правило Парадокса... Что делало их ещё более опасными.

       - И кто это такие?

       - Сумасшедшие или захваченные какой-нибудь нечеловеческой сущностью маги... Уже не люди, в-общем-то. У них своих особенностей хватает - и необычное могущество одно из таких. Хорошо, что на Земле таких не слишком много.

       - Почему?

       - Как говорил один из моих наставников - любая магическая традиция, воспитывая мага, ограничивает его магию, заодно знакомя с опасностями пути Восхождения... Поэтому я и хочу предложить тебе создать своеобразный магический орден - находить и воспитывать Пробуждённых.

       - Да? Именно Орден?

       - Именно. - я усмехнулся.

       - И скопировать его почти полностью с вашей Итерации. Орден Танатоса и сам не очень-то от него отличался - кроме того момента, что они любили - нет, любят - работать с вольными неофитами. Как когда-то со мной... - я мечтательно улыбнулся.

       - Всё-таки чтобы связываться со силой смерти - нужно быть очень особенным человеком, да и ограничиваться только ей - слишком уж... - я пощёлкал пальцами в воздухе, подбирая слово..

       - Непредусмотрительно.

       Сентинэр задумался, снова повернувшись к иллюминатору. Я подумал, и тоже уставился на облака. Они остались где-то внизу, и очень быстро двигались назад...

       - Хорошо. Я понял твою идею. В качестве главы 'ордена', я так думаю, ты видишь себя?

       - Глядя на твои фокусы, я посчитал тебя тоже Пробужденным.. Почему не ты? - отстранённо ответил я, не отворачиваясь от окна.

       - Я? - хмыкнул Сен.

       - Я не Пробуждённый. Я Изменённый.

       - Изменённый Лесом, да? Я слышал про них...

       - Не совсем. Их если увидишь - не ошибёшься. А я, как Итератор, предпочитаю Изменяться техникой. И вообще говоря, не думал, что ты сможешь противостоять моим менто-имплантантам.

       - Я похожим щитом смог отразить поток солнечной плазмы, чтоб ты знал. А ментальное давление - не самый опасный эффект магии Разума.

       - Магии? Ты считаешь это тоже магией?

       Я подумал. И ещё подумал.

       - Выразился не совсем точно. Не магии - сферы Разума. А уж как ты производишь действие со сферой - исключительно твои проблемы. Желанием, жестом, прибором, командой единомышленников...

       - Очень интересно. - Сен сцепил руки на животе.

       Сидим, молчим.

       - Получается, первым магистром ордена всё же придётся стать мне.

       - Значит, станешь. - задумчиво ответил сосед.

       - А я стану наблюдать за вами как координатор регионального совета. С правом карать и миловать.

       Повернулся ко мне, поглядел.

       - Если хочешь чего узнать - спрашивай, - для проформы предложил мой, однако, новый шеф.

       Хм. Чего бы спросить такого? О!

       - Сентинэр... Будь другом, расскажи, что ты знаешь про Сэль? - мало того, что в Сети про них было только то, что я уже знал, а то и меньше, так и собеседник самый тот, и нужными мне знаниями наверняка обладает.

       - Сэль? Небесные? Кто про них не знает... - задумчиво проговорил Сентинэр.

       - Весьма красивый... Эксперимент.

       - Эксперимент?! - обалдел я.

       - Ну да. Когда тысячу лет назад была открыта Технология, - Сен привычно выделил голосом последнее слово:

       - Причём открыта не столь уж далёкими предками нынешних Небесных, на Илкоре им стало неспокойно. Ещё бы... Владеть Технологией в одиночку невозможно, поэтому через считанные годы после открытия Технологией владели все существующие тогда... Государства. Тебе знакомо это слово? - и дождавшись моего кивка, продолжил:

       - И они решили все проблемы одним махом - уйдя с планеты в космос. С Технологией освоить все безжизненные планеты системы - было раз плюнуть, и они это сделали, но повторять историю свержения ещё раз им не захотелось - и они создали свою систему власти. Систему Сэль. Чтоб ты знал - нынешняя Сэль Тэнна приходится внучкой первой Старшей. И оба раза смена поколений власти была быстрой - но спокойной.

       - А Итсуна о таком не говорила. - вслух подумал я.

       - Итсуна? - острый взгляд Сена резанул как бритва.

       - Да тебе повезло, Макс. Молодая ещё девчонка, не заматеревшая в интригах и выживании. Вот попался бы ты кому из внутренних, той же Нэе... - и он выразительно провёл пальцем поперёк лба.

       - У одного небольшого кабала[7] на Земле был гимн. Он может подойти и вашему... Нашему то есть. - выдал в пространство я через пятнадцать минут молчания.