– Не-а. Там Ленка с Лешкой гуляли. Я сам по себе. – Славка, не тревожа Наталью, перемахнул через перила и был таков.

– Вы не знаете, куда я несся? – озадачился Валерий и, не дожидаясь ответа, махнул рукой: – А-а-а, фиг с ним! Пошли в баню!

Юлька уже успела разобраться с рыбными полуфабрикатами. Легко и радостно носилась по кухне, демонстрируя скрытую доселе хозяйственность. Рядом с ней, у открытого настежь окна, спокойно сидела Наина Андреевна и купалась в лучах солнца. Мне стало не по себе. На бедную Юльку свалилось все сразу – и несчастная любовь, и разборки с мужем, и уход за Наиной. А тут еще орава голодных гостей. Пообещав через пару минут прийти на помощь, мы с Наташкой рванули в комнату. Алена, чистенькая и свеженькая, обновляла зеленку на полученных ранах и тихонько повизгивала.

– Где ты была? – Вопрос разнообразием не отличался. – Где вы вообще все были? – решила я его усовершенствовать.

– На эксгумации трупа, – тихо ответила дочь и приложила измазанный зеленкой палец к губам.

– Блин! – коротко вякнула Наташка и на всякий случай добавила: – Мама дорогая!

– Никакой мамы там не было. Была мертвая собака дворянской породы. На Дульсинею совсем не похожа. Очень любимая при жизни и не так давно похороненная безутешным хозяином вместе с дорогим ошейником и собачьими игрушками. Как бы он нам теперь за вскрытие могилы головы не пооторвал. Лешка, конечно, постарался придать захоронению прежний вид, но кто его знает…

– А где был Славка? – ошеломленная новостью, выдавила из себя я.

– Он, как самый здоровый и трусливый, в дозоре стоял. Недалеко от компостной кучи. Не знаю, чего он ее охранял. Мы от нее далече были.

– Так, уже хорошо, – обрадовалась я. – Шансы Дульсинеи на живучесть увеличились. Наталья, рассказывай, что ты вспомнила про знакомство Бориса с хозяином дома.

Наташка набрала в грудь воздуха и сказала:

– Я забыла дать Борису полотенце.

– Я Димке тоже. Но если Борис повеселится по этому поводу, то Димка разворчится и успокоится только ближе к Москве. Поэтому не тяни. Расскажешь и отнесешь. Заодно и с Димкой помиришься.

– Хорошо. Насколько помню, Зеленцов был в Москве в командировке и прикупил себе новый компьютер с доставкой на дом. А так как дом родной у него в Твери, местом доставки определили рабочий кабинет одного из подчиненных Бориса, который, по сути, и являлся каким-то там то ли знакомым, то ли родственником этого Валерия. При проверке компьютерный агрегат выдал интересную информацию: нелицензированные программы и устройства он не принимает. Иными словами, послал всех на три буквы. Ну тут и Борис подключился. Кому ж такое хамство понравится? Выбили из компьютера всю дурь, он стал шелковым, а Валерий, узнав, что Борис в пять раз дурнее сбрендившего компьютера, поскольку помешан на рыбалке, тут же пригласил его в этот особняк. Жизнь показала, что я вместе с вами дурнее Бориса раз в двадцать, если решила сравнить себя с женами декабристов. Ну чего нас сюда понесло? – Наташка достала полотенце, ухватила протянутое мной белье и заметила: – Ты забыла положить полотенце, а я белье. Двадцать раз бегать не буду.

Я вышла следом за Натальей и уже на подходе к кухне услышала небольшую перепалку в подвале. Не иначе как Наташка учила мужиков, как правильно следить за гигиеной тела. Юлька все еще не растеряла радостного настроения. Я с ходу включилась в подготовку праздничного стола.

– Ирочка, я хочу тебя предупредить, чтобы ты ни в коем случае не признавалась в том, что утопила лодку. Я Валерочке уже все объяснила. – Юлька заговорщицки мне подмигнула: – Сказала, что она сама исчезла в неизвестном направлении. Он это обстоятельство уже благополучно пережил. Хуже с ноутбуком. Тут вообще непонятное дело. – Юля понизила голос. – Он сначала даже на вас подумал. Недолго – секунды три. Сам же и сказал, на фиг он вам нужен? Что интересно, комната его была постоянно закрыта. Такое впечатление, что ноутбук исчез вместе с привидением. Только Валера всерьез эту идею не воспринял. Считает, что привидение – результат моего больного воображения. Хотел по этому поводу с вами поговорить. Вы же не будете отрицать, что видели его?

