— Я вижу шестерых, — сказал Алекс.
— Они все медлительные и тупые, — быстро сказал Сангстер. — Постарайся проскочить мимо них. Не давай себя схватить. Если понадобится убить, целься в голову, только в голову.
Зомби продолжали медленно двигаться, растянувшись в шеренгу и закрывая проход.
— Между ними нет свободного места!
Сангстер на секунду замолчал, затем сказал:
— Выбери самого высокого, разбегись, пригнись и ударь всем своим весом под колени. Продолжай бежать.
Алекс кивнул, как будто Сангстер мог его видеть. Среди шестерых зомби, двигавшихся к нему, было четыре мужчины и две женщины. Некоторые были одеты в гражданское. На одном был килт.
Алекс пригнулся и побежал.
Затхлый запах разложения ударил Алексу в нос, когда он плечом врезался в колени скелета. Двое скелетов по бокам от того, которого Алекс сбил с ног, заметили его и теперь бессмысленно смотрели в его сторону и тянули к нему руки. Алекс сгруппировался и перекатился через себя, мимо скелетов, и уже был готов вскочить и продолжать бежать, но поскользнулся и распластался на каменном полу.
Скелет, который Алекс опрокинул, все еще лежал на полу лицом вниз, сбитый с толку, но его товарищи продолжали преследование. Когда Алекс поскользнулся, его нога оказалась слишком близко от одного из скелетов — тот протянул длинную костлявую руку и схватил Алекса за лодыжку. Зомби — мужчина, одетый в парку, — раскрыл рот и снова застонал.
Алекс попытался вырваться, но зомби дернул его к себе.
Алекс вскинул лук, целясь в голову. Он выстрелил — стрела попала зомби в плечо. Зомби пошатнулся, но Алекса не отпустил, продолжая рывками подтаскивать к себе за лодыжку.
Алекс скользил на спине. Он снова выстрелил. На этот раз ему удалось попасть в голову, и зомби опрокинулся назад; он был мертв. Другой зомби сделал резкий выпад, но Алекс уже был готов — вскинув лук и практически приставив его ко лбу зомби, он выстрелил.
Алекс поднялся. Остальные зомби все еще двигались к нему. Тому, которого Алекс сбил с ног, удалось перевернуться и подняться. Алекс побежал. Под ногами хрустело. Позади слышался непрекращающийся стон.
«Думай. Они от тебя не отстанут». Алекс понимал, что если он хочет попасть в эту школу вампиров и спасти своих друзей, с зомби нужно разделаться, иначе они так и будут за ним бежать. Даже сейчас они в любую секунду могут выдать его присутствие.
Алекс остановился. К нему приближались четверо зомби. Он вскинул лук; у него оставалось пять стрел.
Он выбрал зомби, бросился к нему и выстрелил в голову раньше, чем остальные смогли бы его схватить.
Развернулся — еще один выстрел, и еще одним врагом меньше.
Третий зомби двигался медленно, но упрямо, он схватил Алекса за запястье. Алекс рывком развернул зомби к стене и выстрелил.
Теперь оставался всего один, но он был уже близко, подобрался к Алексу вплотную и стонал, клацая челюстями. Алекс выстрелил, промахнулся, стрела звякнула где-то вдалеке, ударившись в стену. «Осталась последняя стрела». Если промахнуться, то, чтобы перезарядить лук, придется открывать рюкзак. «Нанеси удар, действуй наверняка». Алекс просунул лук между клацающих челюстей и выстрелил прямо в череп.
Алекс сделал шаг назад. Он остался один.
Совсем один. В процессе драки он уронил и разбил гарнитуру.
Глава 18
Обратного пути не было. Туннель шел еще четверть мили прямо, а потом сворачивал. За поворотом Алекс снял инфракрасные очки — вдалеке он увидел мерцающий свет.
Алекс добрался до конца туннеля и присел у входа в огромный зал. Он слегка присвистнул.
