жизнь – полную чашу, как это принято говорить, квартиру, деньги, фирму, свою любовь, наконец. И он расплатился сполна: отправил жену на тот свет. А перед этим завел любовницу.

Глебушке же она не могла дать ничего. И он ей был безумно благодарен за ту малость, которую она и за подарок-то не считала. За нее саму. Этот наивный парень, казалось, не осознавал, что квартира, где они встречаются, чужая, зарплата у него смешная, и вообще, они – нищие. Если не считать ворованных вещей, о которых она не могла ему сказать. Потому что он не поймет. А без этого что за жизнь у них будет? Вот в чем и была главная проблема.

Ему Мила представилась сотрудницей туристического агентства, благо что эта работа была ей знакома до малейших нюансов. Глебушка по-прежнему жил с мамой и с сестрой, но все выходные проводил у нее. Да и в будни то и дело забегал, и теперь уже она его останавливала:

– Т-с-с… Тихо, тихо… Не спеши…

Они ходили на пляж, в кино, ужинали в дешевых кафешках, а ночью любили друг друга, никуда не торопясь. Ей было хорошо, почти так же хорошо, как с Тимкой. Теперь она начала понимать, почему влюбилась и почему это чувство все никак не проходит. Тимур был непревзойденным любовником, ее первым мужчиной, с ним она чувствовала себя добычей, он хотел ее покорить, сделать послушной, и это были совсем другие ночи. Не то что с Глебушкой, который на все спрашивал разрешения. Похоже, он ее побаивался, а мужчина не должен бояться женщины, с которой занимается любовью.

– Глебушка? – спрашивала Мила, положив голову на его огненное плечо. Кондиционера в этой убогой квартире, разумеется, не было, и они лежали голые, отбросив в сторону все, даже простыню, которой укрывались по ночам.

– Да, милая?

– Почему ты не женился до сих пор?

– Потому что до сих пор никто не хотел за меня замуж.

– Как же так? Ты же симпатичный. Добрый. Неглупый. И вообще… Ми-и-илый, – тянула она. Было лениво и жарко. Охота выяснять отношения пропала. Да и что выяснять? Он такой, какой есть.

– Женщины таких, как я, не любят. Они любят сильных и злых. И богатых. А я никогда не буду богатым. Ни бизнесменом, ни просто начальником хоть чего-нибудь или кого-нибудь. Потому что я добрый, неглупый и… ми-и-илый.

– Перестань меня передразнивать!

– А почему ты все спрашиваешь, но про себя никогда не рассказываешь?

– Потому.

– Почему?

– Потому. Т-с-с! Погода… Завтра будет гроза. Дышать нечем!

– Да хоть снегопад! Милка!

– Что?

– А почему у нас такие маленькие розовые ушки?

– Кыш!

– А почему у нас такой сладкий маленький ротик?

– Он кусается.

– Пусть. А почему у нас такие маленькие…

– Эй!

– Розовенькие…

– Ну, это уж слишком! Ты от жары очумел!

Но он ее не слушал: теребил языком сосок и явно хотел заняться сексом. Это в который уже раз за сегодня! Кажется, начинает входить во вкус. Добром это не кончится.

Ее Глебушка был слишком хорошим. И она невольно начала меняться.

В ней вдруг проснулась совсем несвойственная ей сентиментальность. В голову стали приходить глупые мысли о том, что хорошо было бы вместе с Глебушкой уехать далеко-далеко, жить в маленьком городе, в скромном домике самой обычной жизнью, бедненько, чистенько, с кучей детишек и рыбалкой по выходным. Он на речку с удочкой – она за стирку. Что за чушь!

«Нет, не чушь… – шептал внутренний голос. – Счастье…»

Она почти не прикасалась к ворованному, боялась, что Глебушка что-то заподозрит. Хотя он никогда не будет рыться в ее вещах. Он такой… положительный.

