'Владеющие силой', 'Повелевающие стихиями' - это всё фигня и лапша на уши для будущих поколений энергетиков. Может, когда-то и было так - когда первые операторы, энтузиасты и первооткрыватели, восстанавливали по крупицам тайны древних супертехнологий... Или создавали своё - в большинстве случаев это было куда проще, если верить книгам по истории.
Для нас же - это просто работа. Тяжёлая, буквально физически тяжёлая, выматывающая до изнеможения... Но в чём-то те трескучие фразы были верны - раскалённый плазменный шар приходилось на самом деле 'держать', пусть не руками, так одной волей.
- Просто представь - день за днём, год за годом контролировать и удерживать, удерживать и контролировать этот долбанный огненный шарик. Его час-то продержать - уже подвиг, а нам по полсуток вокруг него плясать приходится...
Случайный собеседник, подсевший за мой столик в кафе Цитадели, задумчиво кивал, хмыкал и поддакивал - а мне больше ничего и нужно не было. Только выговориться.
Полчаса я слушал его исповедь - и невольно сравнивал его с некоторыми своими знакомыми. Этот выкидыш техноцивилизации тоже требовал романтики и новизны - и тоже не мог понять, что всё это рядом, нужно только измениться, взглянуть по-новому...
Вот он заткнулся и бездумно уставился в кружку.
Ульд поднял взгляд и недоверчиво глянул на меня, прислушиваясь к стихам. Я понимающе улыбнулся - и протянул ему ладонь, на которой кружился крошечный вихрь, раскрашенный микромолниями. Другие кружева, незримые, но не становящиеся от этого менее важным, взбудоражили его разум, заставляя понять и принять то, чего он хотел и уже был готов потребовать у мира.
Он моргнул - и совершенно не напрягаясь, рассеял моё плетение. Прекрасно... Если я правильно понял - дело почти сделано.
- Поздравляю.
Ульд, вместо того, чтобы ответить, едва ли не обнюхал мою руку, пытаясь найти следы от вихря. Не нашёл - и удивлённо поглядел на меня.
- Ульд, есть одно предложение...
- Откуда ты знаешь моё имя?!
- Подожди секунду. - я вызвал шефа и в открытую обратился к нему.
- Координатор Сентинэр, открой доступ на полигон.
- Уже закончил? Доступ открыт.
Парень слушал - и, похоже, обалдевал. Координатор - всё-таки немалого веса личность в этом мире, а я к нему так запанибрата.
- Пошли. - я поднялся и поманил за собой.
Судя по хаотическим всплескам ментальной сферы, он не в шоке, но довольно близко. Мысли о сопротивлении в этом кипящем котле сварились заживо - и он послушно последовал за мной, на полигон.
- И что от меня вам надо? - родил этот почти-маг всё-таки мысль, оглядываясь вокруг.
Вокруг был один из малых полигонов - огромный пустой полутёмный зал с покрытыми десятком слоёв защиты стенами и гермодверью.
Я прошёл чуть вперёд, развернулся к Ульду, и ответил:
- Ты же мастер-оператор плазменных систем, верно?
И, дождавшись подтверждения, закончил:
- Есть одна проблема... А её решение мы надеемся найти с твоей помощью.
- Как?!
- Очень просто. Создай маленький плазменный шар.
Парень посмотрел на меня, как на идиота.
- Без приборов станции, без генератора?! Просто так, да?!
- Да. Здесь есть главный прибор станции - ты. Как и я. - в подтверждение я окутался паутиной зелёных потоков - яркими разрядами электродоспеха.
- Э...
- Не спеши. Подумай, вспомни, как ты работал на станции, какие приёмы использовал... - я заканчивал медитативную фразу уже при свете небольшого огнешара.
Шар немного повисел в воздухе между нами - и внезапно с огромной скоростью понёсся в сторону дальней стены. Ударился - и расплескался тонким слоем, почти мгновенно потухшим.
А как там подопытный?... О, всё отлично. Вместо шока - радостная улыбка, даже можно сказать, оскал - и плящущие огненные линии вокруг.
Ждать, пока 'большой ребёнок' наиграется до полного истощения, пришлось недолго. Минут пять. Но и после этого он пытался чего-то творить, не обращая внимания на подкашивающиеся ноги. С полигона его потом пришлось утаскивать - желания уходить не было, но и сил тоже.
Отдохнувший, выспавшийся, ещё и накормленный забесплатно новый маг прямо-таки лучился удовольствием. Ну ещё бы. Это у меня головная боль, а у него - счастье... Как же, такие перемены.
Чего-то я злой с утра. Вчера, дотащив неофита до медблока и передав его медсестре с рук на руки, уполз к себе и выпал в осадок. Нехорошо мне было. Сейчас состояние получше, но эта пакость, видимо, ушла из тела в душу - и ПОРТИТ МНЕ НАСТРОЕНИЕ!
Обращение к Хаосу вызвало только ухудшение. 'Я всё пью, а мне всё хуже', блин.
В-общем, стою я в двери координаторского кабинета, и думаю... Да чёрт с ними! Ещё раз осмотрев собравшуюся троицу, я мысленно плюнул, развернулся, и, бросив через плечо: 'Расскажите ему всё' - свалил. Помнится, на плане Цитадели я видел какой-то парк...
Парк действительно был. Несколько деревьев, газоны, дорожки, фонтан... Всё это - под открытым небом, пусть и на высоте в пару сотен метров. Зато с небольших балкончиков открывается замечательный вид, прекрасно подходящий для медитации.
Пробыв там несколько часов, я стабилизировался, и смог вернуться обратно в компанию.
- И что теперь? - поприветствовал меня координатор. Сеннара и Ульд успели уже куда-то исчезнуть.
- Всё по плану. - отстранённо, не выходя из хрупкого транса медитации, ответил я.
- Этого - учить, других - искать.
