получердаке местной гостинице, конечно, не дворец - но всё же весьма неплохо, на Земле я о таком только мечтал.
- Ещё как устроит. - с довольной рожей произнёс я, разворачиваясь к Оперу.
- Ну тогда располагайся. Поесть там найдёшь... - его правая рука описала замысловатую дугу, указав куда-то мне за спину. Я попытался проследить за ней взглядом - и уткнулся в висящий на стене лист бумаги с каким-то текстом. Блин!
- Ангмар, стоп. Я ваш язык-то не знаю! Тебя понимаю, а текст - нет.
- Эршагрус. - а чего это он сказал, сдёрнув с уха незаметную нашлёпку?
- Те йикто. Нес. - А мне-то она зачем? А нет, это я опять идиот. Похоже, это и есть переводчик. Клац - правое ухо плотно обхватывается зажимом, и я успеваю понять его последние слова.
- ...мне пора. Если вдруг чего понадобиться - спрашивай любого.
Ангмар удалился, демонстративно проскрипев всеми семнадцатью ступеньками рассохшейся лестницы, а я, придя в себя и замурлыкав от удовольствия, когда обнаружил на месте закорючек местной лингвы понятные слова, приступил к вдумчивому изучению своего нового пристанища. По крайней мере, на ближайшие несколько дней у меня есть где жить.
И жить, вообще-то, хорошо! Я это понял точно, когда освоил местную душевую кабинку - вроде бы ничего особенного, особенно в сравнении с термами Сэль, но ощущения приятные - и обнаружил на эрзац- кухне набор пачек с полуфабрикатами. Местный кухонный комбайн, поглотив содержимое двух пакетов, выдал мне вполне приемлемый завтрак - какую-то кашу с фруктовым вкусом. Ням-ням.
Всё-таки, интересно здесь - подумал я, выбравшись из домика. Вот, например, дома - частью из дерева, правда, в-основном украшательной частью, а всё остальное сделано из всякого разного камня - я смог узнать разве что чёрный гранит и белый мрамор. Понятно, почему здесь дерева мало, степь ведь - но тот же гранит-то откуда здесь? А ведь из камня здесь выстраивали и всякие дорожные и придорожные финтифлюшки, вроде бордюров и столбов. Даже пешеходные дорожки были выложены узорными каменными плитами... Впрочем, ещё один материал, самый распространённый, я опознать не смог вообще. Твёрдый, тёмно-серый, матовый... Пластик? Металл? Кристалл?! А судя по тому, что делали из этой 'серой тени', прочностью она обладала прямо-таки неимоверной. Покрытие на дороге, ограждение вокруг посёлка, внешние двери некоторых зданий, той же городской управы... Да и не только это. Припомнив броню местных стражей порядка, я и в ней с удивлением обнаружил элементы из 'серой тени'.
Какая интересная вещь... Но я всё же не владею магией Материи, а попытки просмотреть её одновременно Восприятием Сил и Прозрением дали забавный эффект - 'серая тень' была прямо-таки пропитана несокрушимостью. Я, впрочем, не дошёл до логичного конца, и не попытался прощупать дорожное покрытие доступными Силами - не стоит, по-моему, так явно демонстрировать интерес ко вроде бы обыденной для них вещи.
Вдоволь насмотревшись на местную архитектуру, я осознал забавную вещь - людей на улице не было. Да и техники, в-общем-то, тоже. Стоянка для летучего транспорта, где с пару часов назад - когда я выбрался из управы - стоял десяток орнитоптеров и других интересных аппаратов, сейчас было пусто. Блин, как тихо-то. Не к добру. Кого бы порасспрашивать? Опять Оперу на нервы действовать, что ли? Хотя не стоит, он почти прямым текстом попросил его не тревожить. А, вот какая-то женщина вышла из дверей гостиницы - почему бы и нет?
