Мы подобрались к особо опасному повороту, почти в сорок пять градусов, за которым находился глубокий овраг. Сердце заколотилось у меня в горле, когда мы подъехали ближе. Я яростно нажимала на тормоз, надеясь на помощь «Аве Мария» в последнюю минуту. И попыталась крутануть руль, но поворот был слишком резким.
– Держись! – закричала я, когда Ник закрылся руками от удара.
Автомобиль накренился к обочине дороги, ударившись боком о деревья и отбросив нас к заднему окну, отделяющему кабину водителя от кузова, смонтированного на платформе грузовика. Машину качнуло влево, и моя голова врезалась в боковое окно, пробив его.
Я закрыла глаза, позволяя качающейся кабине швырять меня из стороны в сторону, как тряпичную куклу, в то время главной моей заботой было удержать при себе содержимое желудка. Наконец мы скатились к ряду деревьев и резко остановились.
– Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо-дерьмо-дерьмо-дерьмо! – выкрикивала я, зажмурив глаза.
Несколько секунд спустя заботливые руки разжали мои пальцы, мёртвой хваткой вцепившиеся в руль.
– Мэгги, грузовик остановился. Теперь можешь перестать убивать английский язык, – сказал Ник. Он мягко повернул мою голову, чтобы осмотреть довольно впечатляющую припухлость на виске. Я скривилась и зашипела, когда кончики пальцев Ника коснулись кожи, под которой пульсировала боль.
Пара деревьев на дне оврага заблокировала пассажирскую дверь. Откровенно говоря, грузовик не перевернулся лишь чудом. Благослови, Боже, крепкое американское машиностроение до-пластиковой эпохи.
– Ты в порядке? – спросила я, схватив Ника за запястья. – Как твоя задница?
Его губы дёрнулись в улыбке.
– Я-то в порядке. Но беспокоюсь о тебе.
– А я беспокоюсь о твоей заднице, – сказала я ему. Внезапно на меня накатила волна головокружения. – Я действительно сожалею об этом, – произнесла я, проведя рукой по его щеке. Я улыбнулась, чувствуя себя отчасти свихнувшейся. – У тебя такая потрясная задница!
Он усмехнулся, когда я прислонилась лбом к его лбу.
– А ты хорошо треснулась головой, да?
Я кивнула, съёжившись от боли, которая усилилась от небольшого движения, и полезла в карман за своим недавно заряженным сотовым. Батарея была полной, но вот делений – ни одного.
– Здесь не ловит сигнал. А у тебя?
– Я заплатил неприличную сумму денег за 3G-покрытие, – покачал он головой.
Я осторожно просунула голову в разбитое окно и посмотрела вверх на крутую скалу и земляной вал, который отделял нас от дороги. Ник едва мог ходить. А я бы в такой дождь не поднялась по этому склону в человеческом обличии. Мелькнула мысль:
– В ближайшее время мы не сможем выбраться отсюда, – сообщила я ему.
– Так что, мы ждём утра или смены погоды? – уточнил он, обернувшись, чтобы посмотреть на кузов.
Я кивнула.
– Что раньше наступит. Сзади есть одеяла и прочий хлам. Нам нужно будет прикрыть окно. По календарю ещё осень, но ночью похолодает.
Я толкнула заднее окно, которое специально установили Сэм и Купер. Оно было достаточно широким, чтобы можно было пролезть через него, хотя у Ника с этим были кое-какие проблемы из-за его травм. Меня радовало то, что недавно я вымыла грузовик. Высота фургона не позволила бы нам стоять или много передвигаться, но, по крайней мере, у нас было укрытие от ветра и дождя. Я передала Нику через окно одеяло и клейкую ленту и начала сооружать убогое ложе. По моему настоянию все в долине держали в машинах набор необходимых принадлежностей для подобных ситуаций. Но ожидала я чего-то похожего на снежную бурю или вторжение зомби, а не отказавших тормозов и импровизированной вечеринки с ночёвкой вместе с моим возлюбленным-человеком.
Я покусывала губы и обдумывала ситуацию. Мой грузовик был стареньким, но ухоженным. Каждые несколько месяцев Самсон осматривал его, проверял работоспособность отремонтированного движка, состояние осей машины и тормозов, которые, кстати, он менял прошлой зимой. Непонятно, почему они отказали именно сейчас. Пусть Самсон тупой и ленивый, но он всё же отличный механик. А также, насколько я знала, он не желает мне смерти. Конечно, это может измениться после того, как я вернусь домой и оставлю след своего ботинка на его заднице.
– Что ж, уютно, – криво улыбнувшись, сказал Ник, с трудом пролезая через окно фургона. Он взял одно одеяло с убогой постели и обернул его вокруг моих плеч. – Может, тебе заново обставить дом Сьюзи для меня?
– Забавно, – пробормотала я.
– Я знаю, что это прозвучит, как повод к соблазну, но думаю, нужно снять с тебя эту мокрую одежду, – сказал он, стягивая с меня ботинки. Я оттолкнула его руки подальше от себя. – Здесь будет холодно, даже под одеялами.
– На всякий пожарный у меня здесь лежит запасной спортивный костюм, – сказала я, не желая добавлять, что он здесь на тот случай, если после бега я проснусь обнажённой в незнакомом месте, что было своего рода производственным риском.
– Я отвернусь, – пообещал он.
Я выгнула брови, а затем рассмеялась, когда Ник покорно повернулся спиной и прикрыл глаза.
Когда проводишь столько времени бок о бок с людьми, которые не обращают никакого внимания на наготу, забываешь о таких вещах, как скромность. Сейчас, с Ником, было странно, но по-своему приятно – не то, что с другими парнями, игнорирующими мой бюст, выставленный на всеобщее обозрение. Приятно иметь какую-то свою маленькую тайну… ну, помимо «мохнатого вопроса».
Я сняла мокрую рубашку через голову и скользнула в тёплую сухую куртку. Прикосновение мягкой ткани к коже было абсолютно восхитительным. Понадобились некоторые усилия, чтобы стянуть с себя мокрые джинсы, но это стоило того, чтобы потом надеть сухие спортивные штаны.
Теперь, когда адреналин схлынул, и я была на семьдесят пять процентов уверена, что мы не умрём, внезапно накатила такая усталость, будто я только что пробежала марафон. Я собрала волосы в небрежный пучок на макушке. Плевать, тут не конкурс красоты, и сейчас главным было то, что мне удобно и тепло. Чего ещё желать?
– Ты выглядишь прилично? – спросил он.
– Зависит от того, кого ты спрашиваешь, – парировала я.
Он повернулся и открыл сумку для оказания первой помощи.
– А на ужин у нас на выбор протеиновые батончики со вкусом арахисового масла или протеиновые батончики со вкусом шоколада и грязи. В сочетании с чудесной бытовой бутилированной водой.
– Думаю, я возьму с арахисовым маслом, – содрогнувшись, сказала я. – Само название «шоколад с грязью» уже соответствует своему содержанию.
– Потрясающий выбор, – произнёс он, бросив мне упаковку.
Я сняла фольгу и засунула большую часть батончика себе в рот. После бега и для простого сохранения тепла моё тело отчаянно жаждало калорий. Глаза Ника округлились, и я сглотнула. Да уж, частенько забываю о манерах поведения за столом, когда голодна.
– Я ем, когда нервничаю, – пояснила я.
– Как твоя голова?
– Будто в ней марширует парад пьянчуг, – оценила я, осторожно потерев висок. – И их трубы довольно фальшиво звучат.
– Ну, твои зрачки в норме, но мне, вероятно, стоит какое-то время не давать тебе спать, на случай если
