Русь твоя, и правда, всех милей...
Раздается стук в дверь, и появляется взволнованный гридень.
Мономах
Что там еще?
Г р и д е н ь
Там половцы, князь! Ханы!..
Тот же зал. Только теперь освещен трон и затемнен угол с летописцем. Около трона, в ожидании выхода Мономаха, стоят: Архиепископ, Ратибор с сыном Олбегом и три вооруженных гридня. Вдоль стены — старшие дружинники и бояре.
Летописец выходит из своего угла и с деловым видом направляется к трону. В руках у него грамота — свиток, со свисающей на шнурке печатью.
Л е т о п и с е ц
(объясняя на ходу)
Наутро, в предрассветный час
К Переяславлю — не с дарами! —
Пришли две рати и тотчас
Покрыли всё вокруг шатрами.
Два знамени: одно — змея,
Другое — злая волчья морда,
Своей угрозы не тая,
Взметнулись над равниной гордо!
Сначала в град вошли послы:
Не губы — шрамы после пыток!
Дерзки, грубы, надменны, злы,
Они вручили этот свиток!
Летописец отдает грамоту Ратибору и возвращается на свое место.
Л е т о п и с е ц
(продолжая)
Не руки у послов — клешн?!
«Что хочешь — мира или брани?»
Князь выбрал мир, и тут они
Потребовали крупной дани.
Съедала дань всё, что с трудом
Собрали тиуны с народа!
Князь заклинал: умом, стыдом...
За меч хватался воевода...
