все свои резервы и перерезать пути снабжения 2–й ударной армии. Огромная масса наших людей осталась без продовольствия, а боевая техника и транспорт без боеприпасов и горючего.

Ошибки наших генералов во время проведения Любанской операции особенно кажутся непонятными, дикими и даже преступными на фоне еще одной, Демянской фронтовой наступательной операции, которая проводилась примерно в это же время, с 7 января по 20 мая 1942 г. Но в отличие от Мясного Бора, в результате этой операции должны были уничтожены окруженные немецкие, а не советские войска.

В результате зимнего наступления 25 февраля 1942 г. советские войска Северо – Западного и Калининского фронтов окружили в районе города Демянск, недалеко от Старой Руссы, немецкий 2–й армейский корпус, вместе с 30–й, 32–й, 123–й пехотными дивизиями, остатками 290–й дивизии и моторизованной дивизии СС «Мертвая голова». В окружении оказалось 6 дивизий, всего около 95 тысяч немцев.

Окруженные немецкие войска входили в состав немецкой 16–й армии под командованием генерал – полковника Эрнста Буша, 2–м корпусом которого командовал генерал граф фон Брокдорф – Алефельдт.

Советскими войсками Северо – Западного фронта в то время командовал генерал – лейтенант П. А. Курочкин, а Калининским фронтом – генерал – полковник И. С. Конев.

Бои по ликвидации окруженных немецких войск затягивались. Немецкая авиация перебрасывала по воздуху окруженным пополнение, боеприпасы и продовольствие. Тем временем Кюхлер сформировал у Старой Руссы пять специальных дивизий под командованием генерал – лейтенанта Вальтера фон Зейдлиц – Курцбаха для спасения окруженных.

21 марта эти войска, при поддержке основных сил 1–го воздушного флота, начали операцию с целью деблокады 2–го немецкого корпуса. В течение месяца шли непрерывные бои. Продвижение немцев было медленным, поскольку нашими войсками на этом направлении возведено было пять линий оборонительных сооружений. Тем не менее, группе Зейдлица удалось 23 апреля разорвать кольцо окружения.

Образовался так называемый Рамушевский (по названию села Рамушево) коридор, шириной к концу апреля 6–8 километров. К 2 мая немцам удалось закрепиться на отвоеванных позициях, и вскоре в Демянск пришел первый наземный транспорт.

Предпринимавшиеся с 3 по 20 мая попытки войск Северо – Западного фронта вновь замкнуть коридор и ликвидировать демянскую группировку противника успеха не достигли. И это притом, что численность наших войск к началу операции составляла 105 700 солдат и офицеров, а безвозвратные потери составили 88 908 человек.

Руководил ликвидацией окруженных немцев будущий Маршал Советского Союза А. М. Василевский. Как видно по результатам операции, руководил он, мягко говоря, не лучшим образом.

Тем не менее, 24 апреля 1942 г. И. В. Сталин, в условиях острой нехватки подготовленных военных кадров высшего звена, принял решение возложить на Василевского временное исполнение обязанностей начальника Генерального штаба, вместо заболевшего Маршала Советского Союза Б. М. Шапошникова. В связи с этим 26 апреля Василевскому было присвоено очередное воинское звание – генерал – полковник.

В своих воспоминаниях под названием «Дело всей жизни» А. М. Василевский Демянской наступательной операции уделил всего три строчки:

«Со средины апреля и до 8 мая 1942 г. я, выполняя задание Ставки, находился в войсках Северо – Западного фронта и вместе с его командованием решал задачу ликвидации окруженной демянской группировки фашистов».

9 мая Василевский получил приказание И. В. Сталина немедленно вернуться в Москву: необходимо было спасать нашу 2–ю ударную армию Власова.

Как мы уже знаем, результаты деятельности Василевского и на Волховском фронте были не лучше, причем причина тех и других неудач была одна и та же, по его словам: «лесисто – болотистая местность». Можно подумать, что немецкие генералы воевали и достигали впечатляющих успехов под Мясным Бором и Демянском на другой местности. В 1942 г. задачу по уничтожению немецких войск в «Демянском выступе» так и не удалось решить нашим военачальникам.

С этими же целями в начале 1943 г. была проведена вторая Демянская наступательная операция (15.2–18.2.1943 г.) силами 27–й, 11–й 34–й 53–й армий и 1–й ударной армии, а также 6–й воздушной армии того же Северо – Западного фронта, но уже под командованием Маршала Советского Союза С. К. Тимошенко.