Дошло до того, что она поехала на кладбище на могилу матери, да и свою собственную. Просто взглянуть. Поплакать. Помечтать.

И тут с ней случилась эта нелепость. Пока она бродила среди могил, предаваясь воспоминаниям и мечтая о счастье с Глебушкой, наступил вечер. Народ разошелся, а она совсем забыла о времени и обо всем остальном. Глебушка сегодня работал допоздна и к ней заезжать не собирался.

«Ах, какие миленькие цветочки! – думала она, стоя возле памятника совершенно незнакомому ей человеку. – И тишина такая славная. И грустно, и отчего-то хорошо…»

Здоровенный мужик возник как из-под земли. Она машинально подумала, что глаза у него пустые, а выражение лица странное, и испугалась. Мужик внимательно ее разглядывал какое-то время, будто оценивал, и вдруг двинулся к ней, держа руку в правом кармане. Ее же словно парализовало.

– Эй! Ты чего? Эй! – попыталась крикнуть Мила, но из ее горла вырвался только мышиный писк.

А мужик схватил Милу за плечо, резко рванул на себя и зажал левой рукой ее шею. Потом вынул из кармана другую руку. В ней был нож.

– Мамочки! – ахнула она. – По…

Она инстинктивно почувствовала, что сразу ее не зарежут. У мужика был взгляд маньяка, не грабителя. Это будет позорная, мучительная смерть. Она забилась в его руках, забарахталась, словно рыба, пытающаяся сорваться с крючка, чувствуя, что слабеет. Каким-то чудом ей удалось вырваться, и она попыталась убежать, изо всей силы лягнув его ногой в пах.

Конечно, он бы ее быстро догнал. И лежать бы ей в могиле по-настоящему, если бы вдалеке не появились люди. Запоздалые посетители кладбища, переговариваясь, шли к воротам.

– Помогите! – уже громче крикнула Мила.

Люди ее не услышали, но мужик внезапно исчез. Растворился среди надгробных плит так же неслышно, как появился. Словно и сам был мертвец. А она бежала до тех пор, пока не оказалась у самых ворот. И только потом в голове мелькнула мысль, запоздавшая: «А ведь в сумочке лежит пистолет».

Этот кладбищенский маньяк был такой же мертвец, как и она сама, но напал на нее, потому что почувствовал в ней жизнь. Еще месяц назад она хладнокровно отправила бы его на тот свет при малейшей угрозе. А сейчас растерялась.

Ее еще долго трясло, да и потом ноги подгибались, когда она стояла на обочине и все никак не могла заставить себя проголосовать. Она подумала: «Лучше уж автобус». И бредя на остановку, принялась себя ругать: «Дура! Он бросился на тебя, потому что ты испугалась! Почувствовал твой страх. И прирезал бы, как пить дать, ты бы даже не пикнула. И не вспомнила бы, что в сумочке лежит пистолет. Но почему? Да потому что жизнь тебе теперь дорога. Все из-за Глебушки, будь он неладен!»

Она понимала, что в таком состоянии ни на что не способна. Даже элементарно себя защитить. Мозги совсем расплавились. И она решилась рассказать Глебу правду. Конечно, до того места, где надо признаваться в трех квартирных кражах. Об этом она умолчала, а вот про Тимку, про лавину, а главное, про Марину выложила все.

Глебушка слушал ее очень внимательно. А потом мрачно сказал:

– Подлец!

– Ему мои деньги были нужны. Фирма, квартира, машина.

– Я его убью! – решительно заявил этот парень с детскими глазами.

– Не надо никого убивать. Только скажи: ты-то мне не врешь?

– Милка! Если бы у меня что-то было… ну, я про деньги. Если бы я… Словом, клянусь всем самым- самым, что я всю жизнь хочу прожить только с тобой! Неважно, в бедности или в богатстве, и все равно где!

– Мне бы хотелось тебе верить.

– Ты верь, – он преданно заглянул ей в глаза. И торжественно сказал: – Я тебя не предам. Никогда…