Разговор постепенно стих. Слышались отдельные вздохи и охи. Тем ужаснее прозвучал из подвала отчаянный женский крик. В нем были и боль, и ярость. Я почувствовала угрызения совести – немножко ошиблась в расчетах.
Всех как ураганом смело с насиженных мест. Димка поочередно посветил каждому из присутствующих фонариком в лицо, заставив зажмуриться и перекоситься. Мне досталось больше всех. Наверное, он забыл, как я выгляжу, и с трудом узнавал родные черты. Все были в сборе, кроме Наины Андреевны. Даже Юлька успела утеплиться и вернуться назад. Отодвинув нас с Наташкой в сторону и перехватив за шиворот ребят, вознамерившихся отправиться «поперек батьки в пекло», Димка решительно пошел вниз, грохая сапогами по ступенькам. За ним двинулись Борис и Славка с Лешиком, причем юноши норовили прорваться вперед. Далее скакала я, пытавшаяся обойти всех то справа, то слева. За мной все остальные.
В подвал ввалились кучей. Лучи сразу трех фонарей выхватили из темноты подвала съежившуюся женскую фигурку в спортивном костюме и платке, повязанном вокруг головы, упорно пытающуюся спрятать в руках лицо. Женщина беззвучно плакала. Рядом, на коленях перед ней, стоял бородатый спасатель и, скрипя зубами, пытался разжать капкан, в который попала нога женщины.
– Борис, – скомандовала я, – включи генератор. Я думаю, он просто выключен. – Борис послушно шагнул к агрегату, нажал на кнопку, и генератор бесшумно заработал, но светлее не стало. – Выключатель же в холле! – опомнилась я, и Лешик моментально взвился наверх. Через пару секунд мы уже могли лицезреть продолжение при лампах дневного света.
– Отдай оружие! – угрожающе произнес Димка и сделал шаг по направлению к Денису.
Все машинально шагнули за моим мужем, давая понять, что у него надежная крыша.
– А пошел бы ты!.. – Спасатель зло сверкнул глазами, но не уточнил, куда именно желал бы послать Димку.
Тот, забыв про оружие, ошеломленно разглядывал капкан, который я предусмотрительно украсила бантиком, сооруженным из оборки собственного сарафана. Она все равно свое отслужила в качестве перевязочного материала на Димкиной ноге. Капкан меня пугал своей железной безжалостностью. Вот я и решила сделать его более приятным для глаз. А какого великого труда мне стоило его установить! Мама дорогая! Как вспомню, так вздрогну! Если бы не сын, которого в тайне от всех убедила, что видела в подвале крысу размером с поросенка, этот номер бы не прошел. Да еще Наталья пришла на помощь.
– Ирина? – вопросительно взглянул на меня муж, и я невольно потупила глаза.
– Ага… – только и смогла выдавить из себя, но, тут же осмелев, гордо подняла голову, испепеляя спасателя одним глазом, и спросила: – Узнаешь игрушку? – Он не ответил, продолжая яростно разжимать зубья капкана.
– Ей же больно! – воскликнула сердобольная Алена и кинулась на помощь.
– Твоему отцу было больнее! – запальчиво заявила я, удивляясь сама себе. – У него нога шире и беззащитней. А у нее на ноге кроссовка. Не надо рыть другим яму! Истина! – Выдав эту тираду, я выудила из кармана халата рашпиль, утянутый у спасателя вместе с капканом, и протянула Денису. – Нам чужого не надо!
Девушка получила свободу, а я выразила сожаление, что в капкан попала именно она, а не Денис. Мне всегда казалось, что во всех опасных мероприятиях мужчины идут впереди.
Денис выпрямился и встал, широко расставив ноги. Алена помогла женщине подняться. Она упорно не отрывала глаза от пола.
– Оружие? – спросил Борис. Спасатель демонстративно сунул ему в руку рашпиль и, недобро усмехаясь, вывернул наизнанку все карманы. Даже задрал вверх брючины, явив нашим взорам растоптанные кроссовки. – Кто эта женщина? – не отставал Борис.
– А это наше привидение, – прощебетала я. – Прошу любить и жаловать – Юленька. Законная жена Валерия. Друзья, нас с вами мастерски водили за нос! – Со стороны друзей послышался ропот недоумения, перекрытый Натальиным «бли-и-ин!». Вторая сторона, судя по всему, пребывала в полном недоумении. Во всяком случае, взгляды, которые оба бросали то на меня, то друг на друга, то на все окружение в целом, были довольно растерянными. – Может быть… наверх? – гостеприимно предложила я. – Чайку попьем. Или дождемся Валерия?
