— Экран визора!

Перед ним на стене появился огромный экран — вернее не появился экран, а сама стена стала экраном, и даже не экраном, а как будто пространство раскрылось, показав ему движущихся людей, город, зрелища плавающих в воздухе башен и мелькающие силуэты флаеров — он ахнул, от вида всего этого, не в силах сдержать удивление. Это было красиво, но и пугающе — эта цивилизация действительно ушла настолько далеко вперёд, что они давно бы могли захватить ту же Землю — только почему они её не захватывают, как всякий порядочный злобный инопланетянин? Вывод напрашивался сам собой — а зачем её захватывать, когда она давно захвачена? Когда она служит фермой, для отлова людей? Ведь пропадают люди, и никто их не находит! Часть — криминал. Но остальные — куда деваются? Понятно куда. А почему незаметно? Почему просто не прилететь и не забрать, кого надо? Может, чтобы не пугать 'скот'? Пусть себе плодятся, и не пугаются… И ещё — может быть он что-то не знает? Успокоившись, улёгся на кушетку и стал просматривать программы, скача с канала на канал — справа от него в воздухе висела виртуальная копия планшета управления — переключать было очень просто.

Через несколько минут Слава уже погрузился в мир чужой информации, впитывая новые сведения.

Он долго перещёлкивал и перещёлкивал каналы, нажимая на виртуальную кнопку висящего перед ним пульта, наконец, ему это дело надоело и утомившись поиском нужного, вдруг подумал: 'А какого чёрта?'

— Новостной канал! Звук громче! — экран вспыхнул картинкой — ведущая новостей, девушка с такой же зеленоватой кожей, как у хозяев, в довольно экстравагантном наряде — короткое платье, едва прикрывающее ягодицы и открытая грудь, взахлёб вещала о том, что Алусию посетил наследный принц Гардураны Амбнагор, в сопровождении группы своих друзей и почитателей — картинка — в одно из зданий, висящих над поверхностью планеты входит существо, больше напоминающее большого кота, чем человека — такой же контингент носился вокруг него — белые и чёрные кошечки, кошаны и кошаки — Славе стало очень смешно и он захихикал глядя на эту кошачью свадьбу.

Следом пошло упоминание о каких-то светских раутах, где мелькали существа самых невообразимых расцветок и телесных форм. Он с интересом разглядывал контингент, пребывающий на Алусии и выискивал в толпе монстров кого-то, похожего на людей. Таких, как оказалось, было довольно много, около половины всех присутствующих, может быть и больше.

'Вероятно' — как подумал Слава — 'гуманоидная форма существования разумных популярна в мире. Многие из планет похожи на Землю своими условиями, и почему бы там не развиться земных формам животных и зверей, тех же гуманоидов? Да, люди, которых я видел на экране, сильно отличались от того, что привык видеть в своей жизни. Но разве они от этого перестали быть людьми? Впрочем — наверное, перестали. После того, что я видел тут, после того малого, что я видел тут, моя вера в то, что человек звучит гордо, как-то поубыла. Вернее — опустилась ниже плинтуса. Ну да, я читал о рабстве, о пиратстве, о торговле рабами и сопутствующем этому безобразии. Но вот только читать — одно. А оказаться в рабовладельческом обществе — совсем другое! И ещё нюанс — в те старые рабовладельческие времена раб ещё как-то мог умудриться бежать, или перестать быть рабом — здесь же шансов избежать рабской участи совершенно не было. Впрочем — проскальзывало что-то о том, что можно выкупиться или перейти в разряд телохранителей…'

Слава поразмыслил над проблемой и решил попозже уточнить, что это такое и с чем его едят. Насчёт освобождения — есть ли шанс?