Домохозяйка местного отеля выглядела лет на 30 - невысокая, пухленькая, одевалась как добропорядочная немецкая крестьянка - длинная, до полу, цветастая юбка, белая расписная блуза, две косы баранкой - и несла с собой ощущение домашнего тепла и уюта, смешанное с запахом какой-то стряпни.
- Так в поле все. - искренне удивляясь, ответила мне Лотта. А ведь в поле по-разному можно быть - например, как крестьяне, или как туристы. А на мой логичный вопрос:
- Что значит 'в поле'?
Лотта недоверчиво прищурилась и спросила:
- А не из города ли ты?
- Ну да, я городской... - и ещё не договорив, понял, что сильно упал в её глазах. Сочуственно посмотрев, как на убогого, она кивнула каким-то своим мыслям, и закончила:
- Тогда тебе одна дорога - к умельцу. Седьмой дом слева, заходи и зови. Его Юром кличут, чтоб ты знал. Вы с ним быстро общий язык найдёте.
Дом умельца - что бы это значило? - от соседей особо не отличался, разве что металлическими украшениями вместо деревянных... Если, конечно, немаленькое антенное поле, в которое соединялись все эти узоры, можно считать украшением! Ух ты ж... В магическом зрении все эти буквально текущие по камню металлические завитушки и линии едва не искрили от переполнявшего их электричества. Вот только вместо того, чтобы сиять во все стороны, эта энергия создавала незаметный для обычного взгляда силовой кокон, а покрывающее крышу плетение превращало его в щуп, вытягивающийся куда-то очень далеко вверх, за чистое небо - на земле же, даже стоя метрах в пяти от него, я его едва чувствовал.
В-общем, как маг я могу только восхититься изяществом совместного творения магии Материи и Сил, причем здесь работал маг или маги не слабее мастеров. А вот как человек технической специализации, я нихрена не понимаю, как и для чего это сделано. Однако, действительно умелец.
- Эй! Хозяин! Юр!
На вопли никто не ответил, но дверь аккуратно уехала в стену, открыв проём. Туда я и двинулся.
Внутри обнаружилась почти пустая небольшая комнатка, заставленная всякими непонятными девайсами...
- Ух ты какой интересный образец... - восхищённо протянул голос за моей спиной. Я рывком обернулся - там оказался лохматый парень в синем комбинезоне, держащий в руках немаленький планшет и заворожённо смотрящий на невидимую мне сторону. Я аккуратно подошёл и заглянул через плечо. На планшете обнаружился мой силуэт, причём контуры тела были смазаны какими-то непонятными белыми вихрями...
- Ну да, интересно. И что?
- Ты не понимаешь, - раздосадованно продолжил парень, и изображение сменилось другим - тоже силуэт, но белых вихрей не было и в помине. Только тонкая белая линия прямо по контуру.
- Это моя лейсвиншта. - судя по непонятному последнему слову, чудо-переводчик тоже не всесилен.
- Слушай, ты не мог бы немного...
- Так, СТОП! - последнее слово я сопроводил небольшим ментальным тычком. По действию - что-то вроде неожиданного хлопка в ладоши за спиной. Помогло - парень заткнулся и уставился на меня.
- Тебя, похоже, зовут Юр - и тебя мне назвали как местного умельца. Верно?
- Ну да. - поскучнел тот.
- Чего надо? Опять что-то сломалось?
- Нечему у меня ломаться. Я Макс и прибыл к вам только сегодня ночью... - меня перебили на полуслове.
- А, так это ты ночной гость? Отлично, я хотел сразу... Кхм. - он остановился с немалым смущением.
- Короче, ты можешь хотя бы рассказать, куда я попал? - я предпочёл не заметить.
- Могу. Но взамен - в меня ткнули указательным пальцем:
- Ты согласишься помочь мне в моих исследованиях.
Я опасливо осмотрел палец фанатика от науки:
- Ты меня не резать случайно собрался?
