его грудь и живот, сняло боль и свело синяки. Его нос тоже чесался под наложенной на него повязкой, и это раздражало ещё больше. Ему сказали, что зуд утихнет часов через шесть, а если этого не произойдёт, ему надо дотронуться до красной кнопки, светящейся на поверхности широкой панели управления. Это активирует прямую связь с доктором в корабельной клинике.

Ему объяснили, что зелёный и синий огоньки открывают окна для переговоров с членами его экипажа. К ним он не прикасался.

Потом его проинформировали о том, что дверь будет открыта, как только завершится инструктаж о неразглашении секретной информации. После этого он волен лететь на корабле куда угодно, где его не настигнет бывший экипаж.

Капа был крайне и искренне ошеломлён подобными заявлениями.

«Вы хотя бы понимаете, что я пытался похитить, а затем убить двоих из ваших?  — думал Капа, пока охранник спрашивал, нет ли у него вопросов. — Вам что, всё равно?»

Над изогнутым аркой входом засветился зелёный огонёк — сигнал, что кто-то собирается войти. Капа отвернулся от иллюминатора. Его здоровая рука автоматически согнулась, но поблизости не было ничего подходящего, чтобы быстро схватить. Долей секунды позже дверь распахнулась, и вошёл мужчина. Ростом он был примерно с самого Капу, с чёрными волосами и удивительными светло-зелёными глазами. Его форма очень сильно напоминала ту, что Капа видел на тех праведницах.

— Сеньор Капа Лу? — поинтересовался мужчина. — Я — Маршал-Стюард Мисао Смит. — Он едва заметно поклонился. — Я пришёл сюда задать вам несколько вопросов.

Капа пожал плечами.

— Присядем?

Капа снова пожал плечами и уселся на один из стульев у пульта управления. Праведник, Маршал- Стюард Мисао Смит, сел наискосок от него.

Панель засветилась от прикосновения пальцев Смита, обтянутых перчатками. Сразу же открылось несколько окон. Пока Смит проделывал с ними какие-то свои хитрости, тасуя их, как карточную колоду, взгляд Капы перебегал от самого мужчины к его занятию в попытке найти какой-нибудь намёк на то, что должно было за этим последовать. Но на лице Мисао ничего не отражалось, и все данные, выводимые на экран, были зашифрованы в виде иероглифов, которые Капе вряд ли удалось бы прочитать.

— Итак, — Мисао сложил руки на груди, — первое, о чём вам следует знать, — вы не нарушили никаких законов, действующих в пределах миров Солнечной системы. По этой причине, если вы сейчас попросите убежища, оно будет даровано вам.

Капа, чуть неловко из-за повязки, тоже скрестил руки на груди.

— А что, если я соглашусь?

— Вам будет официально присвоен статус беженца. Вам будет предоставлено жильё, пособие и оказана помощь в инкультурации. Также вы будете обязаны соблюдать все законы и установления миров Солнечной системы.

— Эхх… — Нос чесался невероятно. Капа засунул свою здоровую руку под мышку, чтобы удержаться и не расчесать место под наложенной шиной. От этого, видимо, стало только хуже. — А если я не попрошу убежища?

Теперь пришла очередь Смита пожать плечами.

— Это ваше решение. Если вы не хотите получить статус беженца, мы обеспечим вас транспортным средством, которое доставит вас в пункт назначения по вашему выбору за пределами миров Солнечной системы, как только это можно будет организовать.

Глаза Капы сощурились. «Что скрывается за вашими словами?»

— Мне надо подумать.

— Конечно, — с лёгкостью согласился Мисао Смит. — А сейчас нас прежде всего интересует причина, по которой вы осуществили попытку похищения полевого командира Терезы Дражески и её сопровождающей.

Капа откинулся на стуле, пристроив перевязанную руку на бедре.

— Полагаете, что я не расскажу вам?

Смит даже и глазом не моргнул.

— Это тоже ваше решение.

Он сдвинул на пульте управления несколько окон и приступил к изучению нового, которое открылось только что. Ничего не сказал. Не поднял взгляда. Сидел, погрузившись в работу, и молчание затянулось.

Капа стал барабанить каблуком по полу.

— И только? — спросил он.

Смит взглянул на Капу:

— Простите?

— Я сказал: и только? Это всё?

— А что ещё может быть?

— Не знаю. — Капа не мог скрыть раздражения в голосе. — Вы, ребята, здесь хозяева.

— Да. Но если вы не ответите на мой первый вопрос, я не могу продолжать.

— И что же, вы просто будете здесь сидеть?

— Я не собираюсь просто сидеть. Как видите, у меня полно работы. — Смит указал жестом на панель управления. — Полевой командир Дражески и полевой координатор Байджэн подчиняются непосредственно мне. У меня личный интерес в этой миссии, и требуется сделать многое, чтобы довести её до конца.

Он вынул перо из держателя на самом краю панели управления и начал делать заметки в одном из окон, свободной рукой нажимая на клавиши.

Капа пристально наблюдал за ним.

«Ладно. Как бы там ни было, праведник хочет сидеть и стучать по клавиатуре. Что с того?» Капа поднялся со стула и побрёл к иллюминатору. Какое-то время понаблюдал за одинокой звездой. Вернулся. Праведник не сдвинулся с места. Капа прошёлся до конца кабины и снова обратно. Смит даже не взглянул на него.

«Ну, если вы и впрямь столь глупы…»

Ковёр был мягкий, движения Капы бесшумны. Он скользнул за спину Смита, пытаясь приблизиться к мужчине так, чтобы тень не выдала его. Поднял здоровую руку, чтобы схватить праведника за горло.

Помещение завертелось перед глазами, боль молниеносно передалась от запястья к плечу. Когда Капа снова обрёл способность смотреть прямо перед собой, он стоял на коленях, а Мисао Смит сжимал его руку, заломив её за спину.

— Вы в самом деле очень медленно усваиваете уроки, сеньор Лу, — заметил Смит также спокойно, будто продолжал сидеть за своим пультом.

— Ладно, ладно! — закричал Капа. — Стоило попытаться. Отпустите.

Весьма удивительно, но праведник отпустил его и отступил в сторону. Капа потёр больное запястье. Метнул злой взгляд на Смита, который вернулся на рабочее место.

— Зачем вы предприняли попытку похищения Терезы Дражески и её сопровождающей?

Капа очень осторожно поднялся на ноги, боясь пошевелить руками. В его заживающих пальцах не было силы, а ещё недавно здоровую руку покалывало. Он тяжело рухнул на стул.

— Мне предложили ГПД-корабль в обмен на то, что я доставлю ваших людей живыми.

— Кто сделал вам такое предложение?

Капа с минуту размышлял. «Или вы думаете узнать правду и поступить по закону, и тогда я свободен, или вы — паршивый лжец, и я обманут. Но самое страшное, что вы можете сделать со мной, — это отправить меня обратно. Держу пари, вам отлично известно это».

— Старина по имени Никко Доннелли, — сказал Капа. — Он хозяйничает в Обитаемой зоне 3.

— А откуда у сеньора Доннелли корабль с гиперпространственным двигателем, чтобы предоставить его вам?

— Он из Кровавого рода. Не чистокровный. Жалкий. Но всё же. И он связан с судостроением.