– Вот черт! – в сердцах хлопнул шлемофоном по ладони Александр Волин. – Ведь я трижды эту гадину в прицел ловил – и стрелял! Так нет же, живучий, сволочь!

Георгий Туманишвили молча стоял рядом, было видно, что он переживает за командира.

Оба летчика пошли в штаб штрафной эскадрильи и доложили все старшему лейтенанту. К докладу они приложили и подробные рапорты в двух экземплярах. А тем временем кассеты с кадрами фотокинопулеметов, стоящих на истребителях для фиксации и подтверждения боевых данных, срочно отправили на проявку в лабораторию. Нужно было как можно больше узнать о повадках нового немецкого крылатого зверья.

– В воздушном бою «Фокке-Вульф-190» тяжеловат, – докладывал Волин на командном пункте командиру штрафной эскадрильи старшему лейтенанту Федору Васильевичу Филипченко. – Если на нем летает ас, знающий и умеющий использовать все возможности машины, то сбить такого очень тяжело.

– Ты давай, Александр Иванович, себя-то не оправдывай, – сказал сидящий рядом с комэском комиссар.

Тут же находился и старший майор НКВД, курирующий всю операцию.

– Никак нет, гражданин комиссар, я себя не оправдываю. «Фокке-Вульф» – машина тяжелая, как для истребителя, и места для маневра в небе ей нужно больше. А значит, использовать нужно предельно малые радиусы разворотов, буквально – «вокруг хвоста»! И виражи выполнять на грани срыва в штопор! Наши «яки» все это позволяют сделать.

– Какие у «Фокке-Вульфа» уязвимые места? – спросил комэск.

– Я буду бить по кабине! – твердо сказал Волин. – Метров с двадцати – и никакая броня пилота от 20- миллиметровых снарядов и крупнокалиберных пуль не защитит! Можно дать очередь по хвостовому оперению и элеронам. Как я уже сказал, новый немецкий истребитель тяжелее и маневрирует хуже, так что нужно сделать, чтобы он еще хуже летал!

– Ладно, Александр Иванович, чаю попей и иди отдыхай. А «Фокке-Вульф-190» все равно на тебе остается. Справишься?

– Не подведу!

– Это в ваших же интересах, гражданин штрафник, – сухо сказал старший майор госбезопасности.

В целом хоть летчиков-«охотников» по головке и не погладили, но все же командование достаточно сдержанно отнеслось к неудаче в первом вылете на «охоту» за «фоккером». Живы остались, проведя воздушный бой два на четыре с превосходящими качественно немецкими машинами, – и то хорошо. Но на будущее – очередной просчет стал бы для летчиков-штрафников прямой дорогой уже в штрафбат наземный. И это в том случае, если сразу к стенке не поставят за невыполнение задания…

Хауптман Ханц фон Вольф затянулся сигаретой, стоя возле своего истребителя FW-190A2. Вообще-то это было запрещено, но Ханца это не волновало. Он посмотрел на папиросную пачку в руке. Она была из серии «Den Helden die Luftwaffe» – «Героям Люфтваффе».

Щеголеватый, с тонкими аристократическими усами летчик-истребитель на ней в полной летной форме прикуривал возле своего «Мессершмитта-109». Ханц знал этого человека, более того – он уважал его. Адольф Галланд был легендой Люфтваффе. Свой счет воздушным победам он открыл еще в 1936 году в небе Испании, где воевал в составе легиона «Кондор».

Там как раз Ханц фон Вольф и познакомился с Адольфом Галландом. В Испании Ханц и сам сбил три республиканских истребителя «Ратта» – «крыса». Испанцы называли их «Москас» – «мошки» ^[31]. Говорили, что на них летают русские летчики. И Ханц фон Вольф склонен был этому верить, особенно после того, как однажды привел свой Bf-109E с располосованными пулевыми отметинами крыльями и фюзеляжем. Противник оказался достойным и сражался как черт – такой же, как и нарисованный на фюзеляже «Ратты». Ханц фон Вольф тогда победил и часто с гордостью вспоминал тот тяжелый бой. То был достойный соперник.

Но с тех пор Ханц фон Вольф не переставал искать себе достойного противника. Наследник традиций тевтонского рыцарства жаждал славы и Рыцарского креста. Он не сбивал легкие самолеты «Иванов», брезговал штурмовкой колонн беженцев, бредущих к Волге.

Хотя тот же штабсфельдфебель Отто Кирх, командир второй пары «Фокке-Вульфов», вместе со своим ведомым оберфельдфебелем Паулем Штрански не брезговали подобным бесчестьем в воздухе. Они любили зажать в «клещи» какой-нибудь самолет «Иванов» с неопытным пилотом и забавляться с ним, как кошка с мышью. Они играючи расстреливали бедолагу в воздухе, наблюдая, куда попадут их снарядные трассы.

Пронестись на бреющем над колонной беженцев в приволжской степи или на переправах через Дон, паля из всех стволов, для них было делом обычным.

А недавно эта «сладкая парочка» мясников совершила то, за что Ханц фон Вольф едва не пристрелил их прямо на стоянке самолетов. Благодарение богу, что его ведомый, Клаус Шлиманн, выбил у него «вальтер». Они расстреляли на бреющем полете русский госпиталь! Ублюдки! Ханц был вне себя от ярости: подобного бесчестья он и помыслить не мог. А уж то, что это бесчестье допустил пилот его «шварма», и помыслить было невозможно!

Потомственный тевтонец всегда ввязывался в воздушные бои, даже если был в меньшинстве или в невыгодном положении. Хауптман Ханц фон Фольф был мастером пилотажа и старался всегда доказать свое превосходство в небе перед противником, прежде чем уничтожить его. Пусть враг знает, что ему оказал честь сбить его тевтонский рыцарь.

Даже на фюзеляже своего истребителя Ханц нарисовал эмблему в виде массивного рыцарского шлема с плюмажем. Чем, кстати, заработал среди летчиков прозвище Eisern Kopf – Стальная башка. Некоторые, такие, как Кирх и Штрански, произносили его с презрением. Но большинство пилотов «Jagdflieger» – «воздушных охотников» – произносили это прозвище с уважением.

Ханц фон Вольф пришел к командиру JG-3, к которому было прикомандировано подразделение новых «Фокке-Вульфов-190», доложил о бесчестном поступке своего подчиненного и потребовал передать его в руки фельджандармерии.

Но оберст Вольф Дитрих Вильке лишь устало махнул рукой.