– Ваш гад Валерий украл нашу лодку и на ней отчалил. Решив спастись от возмездия, – сквозь зубы со злостью процедил Денис. – Но я его поймаю!
– А это кто? – охрипшим от волнения голосом спросила Алена, указывая на экс-супругу Валерия, вцепившуюся побелевшими пальцами в стеллаж. Я пожала плечами. – Юля, – нерешительно обратилась к ней Алена. – Тебя ведь Юлей зовут, правда? И ты жена Валерия?
– Действительно, почему бы нам не подняться наверх? – ровным безжизненным голосом предложила Юля номер один и, отлепившись от стойки, первая направилась к выходу.
Несмотря ни на что, я была ей благодарна за это. Честно говоря, ноги уже не держали, да и стоять босиком на забетонированном полу, покрытом плиткой, – сомнительное удовольствие. На этот раз Алена меня обскакала и натянула мои тапки. Потому я, растолкав всех, рванула вслед за «первопроходимкой». Остальные растерялись и не знали, кого держать под прицелом особого внимания – то ли ее, то ли Дениса с Юлией номер два. В результате конвой разделился на две части, а я успела слетать в комнату и одеться потеплее.
2
Когда вернулась в холл, Денис уже рьяно обещал пересажать всех нас на длительные сроки. Вместе с Валерием и той, кого мы знали под именем Юля. Она, забравшись с ногами в кресло, сидела в демонстративном отдалении от всех. Выступление оратора действовало мне на нервы, но переорать его было невозможно. На это способна только Наташка, а она оказалась очень занята – с трудом осмысливала ситуацию. Подозреваю, идти под суд ей не хотелось. Для подготовки волны возмущения, высотой с шестнадцатиэтажный дом, подруге было нужно еще не менее пяти минут. Так долго я ждать не могла и прямиком направилась к отшельнице.
Она, слава Богу, не поняла, что я хочу сделать. Легким движением руки (школа Наины Андреевны!) мне удалось молниеносно сорвать с ее головы блондинистый парик, изображавший каре. Собственные темные волосы шли ей больше. Она невольно схватилась за голову – жест запоздалый и совершенно не нужный.
– Ты впопыхах забыла надеть линзы под глаза соперницы. – Я кивнула на Юлю номер два. – Представляю, как тебе осточертел этот маскарад! Ведь постоянно следовало быть в состоянии боевой готовности. Да и жарко в парике-то.
Никто не заметил, что оратор, взявший на себя роль прокурора, заткнулся. В полной тишине я обратилась к законной жене:
– Ну что ты сидишь как изваяние? Хоть платок сними.
Та послушно его стянула, и миру явилась полная аналогия парика, который я цепко держала в руке. Наталья не выдержала, подошла к девице и дернула ее за волосы. Подруга сильно перестаралась – с ней это иногда случается. Голова несчастной дернулась и последовала вслед за волосами в сторону, но, очевидно, слишком уверенно сидела на своем месте, поэтому и уцелела. Зато холл огласился криком отчаянной боли. Ошарашенный не меньше других, Денис кинулся на помощь сообщнице, но запоздал. Поняв, что допустила оплошность, Наташка обняла свою жертву и, ласково поглаживая ее по волосам и пытаясь вернуть выдранные экземпляры на место одной рукой, второй – оттаскивала Дениса.
– Не сметь ее трогать! – завопила на него подруга. – У нее волосы настоящие!
Денис невольно отступил. Взгляды присутствующих вновь обратились ко мне.
– Я сразу поняла, что на голове… Как в конце концов тебя зовут? – сделав паузу, обратилась к самозванке.
Она по-прежнему была спокойна и даже надменна. Поправив на плече сползшую теплую кофту, сказала:
– У нас очень похожие имена. Она, – кивок в сторону соперницы, – Юлия, а я – Юлиана. Согласитесь, мое имя звучит приятнее.
– Что это все значит?!! – взревел Борис. – Что за комедию вы нам устроили?!
– Молчи, несчастный! – яростно прошипела я. – Помощник режиссера этого дикого зрелища не кто иной, как ты! – Надо было видеть лицо Бориса! Пару секунд он выглядел дураком. А вот на Наташку
