позволить ей остаться дома, с подругами Дженис, Ребеккой и Руфью? Конечно нет, хотя ей уже исполнилось тринадцать. Она была достаточно взрослой, чтобы прожить самостоятельно две коротенькие недели. Во всем этом не было ровно никакого смысла.

Но ей приходилось теперь сидеть на пляже, в полном одиночестве, и любоваться на восход солнца. Почему? Да потому что ее родные не выбирались из постели до полудня. Кристина была обречена жить рядом с людьми, которые преспокойно спали, пропуская лучшую часть дня! А ведь шел всего лишь второй день того, что родители называли двухнедельным отдыхом. Кристина подумала, не утопиться ли ей в океане. Нет, она слишком хорошо плавала. Ей понадобится целая вечность, чтобы утонуть.

Кристина зарылась ногами во влажный песок, так чтобы пальцев касались набегавшие на берег волны. Наверное, ей стоило бы взять с собой книгу. Любую книгу. Она раздраженно провела рукой по коротким волосам. Кристина подстриглась перед самым отъездом и еще не привыкла к новой прическе… точнее, к тому ощущению, которое создавали короткие волосы, особенно спереди. Она вздохнула. Может, и не стоило стричься. Теперь она уж точно не найдет себе приятеля. И вообще не найдет. Умрет старой девой.

Чья-то тень загородила восходящее солнце, и Кристина снова вздохнула. Наверное, это младший братишка. Отлично. Она набрала в горсть влажного песка и уже собиралась швырнуть им в помеху, но тут тень заговорила.

— Привет, — услышала Кристина незнакомый голос.

Она прищурилась и подняла перепачканную песком ладонь, чтобы прикрыться от сияния встающего солнца. И чуть не потеряла сознание. Перед ней стоял парень… Живой, высокий, светловолосый парень. На вид ему было все шестнадцать. И он улыбался ей.

— Привет, — ответила Кристина.

— Ты только что встала или еще собираешься лечь спать? — спросил он.

— Я только что проснулась, — сказала Кристина, пытаясь оторвать взгляд от его глаз.

Глаза у парня были синие, как океан.

— Я тоже, — сказал он и хлопнулся на песок рядом с ней. — Мне больше всего нравится утро.

— Мне тоже, — сказала Кристина.

— Мои родные еще спят, — сообщил парень.

— И мои. Они вообще вечно спят.

— Ага.

Кристина поверить не могла, насколько горячее тело у незнакомца. Он сидел не слишком близко, но она могла бы поклясться, что ощущает жар, исходящий от него. Кристине хотелось что-нибудь сказать, но в то же время она совсем не желала болтать всякую ерунду. И выглядеть глупой.

— Эй, что это там? — воскликнул парень, показывая на вспышку света у самой воды; пятнышко наполовину засыпало песком, когда Кристина зарывала ноги.

Парень потянулся вперед, чуть-чуть не задев Кристину, — и схватил блестящий предмет, выдернув его из песка.

— Bay! — воскликнул он.

— Потрясающе! — выдохнула Кристина.

Она не могла отвести глаз от яркой монеты, висевшей на золотой цепочке. Она сияла в косых солнечных лучах, и Кристина видела, что на ней отштампована мужская голова. Очень красивый мужчина с вьющимися волосами.

— Это твое, — серьезно сказал парень.

— Мое? Не-а.

— Да. Твое. Оно было у твоих ног, на твоем пляже, твоим утром. Это определенно твое.

Он расстегнул маленький замочек и надел цепочку на шею Кристине. Монета вспыхнула, как кусочек солнца. Кристина потрогала ее. Она была теплой.

— Смотри, — сказал он. — Как тут и была.

Парень улыбнулся, и Кристине снова показалось, что она сейчас потеряет сознание. Он был таким невероятно, абсолютно милым!

— Меня зовут Кристиной, — сказала она.

— А я Джордан, — ответил он.

— Привет, Джордан.

— Привет, Кристина.

Они усмехнулись, глядя друг на друга, и тут солнце наконец поднялось из океана в утреннее небо.

— Эй, — сказал Джордан, — мне нравится твоя прическа.

— Спасибо, — кивнула Кристина и подумала, что, возможно, летние каникулы не будут такими уж мучительными.

Подростки не заметили высокой светловолосой женщины, наблюдавшей за ними из тени под деревьями.

«Души-половинки всегда находят друг друга, — подумала Артемида. — Мне не следовало в этом сомневаться, брат мой».

Богиня осторожно вытерла глаза и задумчиво улыбнулась, бесшумно исчезая за пальмами.

Цикл популярных в тридцатые-сороковые годы комических короткометражных фильмов. (Прим. ред.)

Доктор Сьюз (Теодор Сьюз Гейзель) — знаменитый американский детский писатель и мультипликатор. Придуманные им сничи — желтые птицеподобные существа, часть из них носят зеленую звезду на брюшке. (Прим. ред.)