хоть напиться под дождём успел.
- Нашёл. Мда.
Найти-то я нашёл, но вот найденное мне не очень нравилось. Одинокое обиталише - юрта? палатка? вигвам? - несколько животных, напоминающих одновременно оленей и баранов, рядом, привязанные к какой-то серой решётке. Людей не видно.
На мои вопли из вигвама вылез... кто-то. Понять, кто это я не смог... Сложно, понимаете ли, опознать пол и возраст непонятного, замотанного в тряпки по самые уши тщедушного существа. Мою речь оно не поняло, его же голос я и не услышал, а его эмоции я, хоть и старался, почувствовал едва-едва. Впрочем, общий их смысл был понятен - ходят здесь всякие, жить мешают.
В-общем, невзирая на мои попытки начать диалог, меня мягко и ненавязчиво посылали, тыкая грязным пальцем куда-то в глубину степи, прямо на закат, и намекая 'да не пошёл бы ты туда'.
'Первый контакт... провален' - самокритично подумал я, двигаясь в указанном направлении.
Времени с момента первого контакта прошло не так уж и много, часа два... Ночь уже наступила, но Тэнна не успела даже сколько-нибудь высоко взойти, а до моего сознания достучался какой-то незнакомый звук.
Такое полушипение-полурычание, чем-то напоминающее работу двигателя, доносилось с той стороны, где остался абориген, причем - как бы это яснее выразиться - с высоты. Звук всё время усиливался, пока...
Забавно. Опустившееся чуть позади меня нечто больше всего напоминало птеродактиля... Если бы доисторическому ящеру кто-нибудь сделал упряжь и доспехи. Правда, этот орнитоптер не вылупился из яйца подобно древнему динозавру - его делали чьи-то умелые руки.
*орнитоптер - летательный аппарат с машущими крыльями
Спрыгнувший с переднего седла - заднее было пустым - человек махнул правой рукой и двинулся в мою сторону. А что я? Рассматривать силуэт орнитоптера, хорошо различимый благодаря горящим огонькам на крыльях и брюхе - гораздо удобней стоя, чем в движении.
Второй местный, которого я вижу, оказался совсем другим, чем первый. Высокий, с меня ростом. Вместо грязных тряпок - матовая броня. И что-то, весьма похожее на оружие - в левой руке.
По-хорошему - оно всегда лучше, чем по-плохому. Поэтому, подготовив защиту, я громко произнёс:
- Хорошая ночь, не правда ли?
Реакция у аборигена хорошая - при первых звуках моего голоса он застыл на месте. Немного постоял, подумал - и махнул рукой поочерёдно на меня, на аппарат и на себя.
- Ты - отправишься - со мной.
Голос какой-то... Точно! Механический. Как у робота. А такой тон мне не нравится...
Заметив, что я не двигаюсь, этот 'робот' подумал, и добавил:
- Прошу.
Ну раз вежливо просят, чего бы не согласиться. Я кивнул и двинулся к аппарату.
Ночной полёт - это весьма неплохо. Было бы совсем хорошо, если бы летели днём. Или над каким-нибудь городом... Потому как не видно не зги. Тёмная земля, звёздное небо, ветер в лицо, мерные взмахи крыльев, рычание в глубине аппарата, неподвижная фигура всадника впереди. Хорошо хоть сидеть удобно. Сиденье оказалось с секретом - здесь было что-то похожее на стремена и ремни безопасности. И посох нашлось куда пристроить.
Минут через двадцать меня потянуло в сон - скучно, ничего не меняется. Но засыпать во время полёта... Я лучше потерплю.
Уже больше часа летим, похоже. Устал бороться со сном, и решил всё-таки подремать, когда что- то изменилось. Приоткрыв один глаз, я проверил - да, немного изменился ритм взмахов. Садимся, похоже?!
Нет, всё ещё летим. Ну и ладно, подремлю.
А вот теперь точно приземляемся. Я раскрыл глаза и встряхнулся. Это я хорошо подремал...
Потому как под нами - город не город, но посёлок, это точно. Огней всё ж не так много, и не такие они яркие. А направляемся мы, похоже, прямо к расчерченной на круги стоянке.
Мягко плюхнулись, орнитоптер сложил крылья, всадник легко спрыгнул на землю и повернулся назад, ко мне.
Уууй. Как всё затекло-о. Не кулём свалился, и то ладно. Оказавшись на земле, я огляделся... Ну да. Посёлок. Домики белые такие, в один-два этажа - точь-в-точь как на Земле видел. Меж тем проводник уже куда-то двигался - весьма целеустремлённо, я его едва догнал.
Приведя меня к единственному в округе трёхэтажному дому, местный махнул в сторону лестницы, повернулся и ушёл обратно в темноту.
- И каким же ветром к нам занесло посланца Небесных Дев? - раздался из-за единственной открытой двери на втором этаже ехидный голос. На языке Сэль, между прочим - а ведь я слышал, как он с кем-то говорит на другом, неизвестном языке.
Кабинет за этой дверью не впечатлял. Обычная такая, прям хочется сказать, земная обстановка - стол, два стула с разных сторон. Ну и хозяин кабинета. Неприметный такой мужик, с лысиной, в строгой чёрной рубашке.
- Оочень издалека, уважаемый...
- Ангмар.
Я аккуратно приземлился на второй стул, и поднял глаза на Ангмара. А ведь серьёзный собеседник мне попался. Внимательный. Хорошо, мои ментальные щиты пробить не может... Но зачем ему, если здесь наверняка аналог детектора лжи есть?
Расслабившись, я пожал плечами. Некое подобие транса окружило сознание, заставляя контролировать разум и тело.
- Ангмар, скажи пожалуйста, тебе знакомо название 'Терра'?
- Терра? - как-то задумчиво повторил Ангмар. Смерил меня взглядом, задумался...
- Инопланетник? - его вопрос прозвучал как выстрел. Слава магии, я даже не дёрнулся.
- Знаков на тебе нет, говоришь на языке Небесных - ну и имя твоего мира мне незнакомо. - пояснил тот.
- Забавно. - улыбнулся я: - Дай и я тебя удивлю - ты меня спросить хочешь, чего здесь инопланетник забыл? Ведь дальше владений Небесных они обычно не ходят...
Ангмар вернул мне улыбку.
- Совершенно правильно. Так всё же?
Я чуть-чуть покачал головой:
- Извини, но как говорил один древний мыслитель - 'Во многих знаниях - многие печали'. Тебе достаточно знать, что из всех возможных проблем сюда я приволок только себя самого.
- Хитрец. - констатировал собеседник: - Ну ладно. Я так понимаю, ты хочешь отдохнуть.
- Не откажусь.
- Одиночка подойдёт? В середине ночи другого места не найду.
- Если там есть на что лечь.
- Будет.
За спиной аккуратно закрылась дверь. Ну да, камера-одиночка. Хотя... 'Лежанка есть, как обещали, чего бы не отдохнуть?' - иронично подумал я, скинул балахон на лежак, плюхнулся сверху, закинул руки за голову и бездумно уставился в потолок.
Потолок-то совсем как дома... Меня затрясло. В обществе Итсуны я держался, в походе - тоже, а сейчас... Земля, дом, всё то и все те, что остались за гранью портала... Отдышавшись, я стёр слезы с лица и
