– Сейчас, – прежде, чем открыть огонь, бывший карточный шулер положил под язык маленький красный шарик – наследство, оставшееся со старых добрых времен. Валет долго хранил его для «соответствующего случая». И вот, минуту назад, стоя у машины с поднятыми руками в ожидании смерти, понял, что подошел к самому краю. И никакого, мать его, подходящего случая
– Начал!!!
Поймав в перекрестье прицела медленно приближающуюся машину, Валет выпустил длинную очередь. Спустя мгновение к первому стрелку присоединился второй. Плотность огня, помноженная на незначительное расстояние, сделала свое дело: в течение последующих десяти секунд «Пятерка» потеряла очередной экипаж.
Бум… Бум… Бум… Бум… – похоронным набатом стучала в висках пульсирующая боль.
Та… Та… Та… Та…. – счастливо, заливисто, с придыханием и радостными всхлипами смеялся разгоряченный пулемет.
Долго сдерживаемое напряжение подобно плотине. До определенного момента она стойко переносит чудовищное давление воды, но в конечном итоге рушится. После чего вырвавшаяся на свободу стихия сметает все на своем пути.
– Сдохните, твари! – вымазавшийся в крови Валет напоминал безумного демона, обрушившего на головы ничего не подозревающих людей огненный дождь.
– Валет, остановись!!! – мне пришлось закричать, чтобы привлечь его внимание.
– Все сдохните! – он никак не мог успокоиться.
Загоревшийся джип был отличной мишенью, с которой я мог разобраться и без него. Хотя, после того как его обработали два пулемета, разбираться было уже не с кем.
– Валет, подгоняй машину, уходим!!!
– Что?!
– Хватит стрелять! Садись за руль!
– Почему? – разогнанное стрессом и наркотиком сознание не успевало переключаться.
– Потому, что пора уходить…
– Куда? – он никак не мог понять, чего от него хочет командир.
Даже при всем желании нам некуда было идти. Все эти идиотские метания из стороны в сторону напоминали хаотичную беготню загнанных в тупик крыс. Из пяти машин атакующих две уничтожил Рой, экипаж одной сожрал Морж и еще одну подожгли сейчас. Осталась последняя. Нельзя трусливо сбежать с поля боя, когда ощущение близкой победы пьянит сильнее любого вина…
– Куда? – ему бы нужен внятный ответ на ясный вопрос.
Отчаянные головорезы пойдут за одноногим капитаном в огонь и воду, как это уже было не раз, не два и даже не три. Только сначала он должен сказать, в какой стороне света зарыт сундук с сокровищами, на котором красивыми буквами начертано: «ЖИЗНЬ».
– На запад.
– Почему не на юг, к теплому морю?! – легко и радостно рассмеялся водитель, выбрасывая из машины последний труп.
Теперь расправившей паруса каравелле ничто не мешало продолжить свой путь. Неожиданно «прозревший» Валет понял, что время фартового Флинта безвозвратно прошло. Так иногда бывает. Удача отворачивается от вожака, и, чтобы не окончить карьеру, болтаясь на рее военного фрегата, команда выбирает нового предводителя. Отныне у пиратской посудины другой рулевой. Он же по совместительству капитан. Ловкий Валет при помощи Якудзы сначала разберется с «Пятеркой», а уж затем…
В виски, щеки и уши новоявленного вожака уперлось что-то острое. Кожа натянулась, однако не лопнула, выдержав давление. Оказывается, он поспешил с выводами, упустив из вида присутствие в машине Моржа.
Следуя указанию хозяина, подкравшийся сзади Бул предельно осторожно сжал череп взбунтовавшегося матроса мощными челюстями. Одно неверное движение или превратно истолкованное намерение, и он расколется, как хрупкая яичная скорлупа.
– Ты обожрался таблеток, – несмотря на то что Флинт использовал прямую связь через имплантат, голос его звучал неестественно тихо. – Тебя «накрыло»…
Приходилось отчаянно напрягаться, чтобы уловить суть.
– Эта машина – наш последний шанс выбраться. Понимаешь меня?
Когда череп находится в пасти долбаной твари, готовой по приказу хозяина сжать челюсти, закипающий от наплыва негативных эмоций мозг работает настолько быстро, что понимает все без исключения. С превеликим удовольствием соглашаясь с любой точкой зрения.
– Да!
Как он ни старался, ответ оказался неверным. Точнее, предшествующая ему пауза.
– Я все понял, командир! – поспешил добавить Валет, почувствовав, что лаконичное «да» не произвело на Флинта должного впечатления.
Все, что ему нужно сейчас, – чтобы адская тварь ослабила хватку. Или, еще лучше. убралась на заднее сиденье. После того как он выключит из игры капитана. надо будет нейтрализовать була. Как это сделать?
Совершенно некстати хоровод кружащихся мыслей рассыпался по полу разноцветными бусами. Пришлось крепко зажмуриться, чтобы попытаться собрать их воедино.
«Странно. Почему-то не помогло… Да к черту! С оставшимися проблемами разберусь по мере поступления, – решил разгоряченный Валет. – Сначала оглушу через имплантат Флинта, потом…»
Закончить логическую цепочку не удалось. Длинный липкий язык обвился вокруг шеи и сжал. Не так сильно, чтобы задушить насмерть, однако вполне достаточно, чтобы взбунтовавшийся наркоман потерял сознание.
«Чертов Морж! – успело промелькнуть в угасающем сознании. – Вот ведь…»
Рассыпавшиеся бусы превратились в мотыльков, сгорающих в ярких всполохах цветного огня. И это было последнее, что успел осознать Валет, прежде чем с головой погрузиться в омут забвения…
– Молодец, Морж! – Разобравшись при помощи була с бунтом на корабле, я переключился на общий канал. – Якудза, что у вас?
– Нормально. Почти достигли жилых построек.
Прежде чем переместить бесчувственного напарника на пассажирское сиденье, я подобрал с земли два прибора ночного видения, валявшиеся неподалеку от обезглавленных трупов.
– А у вас? – они были не в курсе наших разборок.
– У «Пятерки» осталась одна машина из пяти, – стерев рукавом с внутренней стороны стекла кровь, я завел двигатель. – Вряд ли после всего случившегося они рискнут продолжить преследование, – плавно тронувшись с места, надел прибор ночного видения и закончил: – Рой и Семерка погибли, Валет спятил. Так что наши дела – дерьмовей некуда.
– Энергетик? – Герцогиня не стала ходить вокруг да около.
– Да. Сможешь привести его в чувство?
– Сколько он принял?
Хороший вопрос. Если бы знал, мог сказать. Чтобы не вводить ее в заблуждение, ответил расплывчато:
– Не считал. Думаю, много. И не факт, что не смешал таблетки с какой-нибудь реактивной дрянью.
– Тогда ничего не могу обещать.
Успев неплохо изучить характер Герцогини, я бы удивился, услышав иной ответ.
– Понял… Как девчонка?
– До сих пор без сознания.
– Хорошо.
Армейский джип, в чьем салоне три человека только что потеряли головы (
