шуты едва ли склонны к романтике, но ведь он-то должен подарить ей именно романтические моменты, чтобы исполнить ее желание и разбить цепи, созданные заклинанием. У Аполлона мелькнула мысль, что на самом деле за всем этим кроется нечто большее, нежели простое завершение ритуала… что ему хочется, чтобы Памела восприняла его всерьез, и совершенно по другой причине. Эта мысль показалась ему странной, но интересной.
Что же ему сделать ради этого?
Ответ на задачку лежал рядом, вокруг него!
— Я могу просто купить более подходящую одежду, — сказал он.
Губы Памелы дрогнули в удивленной улыбке.
— Так просто?
— Разумеется! Разве здесь не магазины повсюду?
Девушка вскинула брови и кивнула.
— Да, действительно.
Аполлон встал и только тогда понял, что ему придется сделать такое, чего он никогда прежде не делал. До этого момента богу света ни разу не случалось просить женщину — хоть смертную, хоть бессмертную — подождать его. Он снова осторожно коснулся руки Памелы.
— Я не задержусь надолго. Вы подождете?
Памела ответила не сразу. Уголки ее губ чуть приподнялись в шаловливой улыбке. Она провела пальцем по кромке хрустального бокала и не спеша подняла голову, чтобы посмотреть в глаза новому знакомому.
— Полагаю, я вполне могу подождать. Немножко.
Аполлон улыбнулся, отошел на пару шагов, остановился, нахмурился и вернулся к столику.
— Какой магазин вы бы предложили? — спросил он негромко.
— Ну… — протянула Памела, тоже понижая голос, — вам повезло, я специалист по покупкам. И когда речь заходит о кутюрье, моя память мгновенно обостряется.
Она чуть прищурилась, соображая.
— Помнится, бутик Армани — как раз вон там. — Она показала направо.
— Значит, пойду к Армани.
А потом повернулся и быстро ушел за угол.
Как только он скрылся из виду, Памела вскочила и помчалась в дамскую комнату, чтобы позвонить Вернель.
— Умоляю, скажи, что ты звонишь потому, что выиграла джекпот в миллион долларов! — воскликнула Вернель вместо приветствия.
— Боже мой! Думаю, я и вправду выиграла, только не деньги!
— Эй, погоди! У тебя совсем пьяный голос! Подожди, дай мне сесть. А то если ты вдруг скажешь, что общаешься с мужчиной, я могу и в обморок упасть!
— Я не общаюсь, я флиртую! — Памела выдохнула это слово как молитву, потом захихикала и наконец закашлялась.
— Ты напилась, — догадалась Вернель.
— Ничего подобного! Просто немножко навеселе.
— Ох, боже мой!
— Вот именно так он и выглядит! Вернель, ты просто не поверишь! Я тут вытирала пролившееся вино… э-э… ну и немножко порезала палец. Черт знает как было больно, кстати. И я просто сказала это. Да, сказала вслух, что мне хочется романтики в жизни!
Памела медленно, отчетливо произнесла эти слова и тут же заговорила с бешеной скоростью:
— И представь, он сразу и появился! Одет в нечто вроде наряда греческого бога, но это потому, что так хотелось его сестре. Ну, в любом случае, мы немножко поболтали, а теперь, как только он купит новую одежду, мы… ты готова? Мы отправимся гулять!
— Ух, Памми, — сказала Вернель. — А где ты сейчас?
— В дамской комнате.
— А он где?
— Покупает приличный костюм.
— Ладно. Слушай меня. Отрезвей немножко. Он может оказаться чудаком.
— Он не чудак. Он поющий доктор.
— Слушай, у тебя что, от недостатка секса мозги прокисли? Ты говоришь как сумасшедшая! — Вернель захотелось дотянуться до Памелы через телефон и как следует встряхнуть подругу.
— Ну, все не так плохо, как может показаться, — ответила Памела, прикусывая нижнюю губу. — Вернель, он мне нравится. Он заставил меня снова чувствовать! И… и я ощущаю какую-то связь с ним. Я понимаю, что это звучит безумно, но между нами проскочила какая-то искра. Как будто мы понимаем друг друга.
Вернель только и смогла, что открыть рот, а потом закрыть его. И удержалась от того, чтобы обрушить на Памелу поток предостережений.
— Памми, я думаю, это прекрасно.
— Так я не дурочка?
— Нет, прелесть моя. Ты молода и одинока. Так что во всем этом нет ничего дурного, — заверила Памелу подруга. — Отправляйся на прогулку с этим треножником. Флиртуй и заворожи его! Но больше сегодня не пей, ладно?
— Я уже с этим покончила.
— Вот и отлично. И не забудь о презервативе.
— Вернель! Я не собираюсь заниматься с ним сексом!
— Памела! — Вернель передразнила подругу, произнеся ее имя таким же потрясенным тоном. — Вот тебе экстренное сообщение: если захочется заняться сексом — займись им! Но завтра утром я хочу услышать подробный отчет. Пока, Памми!
Памела отдирала пластырь от пальца, когда Фебус вышел из-за угла здания. Глаза Памелы округлились при виде нового знакомого, и по всему телу пробежала горячая волна, растаяв в глубине между бедрами. В наряде бога Фебус выглядел невероятно интересным и экзотичным, как герой-любовник в кино. В обычной одежде он стал более реальным и уже не казался таким огромным и недостижимым. Он превратился в ожившую фантазию. На нем были льняные брюки кремового цвета от Армани, плотно облегавшие стройные бедра и талию, и шелковая трикотажная рубашка такого же изумительного синего цвета, как глаза Фебуса. И эти глаза смотрели на Памелу, пока Фебус шел к ней. Он остановился рядом со столиком. Мгновение-другое он ничего не говорил. Потом нервно одернул рубашку и провел ладонями по брюкам, разглаживая их. Его улыбка выглядела такой неуверенной, что Памела была не на шутку озадачена. Разве человек, похожий на греческого бога, может тревожиться из-за того, как выглядит? Повисло неловкое молчание. Фебус поправил ворот рубашки.
Он, несомненно, нервничал, и это было восхитительно.
— Вам нравится моя новая одежда? — спросил он наконец.
— Вы похожи на живую рекламу Армани.
— Это хорошо или плохо?
— Хорошо. Даже очень хорошо. А куда вы дели старую одежду?
Тревожные складки на лбу Фебуса разгладились.
— Оставил в магазине. Заберу попозже. А теперь мы можем отправиться на прогулку?
Он предложил ей руку, как будто она была принцессой. Или, подумала Памела, искоса глянув на профиль Фебуса, какой-нибудь богиней. Она вложила пальцы в его ладонь и поднялась со стула. Памела могла бы поклясться, что ладонь пронзил электрический ток, когда она коснулась руки Фебуса.
— Слуга в магазине Армани объяснил мне, что если мы выйдем из «Дворца Цезаря», повернем направо и перейдем улицу, то окажемся среди великолепных танцующих фонтанов.