Вот он, Шоломанс.
«Только посмотри, какое все огромное!» Он в жизни не видел пещер такого размера, даже в штаб- квартире Полидориума. Казалось, она простирается на мили, надежно укрепленная сияющим костяным каркасом. Ощущение опасности было постоянным и исходило отовсюду, помехи внутри головы звучали непрерывно.
Алекс осмотрелся. Что он может сделать?
Перед ним выстроился ряд машин: с одной стороны, они частично загораживали обзор, а с другой — предоставляли ему самому укрытие. От главного входа его отделяло пространство примерно вдвое больше футбольного поля. Главный вход был достаточно широким, чтобы использоваться как въезд для машин. На высоких металлических воротах красовалась буква «Ш». Каменная стена с той стороны от ворот тянулась насколько хватало глаз.
Еще Алекс увидел большой двор и за ним замок с башнями. Вокруг замка было несколько зданий современного вида из черного мрамора и стекла — наверное, новые помещения школы.
«Ну, вперед». Он сделал рывок вперед и в сторону, присев рядом с бронетранспортером. Это был один из автомобилей, которые он видел той ночью в кортеже Айсмейкера. Что дальше? Алексу нужно было попасть внутрь, оставалось только решить — войти через ворота или перелезть через стену. И еще. Человек в куртке и джинсах будет выделяться на фоне вампиров в мантиях. Надо что-то придумать.
Притаившись у холодного металлического бока бронетранспортера, Алекс осмотрелся в поисках охраны. Но между ним и стеной никого не было. Он сделал глубокий вдох, поднялся и побежал — и не останавливался до тех пор, пока его руки не уперлись в стену.
Стена была высотой примерно в двенадцать футов, то есть в двадцать раз выше его роста. Алекс осмотрел стену. На мгновение он задумался — может, побежать прямо к воротам и постараться проскочить внутрь? Нет, слишком рискованно. Он будет на виду все время, пока будет бежать.
Потом Алекс вспомнил про походную сумку. Низко присев у стены, он легко скинул рюкзак со спины и раскрыл его. Вытащил гарпун. Перезарядил лук. «Раз уж на то пошло…» Алекс отступил на несколько шагов и выстрелил. Ш-шух! С тихим свистом серебристый крюк взмыл вверх и скрылся по ту сторону стены. Алекс потянул за веревку — где-то с той стороны крюк ударился о стену. Алекс тянул, пока крюк не зацепился за выступ. Тогда Алекс сильно дернул за веревку — теперь крюк хорошенько уцепился за стену, и можно было лезть по веревке вверх.
Через несколько секунд Алекс был на вершине стены. Поверхность была грубой, но хотя бы не острой, как бритва; Алекс лег на живот, лицом вниз, и замер, наблюдая. Потом быстро высвободил веревку, подтянул ее к себе, смотал и убрал обратно в рюкзак, не переставая внимательно смотреть по сторонам.
И тут он испытал потрясение. Трава во внутреннем дворе была белой.
На месте ухоженных зеленых лужаек, какие имеются в любой нормальной школе, здесь росла ослепительно-белая трава, густая и аккуратно подстриженная. Небо, которое на самом деле было сводом подземной пещеры, только усиливало впечатление ирреальности окружающего пейзажа. Потом Алекс заметил охранников — они топтались у ворот. Алекс свесил голову со стены, чувствуя прилив адреналина.
Они были одеты во все белое, как та девушка в лесу неделю назад. На секунду Алекс задумался. Он встретил ее до того, как прибыл Айсмейкер. Люди — вернее, вампиры — Айсмейкера одевались в красное.
Он уже придумал, как попасть внутрь. Конечно, ему нужна одежда. Но не этих охранников — они явно местные, их наверняка знают, и притворяться одним из них будет сложнее. А вот те, кто носит красное… Они прибыли недавно, и их никто не знает в лицо.
