После события, имевшего такие большие последствия, я еще много раз слышал звон того колокольчика. И теперь я понимаю, что он означает. Когда я прислушиваюсь к его звуку, он указывает мне верный путь. Возможно, вы не стали бы называть звон колокольчика посланием, но я просто не знаю, какими еще словами описать необычные события в моей жизни.

В этот переломный момент я начал ощущать нечто большее, чем просто звоночек. Все эти годы заветный конец моей радуги постоянно ускользал от меня, то увлекая за собой вверх, то сбрасывая вниз. В связи с этим я впервые задумался вот над чем: не происходит ли это потому, что я рассчитываю не на ту награду? Обратите внимание, в тот момент я только задал себе этот вопрос — и все.

Это приближает меня к седьмому, и последнему, поворотному пункту в моей жизни.

Прежде чем начать рассказ о нем, считаю нужным подчеркнуть: все, о чем шла речь до этого, не представляет практической ценности. Шесть переломных моментов, о которых я рассказал, сами по себе для меня не значили ничего. И они действительно ничего не значат, если анализировать их по отдельности. Но если рассмотреть все эти события в совокупности, они образуют фундамент для следующего и последнего переломного момента. Все это представляет собой лучшее доказательство того, что человек постоянно развивается под влиянием разных событий жизни, каждое из которых чему-то учит.

Мне кажется, необходимо более подробно остановиться на теме, в которую я пытаюсь внести ясность. Сейчас речь идет о том этапе моей карьеры, когда можно потерпеть поражение либо достичь успехов, которые поразят мир, — все зависит от того, как интерпретируются прошлые события и строятся планы на будущее на основе полученного опыта. Если бы я закончил свой рассказ сейчас, он, по всей вероятности, ничего не значил бы для вас. Однако далее следует еще одна, самая важная, часть моей истории, посвященная седьмому и последнему переломному моменту в моей жизни.

До настоящего момента я рассказывал лишь о последовательности не связанных друг с другом событий, которые сами по себе значили очень мало. Я повторяю эту мысль, потому что хочу, чтобы вы хорошо усвоили ее. А пока вы размышляете, напомню: необходимо как можно чаще оглядываться на свое прошлое, чтобы вспомнить все значимые события вашей жизни и интерпретировать их, пытаясь извлечь ценные уроки.

Все эти события, неудачи, разочарования, ошибки и переломные моменты могут следовать непрерывной чередой, пока не придет старуха с косой и не потребует свою дань, если мы не осознаем: из всего, что происходит в жизни, необходимо извлекать уроки. И пока не начнем составлять список усвоенных уроков, а потом использовать эти записи, мы будем повторять собственные ошибки снова и снова.

В свое время я также составлю итоговый список всего того, чему научился на каждом важном этапе жизненного пути, но сначала позвольте мне описать последний, седьмой, переломный момент в моей жизни. Для того чтобы сделать это, придется вернуться на год назад, к знаменательному дню 11 ноября 1918 года.

Это был, как известно, день подписания мира, и, подобно многим, в тот день я опьянел от радости не меньше, чем от вина. Практически без гроша в кармане я был счастлив узнать, что массовая бойня закончилась и благоразумие вот-вот расправит над землей свои благотворные крылья.

Война уничтожила мою школу, доход от которой поддерживал бы меня, если бы наших парней не забрали на войну. Я снова оказался так же далеко от конца своей радуги, как в тот памятный день двадцать лет назад, когда стоял возле штольни шахты, где работал простым рабочим, и думал о том, что сказал мне накануне вечером тот добрый человек…

Я осознал, какая глубокая пропасть лежит между мной и успехом (речь не идет о том, чего мог достичь чернорабочий на угольной шахте).

Но я снова был счастлив! Затем в моем сознании снова родилась мысль: не ищу ли я на конце радуги совсем не ту награду.

Я принялся писать что-то, не думая ни о чем конкретном. К моему изумлению, пальцы летали по клавишам печатной машинки. Раньше я никогда не писал так быстро и легко. Я даже не задумывался над тем, что именно пишу, — просто писал, писал и писал.

По окончании у меня было пять страниц рукописи, которая, насколько я мог понять, родилась без усилий с моей стороны. Это и была редакционная статья, ознаменовавшая рождение моего первого журнала Hill’s Golden Rule («Золотое правило Хилла»). Я отнес эту редакционную статью одному богатому человеку и стал читать написанное. Не дослушав до конца, он сказал, что выделяет средства для моего журнала!

Было нечто драматичное в том, что желание, которое теплилось во мне почти двадцать лет, начало воплощаться в реальность. Это была та же мысль, услышав которую мой старший товарищ положил мне руку на плечо и сказал судьбоносные слова… А мысль заключалась в том, что золотое правило должно стать главным моральным принципом взаимоотношений между людьми.

Я всегда хотел стать редактором газеты. Более тридцати лет назад, совсем маленьким мальчиком, я часто работал с печатным прессом отца (он издавал небольшую газету), и с тех пор полюбил запах типографской краски.

Возможно, эта мечта была подсознательной и в конце концов нашла выход в виде конкретных действий. Или существовал какой-то другой план — над ним я был не властен и к созданию его не имел отношения, но он постоянно подталкивал меня к чему-то, не давая ни минуты покоя во всех сферах деятельности, которыми я занимался, до тех пор пока не начал выпускать свой журнал. Но оставим эту тему в стороне на некоторое время.

Хочу обратить ваше внимание на одну очень важную вещь. Я нашел свое дело и был очень счастлив. Как ни странно, я занялся делом, которое стало последним этапом на длинном пути, пройденном мною в поиске заветного конца радуги, но в этот раз я даже не думал о том, чтобы найти там горшок с золотом. Впервые в жизни я, казалось, почувствовал, что в этом мире существует нечто другое, к чему следует стремиться, и это гораздо ценнее золота. Поэтому я стал редактором журнала с единственной мыслью: дать этому миру максимум того, на что я способен.

Журнал процветал с самого начала. Менее чем через шесть месяцев его уже читали во всех англоязычных странах. Благодаря журналу меня узнали в разных уголках мира, и в 1920 году я совершил тур по всем крупным городам Америки, где выступал с лекциями. Этот тур сам по себе стал для меня возможностью расширить свое образование, поскольку появилась возможность очень близко познакомиться со многими людьми из разных уголков страны, а также изучить их нужды, желания и эмоции.

С самого начала и вплоть до завершения шестого переломного периода моей жизни я приобретал столько же врагов, сколько и друзей. Теперь же стало происходить нечто странное. После того как я занялся редакторской работой, у меня появилось множество новых друзей; сейчас за моей спиной стоит почти 100 тысяч человек, которые верят в меня и в то, что я говорю.

Что вызвало такие перемены? Если вы понимаете суть закона притяжения, то сможете ответить на этот вопрос, так как знаете, что подобное притягивает подобное. И мы притягиваем в свою жизнь друзей или врагов, в зависимости от того, какие мысли наполняют наш разум. Нельзя быть агрессивным и в то же время ожидать, что окружающие будут относиться к вам как угодно, но только не враждебно.

Начав проповедовать золотое правило в своем первом журнале, я пытался строго придерживаться этой установки.

Есть большая разница между тем, чтобы просто поверить в золотое правило, и тем, чтобы применять его, — эту истину я постиг, когда начал издавать свой первый журнал. Осознание этой истины привело меня к пониманию принципа, который теперь влияет на все, что я делаю. Этот принцип сформулировал Иисус Христос в Нагорной проповеди, когда призвал нас поступать с другими так, как мы хотим, чтобы