В процессе выполнения данной задачи предполагалось ударами с севера и юга перерезать Рамушевский коридор, разгромить войска немецкой 16–й армии (15 дивизий), оборонявшей Демянский плацдарм, и в дальнейшем наступать на Псков и Нарву. 15 февраля наши 11–я и 53–я армии перешли в наступление. Остальные армии к этому времени не были готовы к активным действиям. Немецкое командование 19 февраля начало вывод войск из Демянского выступа и одновременно принимало меры по усилению Рамушевского коридора.

Войска главной группировки нашего Северо – Западного фронта, 27–я армия и 1–я ударная армия, начали наступление с опозданием. Немцы, своевременно разгадав наш замысел, успели усилить оборону Рамушевского коридора. К исходу 28 февраля 1943 г. им удалось вывести из Демянского плацдарма свои войска и избежать полного их уничтожения.

Вот так, как руководил своими войсками генерал – полковник Эрнст Буш, командующий 16–й немецкой армии, необходимо было бы действовать Василевскому и Мерецкову (настоящему и бывшему начальникам Генерального штаба Красной Армии), тогда бы они могли спасти от гибели нашу 2–ю ударную армию в болотах под Мясным Бором!

Итак, мы привели несколько фронтовых операций 1942 г., которые убедительно показывают, что тяжелые потери наших войск – это, прежде всего, результат отсутствия должным образом подготовленных кадров, непонимания природы современной войны в высшем звене командования Красной Армии. Иначе, словами И. В. Сталина, отсутствием у нас «гинденбургов» или хотя бы – «манштейнов». Чтобы ими стать, нашим генералам еще предстояло существенно пополнить свои знания и практический опыт в области военного дела, иначе – пройти кровавые «университеты» войны.

Но тогда, в 1941–1942 годах, как показали результаты многочисленных фронтовых операций, у нас, действительно, «гинденбургов» не было. Как уже указывалось выше, к этому печальному выводу И. В. Сталин пришел не сразу. В первые месяцы войны у него были иллюзии, что все наши поражения и потери от немцев – это результат недобросовестного исполнения своих обязанностей нашими крупными военачальниками; большая часть из них якобы просто растерялась и паникуют. Конечно, при этом он не исключал, что отдельные начальники из наших маршалов и генералов не соответствуют занимаемой должности и не способны руководить крупными массами войск в условиях современной войны. Однако, в целом, И. В. Сталин в самом начале войны был достаточно высокого мнения о возможностях наших маршалов и генералов, поэтому практически со всеми решениями «профессионалов» в тот период соглашался, даже нередко вопреки собственной точке зрения по тому или другому вопросу.

Тогда ему казалось, что достаточно за тяжелые поражения на фронтах Великой Отечественной войны одного – двух наших безответственных генералов примерно наказать, двух – трех – снять с должности, да еще направить из центра опытных профессионалов в помощь командующим фронтами, – и все станет на место: гитлеровские фельдмаршалы ускоренным темпом побегут под ударами нашей армии в свой фатерланд.

С учетом изложенного И. В. Сталин принимает решительные меры по замене дискредитировавших командиров и начальников Красной Армии. Одновременно для помощи растерявшимся крупным военачальникам он направляет, казалось, лучшие свои кадры из центральных органов народного комиссариата обороны и Генерального штаба.

Уже в 13 часов 22 июня 1941 г. И. В. Сталин принимает решение в качестве представителей Ставки Главного Командования на Западный фронт к растерявшемуся Павлову направить двух маршалов Шапошникова и Кулика; на Юго – Западный фронт к Кирпоносу – генерала армии Жукова, а на Северо – Западный фронт к Кузнецову – генерал – полковника Городовикова.

Именно тогда, по инициативе И. В. Сталина, появился весьма своеобразный институт стратегического руководства – представители Ставки Главного Командования, переименованные вскоре в представителей Ставки Верховного Главнокомандования. Понятно, что, по его убеждению, это были лучшие специалисты военного дела в нашей стране.

Однако и упомянутые «стратеги», прибывшие на место, не могли улучшить положение на фронтах. Особенно плохо было тогда на Западном фронте. 27 июня 2–я немецкая танковая группа достигла южной окраины Минска, где встретилась с 3–й танковой группой, которая еще накануне достигла северной окраины Вильнюса. Соединения и части наших 3–й и 10–й армий оказались в окружении.

В результате двойного сражения за Белосток и Минск немцами было взято в плен более 300 000 советских солдат и офицеров, несколько генералов, захвачено 3332 танка, 1809 орудий и другие многочисленные трофеи.

Виновными в этом крупнейшем поражении представители Ставки Главного Командования маршалы Шапошников (вовремя заболел) и Кулик – не стали. Им оказался командующий Западным фронтом Д. Г. Павлов.

Кроме того, И. В. Сталин, чтобы усилить ответственность и влияние наших маршалов на ход и результаты войны, 10 июля 1941 г. создал Главные командования войск направлений – орган