— Один из нескольких, — ответил Джеми, открывая коробочку и вынимая диск. — Третья или четвертая волна.

— Волна?

— Моя методика специально для этого дня, — гордо объяснил он, засунув диск в привод. Компьютер зажужжал, несколько раз щелкнул и мигнул монитором. — Множество подарков, которые поступают в течение всего дня в порядке возрастания. Первая волна — цветы, затем переходишь к конфетам, может, воздушным шарикам. Потом — диски с музыкой перед изысканным ужином. Я сейчас определяюсь с меню.

— Здорово, — мрачно сказала я, села напротив него и взяла компакт-диск Боба Дилана.

Джеми недоуменно посмотрел на меня.

— Что такое? Только не говори, что не любишь День святого Валентина! Его все любят.

Я хотела было оспорить это утверждение, но вовремя вспомнила: то же самое Джеми говорил о Дне благодарения, Рождестве и новогодних праздниках.

— Просто я никак не определюсь. Мне нужно сделать кое-кому подарок…

— Нейту, — сказал Джеми, нажимая на пару клавиш. Я уставилась на него. — Да ладно тебе, Руби! Мы же не слепые. Вдобавок половина дома выходит окнами на пруд, даже ночью.

Я прикусила губу, покрутила в руках коробочку с компакт-диском.

— В общем, хочется, чтобы подарок был потрясающим, но ничего не выходит.

— Ты слишком много думаешь, — сказал Джеми. — Лучшие подарки идут от сердца, а не из магазина.

— Говорит человек, который покупает подарки волнами.

— Я не покупаю. — Он кивнул на ноутбук. — То есть я, конечно, приобрел все эти диски, но идея подарка была от сердца.

— И в чем она заключается?

— Собрать песни, которые любит петь Кора, на одном диске, — сказал он, явно довольный собой. — И, заметь, это было не так-то легко! Я составил список, а потом нашел их в Интернете и музыкальном магазине. А чтобы отыскать самые малоизвестные, пришлось привлечь парня, помешанного на музыке, — один из моих сотрудников знает его по курсам управления гневом. Зато теперь у меня полный набор: «Потерянное время», «Фрэнки и Джонни», «Не сомневайся, все в порядке»…

— «Ангел из Монтгомери», — тихо добавила я.

— Точно! — Джеми довольно улыбнулся. — Слушай, а ты ведь можешь мне помочь! Взгляни на список, вдруг я что-нибудь пропустил?

Он пододвинул мне листок бумаги, и я пробежала глазами список знакомых названий — песни, которые пела мне мама.

— Нет, здесь все.

— Отлично!

Он нажал на клавишу, вытащил компакт-диск и положил его на стол, а я отодвинула стул и встала.

— Ты куда?

— В магазин, — ответила я, перекинув через плечо сумку. — Нужно найти что-нибудь классное.

— Найдешь! Главное, помни: от сердца! Начни оттуда — и не ошибешься.

К сожалению, я не разделяла его уверенность, особенно когда добралась до торгового центра, где повсюду были сердечки: в виде воздушных шариков и печений, на футболках, коробках с конфетами и в лапах пушистых плюшевых мишек. Обойдя десяток магазинов, я так ничего и не подобрала.

— Лично я считаю День святого Валентина надувательством чистой воды, которое придумали компании, производящие поздравительные открытки, — провозгласила Харриет, когда часом позже я опустилась на ее табурет, чтобы немного передохнуть. — Если ты кого-то любишь, нужно показывать это ежедневно, а не раз в году.

— Тем не менее, — вмешался Реджи, — ты сама устроила предпраздничную акцию «Купи два по цене одного» на браслеты и кольца.

— Конечно! — кивнула она. — Я же предприниматель! Пока существуют праздники, я могу получать от них прибыль.

Реджи закатил глаза и принялся раскладывать коробочки с мультивитаминами.

— Хочу найти что-нибудь хорошее, со значением, — сказала я.

— Попытайся об этом забыть, хотя бы ненадолго, — посоветовала Харриет, приводя в порядок стойку с подвесками и кулонами. — И лучший подарок найдется сам собой, из ниоткуда.

Я посмотрела на часы.

— У меня примерно двадцать шесть часов. Не так уж и много, чтобы ждать вдохновения.

— Гм. — Она отхлебнула кофе. — Ну, я бы купила ему тех миндальных пирожных, что ты дарила мне на Рождество. С ними не ошибешься.

В конце концов до пирожных дело не дошло, хотя пришлось остановиться на кое-чем почти таком же жалком: подарочном сертификате из музыкального магазина. Отнюдь не впечатляющий подарок, даже не мало-мальски достойный, и я ушла из торгового центра совершенно обескураженная, хотя по-прежнему надеялась, что Харриет права и меня еще осенит блестящая идея.

Увы, на следующее утро ничего не произошло, я только острее ощутила собственную беспомощность, когда спустилась к завтраку и попала в первую волну подарков от Джеми. Четыре дюжины роз самых различных цветов стояли в вазах по всей кухне, каждый букет украшала белая лента, завязанная пышным бантом. Кора стояла у стола и читала карточку, прикрепленную к одному из букетов. Увидев меня, сестра покраснела, а я налила себе кофе.

— Джеми всегда перегибает палку на День святого Валентина, — немного растерянно сообщила Кора, пряча открытку в сумку. — В первый год после свадьбы он подарил мне новую машину.

— Надо же, — удивилась я.

— Ага. Сразил меня наповал. — Она вздохнула и взяла кружку. — Он был таким милым, а я чувствовала себя ужасно. Из-за того, что подарила ему всего лишь дурацкий подарочный сертификат.

Я невольно сглотнула.

— Мне пора.

Десять минут спустя, направляясь по дорожке к автомобилю Нейта, я решила, что лучше совсем не думать о Дне святого Валентина. Это казалось довольно легким делом, но лишь до тех пор, пока я не открыла дверцу машины и не наткнулась на огромную корзину цветов и конфет.

— Извини, — сказал Нейт откуда-то из-за крошечных воздушных шариков, которые высовывались из корзины. — Здесь у нас тесновато. Подержишь?

Я подняла корзину, взобралась на сиденье и захлопнула за собой дверь. В машине одуряюще пахло розами, и когда я оглянулась, то поняла почему: все заднее сиденье было завалено букетами всех размеров.

— А где Жервез? — спросила я.

— Здесь, — раздался сдавленный голос, и из-под облачка гипсофилы выглянуло знакомое лицо. — Похоже, у меня началась аллергия.

— Потерпи еще пару минут, — сказал Нейт, открывая окно и трогаясь с места.

Его мобильник зазвенел, подпрыгивая на консоли между передними сиденьями. Сквозь цветы я увидела, как Нейт схватил телефон и поднес к уху.

— Да, — буркнул он, останавливаясь у светофора. — Сейчас я заеду в школу и примерно около десяти отправлюсь по адресам. Вначале в район Лейквью, а потом — в офисный комплекс. Да. Хорошо. Пока.

— Решил прогулять школу? — поинтересовалась я.

— Зов долга, — ответил он, закрыв телефон. — Отец несколько переоценил наши силы, и потому мы завалены работой. Повезет, если все успеем, даже если будем мотаться целый день.

— Неужели?

— Не волнуйся, — успокоил меня Нейт. Мобильник опять зазвенел. — У нас с тобой будет уйма времени вечером.

Я тревожилась совсем по другому поводу. Интересно, догадался ли Нейт? Я не могла сказать