- Слыхал больно много! – объяснил Ратибор, показывая глазами на превратившегося в точку изгоя.

            - Ну, все, да не все!

            Мономах загадочно подмигнул воеводе и подозвал к себе купца, от которого снова отвернулся, делая вид, что занят важным делом, Святополк.

            Он давно знал и уважал этого торговца.

            - Что - тяжба? – кивая на брата, спросил он.

            Купец, не отвечая, только молча мотнул головой.

            - Я чем-то могу помочь?

            - Вряд ли. Я ведь не стол у него просить пришел!

            - А что же?

            - Да так… Одолжил денег одному ростовщику, через которого Великий князь киевлянам под проценты деньги дает, а тот возвращать не желает. Думал, через твоего брата на него поднажать, а он, вишь, даже слышать меня не хочет!

            - Д-да… - покачал головой Мономах. - И много одолжил?

            - Много-не много – а всё деньги!

            - Ну, ладно! Не могу я тебя, так ты меня - выручишь?

            - Я? Тебя?!

            - И даже не меня, а – всю Русь!

            - Да я, да… - засуетился купец.

            - Погоди, тут дело непростое, я бы сказал, даже опасное, – остановил его Мономах. – Так что, не торопись с ответом. В Степь надо идти. И даже не идти, а ехать, - покосился он туда, где уже исчезла точка князя-изгоя. - Как можно быстрее! Сможешь?

            - Конечно! – кивнул купец.

            - И не сробеешь?

            - А что мне бояться? У меня охранная грамота от главного хана имеется. Никакой половец меня даже пальцем не тронет!

            Мономах горько усмехнулся, слыша эти слова. Для него они не были новостью. Набеги - набегами и войны - войнами, а купцы обеим враждующим сторонам нужны были всегда. Кому-то ведь нужно сбывать награбленные товары и кому-то продавать взятых в плен мирных жителей…

Сам этот купец, насколько было известно Мономаху, никогда не занимался такими делами. Считал это не Божьим делом, и что богат только тот, кто в Бога богатеет. То есть, и зарабатывает честно, да еще и делится своим богатством с другими людьми. И правильно делал. Но в то же время, он, как никто другой, он умел доставать то, что очень любят ханские жены: всякие редкостные ткани и благовония. Да и самого главного хана не забывал почтить дорогими подарками, а иногда выполнял его тайные поручения в Константинополе и латинских странах.

            Но тут было дело особого рода… И требовалось честно предупредить такого человека о возможной опасности.

            - Половец-то, может и не тронет, а вот сам хан… - вздохнул Мономах.

Он отвел купца в сторону, и вкратце рассказал о том, что было на встрече со Святополком. Начал со своего предложения всей Русью выступить в Степь, и закончил предложенной им хитростью с Корсунем.

            Польщенный вниманием со стороны славного переяславльского князя и особенно его доверием, купец даже не замечал, что их разговор подслушивал подкравшийся к ним и притаившийся за раскидистым дубом юноша в дорогой шубе, собольей шапке и отороченных мехом сапогах.

            - Ну как, берёшься съездить в Степь и передать эту ложную весть? – сказав все, что посчитал нужным, спросил Мономах. – За труды заплачу, не обижу! Сколько хочешь?