- ВЕСЬ МИР - словами и числами.

       Магия - это искусство. Искусство взглянуть на мир по-новому и узреть в нём незнакомые черты. Искусство изменить мир, изменяясь самому. В магии, как и в любом другом творении, воля и воображение становятся мощью...

       Я самозабвенно вещал, пока не пересохло в горле. Только тогда я был вынужден прерваться и поглядеть на спутников.

       Если Ульд внимал моей речи со всем энтузиазмом неофита, практически как средневековый монах - божественному откровению, то Сеннара... Эх.

       Как теперь всё это объяснить людям чужого мира? Мало кто бы понял меня и на Земле - но там хотя бы есть маги. Пробуждённые маги, скрывающиеся от глаз обывателей, внимания властей и своих главных противников - технократов.

       Сотни лет назад на Земле существовали десятки магических орденов, культов и религий, условно разделённые на несколько мистических Традиций: Духовное Братство Акаши, к которому принадлежат, например, монахи Шаолиня, соединившие единоборства и духовное просветление; Орден Гермеса, созданный в древности на берегах Средиземного моря и породивший само понятие 'маг'; Прославляющие Небо, служители большей части религий мира, например, христианства и ислама; Говорящие с Духами - шаманы первобытных племён, управляющие духами; друиды и волхвы, повелевающие силами самой Жизни; появившиеся в древней Индии мистические культы Смерти и перерождения, чьи адепты становились мастерами некромантии и проклятий; провидцы и пророки культа Экстаза; и алхимики- техномаги. Между ними шла ожесточённая борьба за влияние на обычных людей, ведь каждая Традиция предлагала людям свой путь Возвышения. Эту борьбу много позже назвали Войной Восхождения.

       А технократами, вернее, орденом Разума, поначалу называлась всего лишь небольшая группа магов-философов. Не такие уж и заметные на фоне христианства, куда менее сильные, чем орден Гермеса, они сделали своей силой именно обычных людей. В безумном мире, где колдовство мага Жизни оборачивалось эпидемией чумы, а магу стихий ничего не стоило утопить целый флот, их желание стабильности и предсказуемости стали соломинкой, за которую схватилось утопающее человечество.

       Шли годы, и истощённые в самоубийственных схватках магические Традиции всё чаще и чаще встречались лицом к лицу с набравшими силу простыми людьми. Огнестрельное оружие стало заменой боевым заклятьям, врачи понемногу совершенствовали своё искусство, превосходя иных магов-целителей, алхимия заменялась просто химией, а религия переставала быть сильнейшей объединяющей силой...

       Но всё это не могло даже сравниться с порождённым технократами Парадоксом веры. Когда тысячи простых людей верят, что магии нет, а один маг верит, что есть - появляется Парадокс. Маги были вынуждены уходить, скрываться, скрывать свою магию за случайностями, природными явлениями и ловкостью рук.

       Прошли сотни лет, и от былой мощи магов остались жалкие крохи. Но они ещё существуют. И я - живой тому пример.

       Забавно, но у меня теперь память сразу двух человек. Точнее, одного человека - но сразу две. Память обычного Спящего, спокойно прожившего два с лишним десятка лет в чётком и понятном мире - и память Пробудившегося пять лет назад мага, который узнал даже слишком много об 'изнанке' Земли - созданном магами и прочими волшебными существами мире Тьмы. А сама память о мире Тьмы стала неразделима с информацией, почёрпнутой из Книги правил.

       Конечно, мне Илкор казался, да и сейчас кажется чуть ли не раем... Вот только как в любом идеальном раю, здесь слишком много лишнего - и слишком многого не хватает. Почти по анекдоту - 'в раю, конечно, климат получше - зато в аду не скучно'.

       И в число лишнего здесь, как и на Земле, попала такая малозаметная для техники вещь, как человеческая душа.

