Присмотрелась ко мне: - И тебя это даже не тронуло... Почему?
- Какой смысл бесцельно дёргаться, если ничего не можешь сделать? - я пожал плечами, подняв глаза к небу. Фаталистом никогда особо не был, но почему бы и не попробовать изобразить? Вдобавок просто меня уже волнует другое. Я - здесь, но где это 'здесь'? И куда меня, собственно, занесло?!
- Если уж я здесь, почему бы не присмотреться... к этому миру? - быстрый взгляд на девушку: - Я могу попросить тебя о помощи? Я хотел бы побольше узнать об этом мире.
Она улыбнулась. Уже по-иному - без холодности. 'Реакция положительная.'
- Забавно. Разговор с обычными путешественниками после этих слов только начинается, да и проходит не в пример спокойней.
Лёгким движением она взметнулась с мгновенно исчезнувшего сидения, и протянула мне руку.
- Пошли!
Я тоже поднялся, и аккуратно коснулся её пальцев.
- Куда, если не секрет?
- В мой дворец, куда же ещё? Здесь хорошо, но...
В следующий момент я снова рухнул в открытый космос. Правда, в этот раз я продолжал чувствовать себя живым человеком, а мою правую ладонь крепко сжимала рука Итсуны.
А ещё через секунду звёзды исчезли, закрытые туманными стенами. То есть, стены были где-то рядом - не так уж много воздуха вокруг, но в остальном создавалось полное впечатление открытого пространства. А посреди тумана пролегала хрустальная дорога, ведущая к немаленького размера треугольной арке. Ух... Я поежился. Количество разлитой здесь Силы впечатляло, я её чувствовал даже без Восприятия. А уж качество этой Силы... Примерно как оказаться внутри ледяной горы.
- Врата Илкор. - в голосе Итсуны звучала гордость.
Пейзаж моргнул ещё раз.
- Располагайся. - Итсуна махнула рукой в сторону небольшого диванчика. Диванчик, невысокий столик перед ним, заставленный посудой. А вокруг - вполне себе обычная комната, метров на... Вроде бы небольшая, но одна стена представляла собой провал в звёздную бездну, а найти остальные было ещё сложнее - их изображала размытая синяя дымка.
- А ты... - я начал говорить ещё до того, как заметил возникший из пустоты вычурный трон, на котором уютно устроилась Хранительница. Ну ладно, диван так диван. Мягкий, достаточно широкий и длинный. Уселся, осмотрел столик. Да, слюнки прямо так и текут, но терять образ сразу не хочется. А ещё стоило бы углубить наметившийся контакт с единственной моей знакомой в этом мире. Пожалуй, эта пара бокалов подойдет - по виду и запаху, это какое-то шампанское. Я его, честно говоря, ненавижу, но для дела можно: - Итсуна? Позволь предложить тебе выпить на брудершафт.
Она рассеянно взяла бокал, не отрывая взгляда от звёзд, после чего всё же оторвалась от зрелища и удивленно спросила:
- Что? А, поняла. Один из ритуалов твоего мира, да? И что он значит?
- Ничего особенного... Что-то вроде обещания впредь быть в бою не против, а рядом. Вот так. - аккуратно продемонстрировав, как нужно проводить этот 'ритуал': - Просто выпить.
- Теперь ты готов слушать? - спросил меня полузнакомый голос, когда я, буквально шандарахнутый этим искристым вином, рухнул на мягкие диванные подушки. Что? А-га...
- Да, готов. - эффект сильный, ничего не сказать. Но проходит быстро, что тоже радует.
- Хорошо.
Звёздная бездна на стене, которая, похоже, была всего лишь огромным экраном, сменилась пейзажем. Странное какое-то место... Хм. Дворец, с куполами и колоннами - понятия не имею, как такой стиль называется. Фонтаны, сады, люди. И всё это - под огромным сверкающим куполом, за границей которого начинается безжизненная серая поверхность под чёрным небом.
- Дворец Серебрянного Тысячелетия, Сердце Тэнны. - мне кажется, или в её голосе действительно звучит гордость? Хотя... Если этому дворцу действительно больше тысячи лет, то этим вполне можно гордиться.
- То есть Илкор - это не имя той планеты? - решил уточнить я.
- Не совсем. - рассмеялась девушка. По-моему, она... несколько расслабилась.
- Это имя и той планеты, на которую попал ты, и всей системы. Но я продолжу. Почти все путешественники желают попасть именно туда, на Тэнну, спутник Илкора. И они правы - найти более прекрасное место сложно. - и она грустно закончила: - Жаль, я очень редко там бываю.
- Почему?
Она с удивлением посмотрела на меня:
- Я Хранительница Врат. Я не могу отлучаться от них надолго.
- Значит, ты практически заточена здесь, подле Врат. В одиночестве. - странная грусть, какое-то желание спрятаться... А ведь это не мои чувства, это продолжает работать Контакт.
Удивлённый взгляд, спокойный голос:
- Это был мой выбор. К тому же, заточение может закончится в любой момент, как только я этого захочу.
- И пока ты этого не хочешь... Я не буду спрашивать почему. - выставил я руки. Услышанной эмоции хватило, чтобы понять - это очень болезненная тема: - Продолжай, пожалуйста.
На экране замелькали виды других планет.
- Айна, мир света. - раскалённая пустыня, из камня которой растут сверкающие цветки каких-то строений.
- Нея, мир воды. - плотные облака сверху, вода со всех сторон до горизонта.
- Илкор и Тэнна, сердце мира. - очень похожий на земной пейзаж - горы, лес, берег озера - и серый полумесяц в небе.
- Кар, планета пустынь. - пейзаж напоминает наш Марс. Серо-жёлтая пустыня под светлым небом на многие километры вокруг, вплоть до гор на горизонте.
- Цимер, планета молний. - Кроме молний, на тёмном экране и не разглядеть ничего.
- Итсуна, пограничье миров. - Льды, окружающие... Окружающие что-то красивое, но непонятное - и чужое, чужое до мороза по коже. Искривлённые контуры, притягивающие взгляд, 'деревья', составленные из кристаллов... Под чёрным звёздным небом.
- Иллес, тёмный мир. - подземелья с реками лавы, и каменный город под каменными сводами.
Я, конечно, тормоз, но догадаться, что её имя и название планеты совпадают неспроста, всё-таки могу.
- Итсуна, а почему...?
Она прервала меня на полуслове.
- Потому что...
И, не замедлившись ни на секунду, перешла к людям.
Почти всемогущими властителями миров системы - в её речи это звучало чуть по-иному, более выспренно: 'воплощающие силу планет' - находились те, кого моя лекторша назвала Сэль. На мой логичный вопрос, кто же скрывается под этим словом, последовал не менее логичный ответ:
- Человек, способный единовластно использовать все возможности своей планеты. К примеру, сила Сэль Айна создаётся энергией миллионов солнечных пожирателей...
Тут она немного запнулась, но всё же продолжила:
- ...а Сэль Итсуна управляет Вратами Миров.
Хм. Какая хорошая запинка, особенно если вспомнить её отношение к 'заточению'.
- Итсуна.. Или лучше Сэль Итсуна?
- Просто Итсуна. Этот титул используют только низшие при обращении к нам, а к тебе это не относится.
Вот как. Ещё и низшие здесь есть.
