его тем, что бандиты, застрелив Птицына, непременно побегут расправляться с Тараном и его семейством, — вот Юрка и потопал с топором на его защиту. А ведь бандюки — это он своими ушами слышал — сюда приползли не резать кого-либо, а схорониться до утра. Всего-навсего!

Юрка даже остановился. Возможно, он даже пошел бы назад и даже залег бы спать. Правда, неизвестно, как бы хорошо ему спалось, конечно, но это дело десятое. Важно, что стремление повстречаться с обладателями кейса у него резко убавилось. Но тут в заколоченном досками окошке самой крайней пустой избы мелькнул и быстро погас тусклый красноватый огонек.

Таран сразу просек: спичку зажигали. То ли в избе осматривались, то ли просто прикуривали. Но зато теперь ясно, где они засели.

После этого у Юрки вновь появилось желание подобраться поближе. Вполне возможно, что братки сейчас примут для сугреву, если есть что, закусят и полягут спать. Конечно, могут и выставить кого-то на стрему, но навряд ли этот гражданин откажет себе в удовольствии вздремнуть на боевом посту. Тем более что ни в каком путеводителе по области не написано, что тут проводят свои отпуска командир МАМОНТа и его боец. А раз так, то не будет ничего удивительного, если Птицын их, тепленьких, даже в одиночку и голыми руками повяжет…

Тем не менее, когда Таран миновал уже третью по счету пустую избу и до той, в которой мелькал огонек, оставалось всего метров десять по прямой, его опять разобрали сомнения.

Нет, все-таки ни хрена не похоже это на Птицына! Птицын — старый волк, осторожный, наверняка должен был подстраховаться. В конце концов, надеяться на то, что эти братки совсем тупые и ничего не соображают, — дело рискованное.

Тем не менее Таран, прикрываясь покосившимся забором, продвинулся вперед еще на несколько метров и добрался до того места, где кончалась примятая трава. Именно здесь незваные гости пролезли через дыру в сад.

Наверно, нужно было раз десять подумать, прежде чем соваться в сад, но Юрка все-таки рискнул. Он двинулся по этой тропке очень медленно и не просто пригнувшись, а, так сказать, полуприседом.

Ему оставалось пройти не более двух метров до ближайшего окна, когда он услышал приглушенные голоса, долетавшие из избы. Один из них, как ни удивительно, принадлежал Птицыну…

Судя по всему, это было уже не самое начало беседы. Поэтому Таран не сразу врубился в ситуацию.

— …Система ясна, Генрих Михалыч, будем работать именно так, — произнес голос, который принадлежал тому из «пришельцев», который был за главного в тройке и привел свою компанию в Шишовку.

— Запомни четко, как дважды два, — это уже говорил Птицын, — накладки могут быть у всех! И никаких резких движений без консультаций со мной. Чтоб завтра вас в городе не было, ясно? Разделите, все, что найдете в чемодане, и поедете по адресочку, который я тебе называл раньше. Там — максимальная осторожность! Очень серьезные люди ошибок не прощают, и, если расколют, легкой смерти не дождешься. Ну а заодно и мне хлопот прибавишь.

— Я себе не враг. Но вот эти спутнички мне, честно сказать, без нужды. Может, продлить им отдых, а? Эдак до Страшного суда примерно?

— Нет, — строго сказал Птицын, — это исключено начисто. Во-первых, Чувал лично знаком с теми типами, к которым ты пойдешь на внедрение. Он с одним из тамошних основных три года зону топтал. И может тебе неплохую дорожку проложить, если будешь с ним в дружбе и братстве пребывать. Во-вторых, оба твоих кореша должны четко подтвердить, что кейс был заперт, ключа от него не было и вы его вскрывали втроем. Соответственно, они должны четко и ясно запомнить, что там были только баксы и никаких бумаг вообще. Конечно, все это только на тот случай, если кто-то этим кейсом будет интересоваться. С вами его быть не должно. После того как распихаете по карманам деньги, чемодан бросите в подвал. Вместе с автоматами.