       Спасение души, безгрешная жизнь, прочие христианские идеалы - думаете, я имел в виду их? Нет уж, увольте. Имел я на Земле возможность пообщаться с такими фанатиками - и уже тогда смог чётко осознать, что пути Прославляющих Небо - не для меня. Нечто, непонятное даже самим адептам религий, непостижимое в принципе для человека, что они порой называли Создателем, иногда - Единым, а в массе своей - просто Господом Богом, не нуждается в наших молитвах и поклонении.

       Хотя в их Традиции, как и в других Орденах и Братствах, тоже есть что-то, достойное внимания... Но в том-то и дело, что оно есть у всех обществ Пробуждённых. Стремление к самосовершенствованию, к Восхождению несёт в себе каждый маг.

       Да, на Земле победили адепты Порядка и Стазиса - и что же они получили в итоге? Серую массу потребителей, забывших, что это такое - мощь воображения и сила воли. И как следствие - отбросившие Цель, ради которой и появляется Разум в любом мире, как сломанную игрушку.

       Илкор - не Земля, но до чего же они похожи...

       Ладно, хватит сокрушаться подобно плакальщице-баньши - у меня ещё дел по горло. Вот эта парочка, например.

       - Сеннара, помнишь, я просил проверить нашего нового мага на присутствие потенциальных возможностей?

       Сеннара, сладко зевающая, дёрнулась от неожиданности - аж зубы клацнули - и недоумённо уставилась на меня. Но через пару секунд в её глазах проявилось понимание.

       - Да, помню. Знаешь, мои возможности ничего ТАКОГО обнаружить не смогли.

       - Предсказуемо. - кивнул я.

       - Ульд, ты все силы, умения и старание вкладывал в огненную магию - и добился очень многого. Даже я получаюсь немного слабее, чего уж там скрывать.

       Гхм. Всё, теперь у нас есть герой, готовый огнём и плазмой проложить дорогу к любой цели. А каким гордым взглядом он оглядел Сеннару... Герой-любовник, ишь ты.

       - Вот только кроме стихийной магии, я владею магиями Разума и Удачи. И неплохо владею. Но не стоит расстраиваться, - теперь подбодрить надо, а то уже успел помрачнеть.

       - Время и опыт - дело наживное. Главное - идти хоть куда-нибудь, по любому пути.

       - Пути? - нахмурила лоб Сеннара.

       - Да. Путь моего Ордена, ордена Смерти, своеобразен - но мне он нравится. И, как бы то ни было - это единственный путь, который я понял и принял. Может, ты построишь свой путь - но познакомить вас с путём Смерти я обязан.

       - Обязан... Кому? - снова эльфа.

       - В первую очередь - себе. Сколько нам ещё лететь? Полчаса? Хватит для начала. Слушайте.

       Я собрал мысли 'в горсть' и начал вещать.

       - Смерть - это всего лишь завершение ещё одного поворота Колеса Судьбы. Колесо кружится и будет кружиться вечно, соединяя начала одних жизней с их концами - и вплетая вновь и вновь возвращающиеся души в Ткань...

       Пришлось прерваться и негромко хмыкнуть, поглядев на непонимающие лица 'учеников'.

       - Транслятор опять не справляется, да?

       - Похоже на то... Чёрт, а я уже и забыл, что ты из другого мира. - хохотнул Огер.

       - Придётся упростить. - я опёрся локтями на подлокотники и сплёл пальцы перед лицом.

       - Понятие перерождения вам знакомо?

       - Ну... Нет. - как нет, это ж основная часть всех религий!?

       - Энергетическая часть разумного, которую можно засечь хоть по той же энерготени, в моём мире зовётся душа.

       - Ду-ша. - нараспев произнесла эльфа. Так, это понятие у них тоже отсутствует. Материалисты- атеисты, блин.

       - Душа после смерти тела сохраняется, несколько изменившись, и перемещается в ту часть Умбры, которую называют Страна Теней. Что непонятно?

       - Всё. - чистосердечно признался Ульд.

       - Что такое душа, каким образом она сохраняется, почему мы не можем её обнаружить... Что такое Умбра, и где она находится...

       - Запиши их где-нибудь - я клянусь, что как минимум попробую ответить на все эти вопросы. Но я