Ответить я не успела, от окна раздался прямо-таки мефистофельский смех Наины. На мгновение мне стало жутко. Пока не поняла причину смеха. Причина отчаянно надрывалась у нее в кулачке. Старушка поймала на подоконнике муху. Не иначе, как с лету. И теперь наслаждалась жужжанием, поднеся кулачок вплотную к уху.

– Птичка в клетке! – радостно объявила она.

– Не стоит отнимать добычу, – остановила меня Юля. – Наина Андреевна может расстроиться. Вот если она надумает ее съесть!.. – Я была вынуждена согласиться. Делая салат, время от времени бросала на Диану-охотницу внимательный взгляд, но Наина полностью погрузилась в звуки мушиного вопля. Даже глаза прикрыла от удовольствия. – Между прочим, мы с Валерой помирились! – Юлька продолжала лучиться счастьем, и я невольно разулыбалась.

– Да мне это стало ясно давно. Просто не хотела тянуть тебя за язык. В жизни всякое бывает – стандартная фраза, но верная. А сейчас я хочу сказать то, что сказала бы Наталья, будь она здесь и знай она… Впрочем, это не важно. Думай больше о себе. – Ресницы Юльки, умело подкрашенные, удивленно взметнулись вверх, глаза вопросительно уставились на меня, но я сделала вид, что ничего не заметила. – Скажи, пожалуйста, ты работаешь вместе с Валерием? На его фирме?

– Да, – в замешательстве ответила она. – То есть нет. Меня уже Наташа об этом спрашивала. Если быть точной – собираюсь работать. – Теперь уже я удивленно таращилась на нее. – Ну-у-у, так получилось, что фирма зарегистрирована на мое имя и является моей собственностью. Но фактически тянет ее Валера. Он генеральный директор. Покоя – ни днем, ни ночью… – Следующие минут десять Юлька взахлеб описывала деловые качества мужа, его удивительную прозорливость и работоспособность. Из этой пламенной речи явствовал только один вывод – девушка до потери сознания обожает своего Валерия. Как удалось любовнику пробить брешь в таком безумном обожании и свить гнездышко в ее чувствах для себя, было совершенно непонятно. Очевидно, этот вопрос возник и у самой Юли, потому что она неожиданно замолчала.

Возникла несколько напряженная пауза, которую с успехом разрядила Наина. Старушка успела общипать пойманной «дичи» крылышки и ловко подкинула откормленное насекомое мне в салат. Я долго и сосредоточенно пыталась выловить его ложкой, но стоило подцепить муху вместе с салатом, как она резво перескакивала на новое место.

– Вот зараза! – не выдержала я, имея в виду, естественно, муху. Впрочем, не уверена. – Весь салат испоганила! – и, недолго думая, вывалила содержимое блюда в мусорное ведро. Юлька тихо ахнула, а я пригорюнилась – и время, и продукты пропали безвозвратно.

– Ну как тут дела? – вплыла в кухню Наташка и слегка озадачилась. – Понятно. Работаете на компостную кучу. Юлька, у тебя что-то в плите горит! – Та вышла из ступора и, в очередной раз ахнув, кинулась к духовке. – Помогаете, Наина Андреевна? – переключилась подруга на старушку. – Давайте-ка съедим яблочко. Сейчас я его почищу… – Наина презрительно отвернулась к окну. – Юлька! Чем ты свекровь накормила, что она от фрукта нос воротит?

– Убийцы! – внятно произнесла Наина и сжала губы в ниточку.

– Это она меня за муху клеймит, – торопливо пояснила я. – А может, и за весь салат в целом.

– По-моему, более нормальной мы ее еще не видели, – пробормотала Наташка, напряженно вглядываясь в старушку. У Юльки вдруг выпал из рук противень с запеченной рыбой. Куски в лакомой корочке из сыра и майонеза живописно раскинулись по полу. – Вам и одного помойного ведра будет мало, а компостная куча за один день выйдет из берегов, – прокомментировала эту невезуху Наталья. – Может быть, сделаем вид, что ничего не произошло? Пол два раза на дню протираем… Юлька, дай лопаточку, сейчас мы все в лучшем виде уложим обратно. Как хотите, но вот эти три кусочка, не пожелавших покинуть противень, я застолбила! – И она воткнула в каждый из них по спичке. Потом заглянула в ведро: – Салат, я думаю, вынимать не стоит…

С этого момента все на кухне пошло своим чередом. Я даже успела испечь из слоеного теста пирожки с рыбой. Евдокия Петровна, как оказалось, отличалась большой предусмотрительностью. Именно по ее спискам завозились продукты. Жила она на острове со своей подопечной с весны и до поздней осени. Валерий с женой были наездами. В эти дни Евдокия Петровна получала короткую передышку и уезжала