнула.
- Зачем? Так гораааздо интересней... - и, поглядев на меня скептически, добавила:
- А ты отдохни пока... Тебе не помешает поспать.
- Да уж не помешает. - попытался ответить я, но насланный биотикой сон прервал фразу в самом начале.
И проспал я почти что до момента прибытия.
Проснулся один и самостоятельно. Удивительно, но факт.
Комм меня обрадовал, показав оставшееся до прибытия время - с избытком хватит, чтобы собраться, умыться - и с удовольствием понаблюдать за представлением.
Как я выяснил, дойдя до кают-компании - зрелищем не собирался наслаждаться никто. Вся пятёрка сидела и хмуро переглядывалась, и моё появление с идиотской предвкушающей улыбкой на роже было не совсем в тему.
- Чего сидим такие грустные? Что я успел пропустить? - и тон моей речи тоже чересчур жизнерадостен.
- Координатор должен вернуться в Цитадель. - ответил старший ученик. Ульд Огер то есть.
- И что? - удивился я.
- Высадишь нас на Иллесе и возвращайся домой воплощать идею с Пробуждением в виртуальности. А мы пока здесь перекантуемся.
- Ты уверен, что сможешь перекантоваться в Подземелье хотя бы пару лет? - глянул на меня координатор.
- Смогу, наверное. - пожал я плечами. Потом немного удивился:
- А вам на воплощение тест-полигона для потенциальных магов и проверки работоспособности потребуется не меньше пару лет?! - скажем так, я задал вопрос несколько удивлённым тоном.
- Нет. - Сентинэр скривился.
- Ты не учёл, насколько будет сложно распространять информацию о Пробуждении. Причём так, чтобы не довести ситуацию с Изменёнными до... До логического конца.
- Печально. - я поскрёб затылок. Помниться, что-то я в пятом уровне магии Энтропии этакое видел... Угу, видел. Мне до пятого уровня ещё расти и расти. Не пойдёт.
- Может, вариант с подбором потенциальных опытных магов, вроде Ульда, и испытания их на полигоне? А будущих учеников тихо и аккуратно готовить по твоему плану.
- Это могло бы сработать раньше. Но не теперь, после твоих подвигов.
- Подвиги как подвиги. - я пожал плечами.
- Значит, куда ни иди, везде край - не освободившись от эльфийского надзора мы не сможем пробудить магов, а без магов нет шансов убрать надзор.
- Почти нет. - поправил меня тихо сидевший Касс.
- Я не могу сказать ничего точно - Ткань не сплетена полностью.
- Значит, какой-то способ есть. - я развёл руками.
- Попробуем найти его в Тёмном мире.
В этот момент пискнул комм - подходило время первого зрелища. Я предложил другим тоже полюбоваться - но меня мягко послали.
Тем не менее, обоими зрелищами я смог насладиться вволю.
Впрочем, сам выход на парковочную стационарную орбиту, где корабль должен был провисеть минимум несколько часов, прошёл очень тихо и незаметно - всего лишь окончательно прекратил расти распухший до четверти небосвода разноцветно-серый шар Иллеса. Настолько незаметно, что я даже не заметил это своим невооружённым взглядом, хоть и пялился в окно галереи со всем старанием. Зато посадка, начавшаяся всего через полтора часа, была куда зрелищней. Но её мы наблюдали уже закреплёнными в пассажирских креслах - и на экране.
Неподвижно висящий в пустоте шар планеты начинает расти... Или приближаться, сложно понять это, когда до ближайшего ориентира десятки и сотни... Даже не километров, а лет и десятилетий пути солнечного луча.
Он растёт, растёт, и понемногу, уходя вниз и назад, превращается в неуютную, покрытую трещинами и горными грядами, неопределённо-серую каменную поверхность. А если бы мы садились на тот же Илкор - то вокруг корабля бы плясала свой зажигательный танец воздушная плазма. Но здесь воздуха нет - по крайней мере, снаружи - и потому отчётливо видно, как тонкие острые пики становятся высокими горами, а крошечные пятна оборачиваются скалами и холмами. Новые неровности появляются из-за близкого горизонта, растут на глазах и тоже уходят под нижний край экрана.
А вот и наша цель. Почти по центру огромной плоской, неожиданно рыжей равнины разбросана россыпь огней.
- Космопорт Первого города.
Это были первые и единственные слова, что я услышал за всё время посадки. Голос, произнёсший их, был мне незнаком - видимо, кто-то из экипажа.
Космодром, на самом деле, оказался укрыт под поверхностью. Особенных подробностей я разглядеть не смог, но открывшийся под нами бездонный колодец, в который мы просто-напросто упали, я хорошо запомнил. А что, интересное ощущение. Куда там всяким горкам...
Падение завершилось как раз к моменту, когда мне в голову начали заползать неприятные мысли - вроде 'а не слишком ли глубоко мы уже упали?'.
И в этот момент тёмные стены туннеля сменились просто темнотой открытого пространства.