— Может, лучше сжечь его к чертовой матери?

— Это тоже отставить. Кейс мне может пригодиться для одной игры, которая, правда, начнется попозже. Пусть полежит, он есть не просит.

— Как скажете. Связь только через «ящик» или будет еще канал?

— Там видно будет. Пока то, что я сказал: картинка с «Человеком-пауком» в сиреневом пакетике от презерватива «Pentcroft». Сигнал, что ты готов к работе.

— Ясно.

— Еще вопросы есть?

— Никак нет.

— Тогда все, отдыхай и в шесть ноль-ноль буди братков. Постарайтесь уйти так, чтоб ни одна бабка вас не приметила. Я пошел.

К этому моменту Юрка уже все понял. Этот мужик был агентом Птицына и, должно быть, выполнял его задание. Хотя, конечно, многое вызывало вопросы, на которые Таран с удовольствием получил бы ответы. Увы, как видно, ему не положено было знать даже о самом факте встречи Птицына с этими типами. И то, что он о ней узнал, Юрка должен был, в свою очередь, сохранить в тайне. Неизвестно еще, как Генрих отреагирует на излишнюю осведомленность Тарана.

Тем временем со стороны крыльца послышался легкий скрип ступенек — это Птицын вышел из избы и тихими шагами покинул заросший дворик. Разглядеть его Юрка в темноте не смог, но когда Генрих выходил через калитку, услышал какой-то мягкий хруст, который производит полиэтиленовый пакет, если им за что-то задевают.

Теперь надо было и Юрке побыстрее сматываться. Но, с одной стороны, очень не хотелось здесь, во дворе избы, наделать ненужного шухера, с другой — не хотелось повстречаться с Птицыным на крыльце. В том, что Генрих не очень обрадуется тому, что Юрка ползал туда, куда ему запретили соваться, Таран был уверен почти однозначно. Поэтому он решил малость задержаться и подождать, пока Птицын пройдет в свою комнату и закроет входную дверь. Тогда можно будет потихоньку влезть в окно Надькиной комнаты, благо оно, как помнил Юрка, не закрыто на шпингалет.

Выбраться из сада Тарану удалось вполне удачно. Даже крапивой не обстрекался. И через дыру в обратном направлении пробрался без проблем. Внутри избы его шорохи были явно не слышны. До самой задней калитки все шло хорошо…

А вот там Юрку поджидал Птицелов. Едва Юрка со своим топором вошел в сад, как огромная фигура загородила ему дорогу. В правой руке у главного «мамонта» действительно находился пластиковый пакет, в котором просматривалось нечто увесистое, прямоугольное и плоское.

— За дровами собрался? — ехидно спросил Генрих Михайлович. — «В лесу раздавался топор дровосека…» Совесть у тебя есть, боец Таран?

— Я это… — виновато промямлил Юрка. — Беспокоился. Думал, что вами опять Полина управляет…

— Не так-то это просто, дорогой мой, управлять таким человеком, как я, — сказал Птицын. — То, что ты за мной попрешься, для меня было — как дважды два. Но то, что ты это так фигово проведешь, — не ожидал, знаешь ли. Все-таки уже с опытом человек, а ворочался, как медведь в малиннике. Хорошо еще, что все нехорошие люди спали капитально. Приняли по сто грамм с крепким снотворным. В общем, ты мне жизнь сильно мог осложнить.

— Я не хотел…

— Еще раз напоминаю, — строго объявил Птицын. — Может быть, последний раз: в нашей конторе никто самодеятельностью не занимается. Если я прикажу тебе меня застрелить — ты должен выполнить приказ, понимаешь?!

Таран пристыженно молчал. Салага он, конечно. Такого волка не обведешь вокруг пальца…

— Ладно, — смягчился Птицелов. — Раз ты такой настырный и любопытный, пойдем. Посмотришь,