молодые уркаганы с погонялами Митя и Калуга, угрюмо уставились на него. В это время ворота приветливо распахнулись и вовнутрь начала заходить новая партия зэков. Аким с подручными дружно повернули головы в сторону редкой колонны, они хотели рассмотреть новичков.

 - Слава Богу! – взмолился Рохлин и начал посылать отчаянные сигналы задумчивому Мишане. - Отойди ты в сторону, не понимаешь что ли?

 Мишаня намёка не понимал, рассеянно скользя взглядом по нестройным рядам прибывшего конвоя. Обречённые люди безразлично входили в заиндевелые ворота, над которыми красовалась издевательская надпись.

 - «На свободу с чистой совестью».

 Не смотря на октябрь месяц, выпал первый снег, и уже с неделю держалась минусовая температура. Почти все из этапируемых были одеты по-летнему, многие еле передвигали ноги от усталости.

 - Мелехов! Григорий! – раздался внезапный крик слева от Бориса. - Ты ли это земляк?

 Борис присел и начал испуганно озираться. Оказалось, что кричал стоящий рядом с Акимом блатной по кличке Коршун. Его Рохлин панически боялся, тот отвечал в лагерной кодле за «мокруху».

 - Да стой ты чертяка, – неизвестно чему радовался приближённый авторитета. - Не узнаёшь меня?

 Среднего роста плотный человек, к которому обращался Коршун, наконец, остановился, и устало поднял темноволосую, с обильной сединой голову.

 - Извиняйте гражданин, не признаю, – ответил он. - Моя фамилия Шелехов…

 - Разговорчики в строю. – Строго прикрикнул начальник конвоя, худой и злой сержант Демченко. - Двигай дальше, а то получишь…

 Затормозившая было колонна, дёрнулась вперёд. Шедший рядом со знакомым Коршуна пожилой зэк со светлыми волосами, внимательно и с тревогой вглядывался в мужчину позвавшего его соседа. Он удивлённо остановился и выдохнул:

 - Никак Митька Коршунов! 

 - Не может быть…

 - Что ты мелешь! – одёрнул его хмурый темноволосый. - Откель ему тут взяться, он давно за кордоном?

 - Михаил? – тихо выдавил из себя Коршун, также вглядывавшийся в колышущую толпу.

 - Знакомых встретил? – Ехидно спросил Аким.

 - Наши хуторные, – не веря своим глазам, прошептал упитанный зэк. - Привёл же Бог встретиться…

 Аким посмотрел на своего помощника и по его побледневшему лицу, на котором резче выделилась рыжая борода, понял всё о важности этой встречи для Коршуна. Нетерпеливый сержант завёлся:

 - Шевелись! 

 - Да подожди ты.

 - Счас точно стрельну…

 - Не шуми, начальник! – веско сказал Аким. - Не видишь, земляки встретились.

 - А мне насрать! – закричал Демченко и грязно выругался по матушке. - Задолбали… Мне этих доходяг ещё по бригадам рассовывать! До ночи не справишься.

 - Считай этих двоих, ты в слесарный цех пристроил, – вальяжно произнёс Аким и махнул рукой в сторону знакомых Коршуна. - Так ведь?

 - Мишаня подтверждает заинтересованность?

 Демченко вопросительно взглянул на начальника слесарного цеха и когда тот молча кивнул, спешно погнал конвой дальше. Двое отобранных зэков нерешительно переминаясь, подошли к авторитетным ворам:

 - Подходите смелее! – подбодрил замёрзших путников Аким.- Поручкайтесь что ли…

 - Нельзя нам здороваться, – зло ответил Коршун. - У нас кое с кем старые счёты.

 - Вон оно как, - удивился лагерный авторитет. - Тогда пускай они с Мишаней сразу чешут на работу.

 Мастер столярного цеха тут же молча забрал новых работников и повёл их селиться в закреплённый барак. Рохлин понял, что сегодня Мишане не до него, развернулся и бочком заскользил к себе в клуб. Напоследок он краем уха услышал окончание разговора блатных. Недоумевающий Аким сипло спросил:

 - Зачем тогда ты их остановил? 

 - Хотел убедиться, что это мои земляки.

 - Особой радости от встречи я у тебя не заметил.

 - Я отомстить хочу… Если бы ты знал, сколько я мечтал об этом.

 - А в чём дело?

 - Михаил, это который светлый, моего деда убил, а дом спалил.

 - Тогда конечно, понимаю!

 - Я сразу хотел его кончить. – Признался Коршун. - Руки чесались свернуть ему голову…

 - Не горячись! – остановил подручного Аким. - Зачем делать на глазах всего лагеря? Завтра с утра возьми Митю и Калугу и поговори с ним по-тихому в столярке.

 - Я с ним так разберусь, – угрожающе сказал Коршун. - Пожалеет, что на белый свет народился…

 Аким одобряюще кивнул головой и что-то сказал, очевидно, весёлое. Окружающие цинично засмеялись, однако Рохлин уже этого не слышал, он ловко скользнул за угол жилого барака.