Он ещё довольно долго шарился по каналам, просматривая и просматривая всё, что мог найти в этом 'ящике', и всё более разочаровывался — информации море, и информации — ноль! Ну, зачем ему реклама нового флайера, или лекарства, поднимающего потенцию в сто раз? И не наплевать ли ему, что лекарство доставлено с планеты Горонеллы специальным флайером через пятнадцать сентансов после того, как его приготовили? А мазь для хобота, делающая его нежным и звук, исходящий из него мелодичным и густым? А игловой лучевик для левой руки с двумя запасными батареями в бонус? Стоп! А вот тут уже интереснее — а как получить этот игловик, 'всего за сто тридцать семь кредитов'? Ну-ка, посмотрим:

'Правила по которым покупается оружие'

Экран сменился с рекламы на текст, и Слава с интересом прочитал:

Оружием может владеть любой свободный гражданин планеты Алусия, достигший десятилетнего возраста (ни хрена себе! А с десяти лет — бегай, пали?!), а также любой гражданин другой планеты, свободный, приравненный по своему статусу к свободному гражданину Алусии. (так-так…дальше… дальше…а! — вот!)….Чтобы приобрести необходимое оружие, гражданин должен прийти в оружейный магазин, имеющий лицензию на продажу оружия и введя свои данные, приобрести то, что он пожелает, без ограничений. (Дальше, дальше…) Запрещается владеть оружием рабам! Раб, пойманный с оружием в руках уничтожается, а на его хозяина налагается штраф в размере рыночной стоимости раба. Исключением из данного правила является тот случай, когда раб осуществляет охрану и защиту господина, а также выступает на Арене в качестве бойца. Защищая господина по его приказу, раб приравнивается к оружию и за использование такового отвечает его господин. Выходя с Арены боец сдаёт оружие. Пойманный с оружием вне арены — уничтожается. См. Пункт о владении оружием. (Вот так так…а что ты ждал? Рабы с оружием? А как просто так казалось — сбежал, пристроился в городе мусорщиком…ты что, Питер вспомнил? Какие, к чёрту, тут мусорщики? Джамшудом решил заделаться? Не выйдет Тут всё на виду — везде идёт запись, скрыть практически невозможно. Такой тотальный контроль на Земле и не снился! Но — не может быть, чтобы везде записывали — не верю!)

Слава полежал, обдумывая увиденное, потом подняв брови и ругнул себя — зачем тратит время на просмотр коммерческого телевидения, на дурацкую рекламу — когда там показывали что-то хорошее? Когда было, чтобы из рекламы можно извлечь полезную информацию? Тошнотворные сопли в сахаре и туманные намёки на 'первый в своём классе' — каком классе, идиоты? 'Больше на три процента' — чего больше? Что взято за сто процентов?

Славу всегда бесила эта бешеная, лживая и беззастенчивая реклама и он перестал смотреть телевизор. Но то, как он достал информацию о правилах приобретения оружия, показало, что тут есть аналог интернета — почему не воспользоваться, пока его не прикрыли? А может и не прикроют — считают слишком тупыми для того, чтобы рабы смогли извлечь оттуда нужную информацию? Стоит попробовать.

И он попробовал. В течение двух часов Слава выуживал крупицы информации из базы данных, и скоро знал, где находится, и вообще — как тут оказался. Правда его ошеломила, как ошеломила бы любого муравья, знай он своё место в этом мире.

Итак, вот что он выяснил:

Планета Алусия являлась галактическим аналогом Лас-Вегаса, если можно так сравнить. Уже тысячи лет тут развивались мощные структуры, высасывающие деньги из всей обозримой вселенной. Планета принадлежала расе зеленокожих, они назывались 'арсы', это были её коренные жители. Именно они когда- то сообразили, что очень выгодно привлекать капитал, приглашая сюда приезжих и предоставляя им любые удовольствия, какие только можно придумать. Здесь не было ограничений ни в чём и никаких — кроме одного — не мешать другим искать развлечения и наслаждаться жизнью. Власть на планете принадлежала Совету, в который входили только представители коренной расы, это были семеро самых богатых на планете существ, а возможно — и самых богатых в галактике. Слава так и не понял — во всей галактике, или нет — скорее всего, того сектора, где находилась планета. Галактика слишком велика для того, чтобы говорить о том, что тут присутствовали все расы со всей галактики. Тысячи и десятки тысяч звёзд — да. Но не вся галактика.

Как ни прискорбно, планета Земля считалась дикарской планетой, рабской. Время от времени там проходил отлов особей, пополняющих рабские загоны. Что интересно — лицензию на отлов рабов на Земле имели только несколько торговцев, и среди них Наалок, один из крупнейших работорговцев на планете. У