— А сколько тебе лет, Ленусь? — кто сказал, что только женщины любопытные создания.

— Женщинам не принято задавать подобные вопросы! — гневно ответила я, хотя в душе было приятно.

Я тут же схватилась за свой мобильник, с желанием вытрясти душу из этой самой Элен. Пятиминутный разговор с шестнадцатилетней вампирской фанаткой прояснил ситуацию — девочка перепутала одну цифру в номере аськи. Она тут же обещалась исправить и с надеждой спросила — стучались ли ко мне вампиры. Я ответила «нет» и положила трубу, предварительно посоветовав малолетней дурочке удалить объявление из интернета.

— Лена, ты все еще здесь? — уже давно мигало сообщение от Дэна.

— Уже да. Только что узнала, та девушка, которая давала объявление просто ошиблась в номере аськи.

— Выходит она по ошибке дала твой номер? — удивился Дэн.

— Да. Выходит, что так. Но зачем тебе было писать неизвестной девушке? Ей всего-то шестнадцать!

— …!!

Видимо у Дэна тоже воспитание не позволяло высказаться. Я улыбнулась.

— И все же, сколько тебе лет?:) — осторожно поинтересовался Дэн.

— Много будешь знать — скоро состаришься.

— Я уже никогда не состарюсь.

— Что? Вообще?

— Да. Вообще.

— Мне жаль.

— Мне тоже. Ты не представляешь, как я хочу быть просто человеком.

— Поэтому ты общаешься со мной?

— Да. Я как бы живу твоей жизнью.

— А ты разве не живешь?

— Это не жизнь, а существование.

— Дэн, до того, как я познакомилась с тобой, я тоже существовала. Денис, не важно, кто мы — люди, вампиры. Важно, как мы поступаем с другими…

— Леночка, значит, мы кое-чему научили друг друга…

— Ты не жалеешь, что ошибся номером аськи?

— Глупая, я этому радуюсь.

В горле застрял комок невыплаканных слез. Я мельком взглянула на заставку рабочего стола. Теперь глаза Дэна были синими и задумчивыми. В этот момент мне остро захотелось наконец-то увидаться с Дэном. Все, надо заговорить об этом, и мне все равно, что он вампир…

— Денис? — робко начала я.

— Ленусь, извини, я ухожу по делам. Давай поговорим следующей ночью. Ложись спать, — я долго читала торопливый ответ Дэна.

Вампир уже давно вышел из аськи, а я продолжала тупо пялиться на его фотографию. Боже, что Дэн со мной делает? Если это пресловутый вампирский гипноз, то он очень силен, даже на расстоянии. Что будет со мной, если мы встретимся? А может быть этого никогда не будет…

Следующие три дня прошли в гнетущей неизвестности — Дэн не выходил на связь, и я терялась в догадках. Колесников бесновался, по редакции поползли слухи о моем новом любовнике, но мне было все равно. Я очень скучала по Дэну и спасала меня лишь работа по ночам. Теперь я писала статью о диетах, наворачивая бутеры слоновьими дозами, а на ночь даже компьютер не выключала, с нетерпением ожидая, что Денис мне вот-вот напишет. В мои сны вернулись кошмары, наполненные страхом, болью и бесконечной пустотой. Было такое чувство, будто я попала в какой-то вакуум, и не было сил из него вырваться. В эти страшные дни мне было одиноко, как никогда.

В томительном ожидании прошел еще день, зато Колесников дал мне возможность развеяться до позднего вечера. Короче говоря, объявил для всей редакции аврал. Конкуренты украли главную статью номера о личной жизни Зверева, его карьере и фотографии до пластических операций. Все были единогласны в одном — в этом деле явно не обошлось без шпионов. В итоге главред был настолько зол, что получила пилюлей даже типография. Зато мысли о Дэне испарились в считанные секунды после доходчивого монолога Колесникова, призванного вдохновить нас на работу. И вдохновил-таки! Мы летали по офису подобно пчелкам, и уже к полуночи все было готово.

Что такое не везет и как с этим бороться — это была моя последняя здравая мысль, когда Инесса и Лара опередили меня и удобно разместились в машине главреда вместе с его замом и секретаршей. А я так и осталась стоять на пустой парковке, пытаясь унять клокочущую в себе ярость. Все места в авто Колесникова были заняты, а сам главред проблеял извинения и выразил надежду на то, что у меня есть деньги на такси. Да, деньги у меня были всегда. Колесников вызвал мне такси, извинился еще раз и, под недовольные вопли Инессы и Лары, уехал прочь. На улице было темно и сыро, ветер трепал ветви деревьев. Мне было до жути страшно и одиноко на пустующей стоянке, освещенной одним-единственным фонарем. Я раздраженно шипела про себя ругательства, адресованные Колесникову и остальным сотрудникам, так бесстыже бросивших меня на произвол судьбы.

Я не знала, сколько прошло времени, может секунда, а может и несколько минут. Чтобы хоть как-то согреться, мне пришлось закутаться в свое жиденькое пальтишко и перейти под фонарь, чтобы таксист сразу меня заметил. В этот миг передо мной промелькнула смазанная тень, так будто неизвестных двигался с неимоверной скоростью. Я невольно отшатнулась, когда темная фигура на долю секунды задержалась напротив меня, но затем метнулась прочь, подхваченная ветром. Когда мимо меня пронеслась еще одна тень, я буквально отскочила назад и вжалась спиной в фонарный столб. Послышался тихий хруст, словно кто-то ломился через сухие кусты, а затем все стихло.

Лампочка беспомощно замоталась, и желтый круг света заметался по серому асфальту. Как только я немного отмерла, тень вернулась, расположилась напротив меня и материализовалась в мужчину среднего роста, облаченного в черное драповое пальто. Густая тень скрывала лицо неизвестного. Я задрожала от страха, мало ли какие маньяки тут водятся, и с огромной надеждой посмотрела в сторону въезда на парковку. Такси все еще не было, и надежда уйти со стоянки целой и невредимой, таяла подобно утреннему туману.

— Лена?! — меня отвлек сочный глубокий баритон незнакомца в пальто, и я шарахнулась от него в сторону, пытаясь безуспешно спрятаться за фонарным столбом.

— Не бойся меня, — успокаивающе прошептал мужчина и шагнул на свет.

Фонарь осветил бледное лицо, обрамленное короткими темными прядками, нереально голубые глаза, квадратный подбородок — все это показалось мне до боли знакомым.

— Это я, Денис, — продолжал говорить мужчина, но он оставался на своем месте.

Конечно! Это же мой новый знакомый из аськи! Тем более что его фотографию я рассматривала с завидной регулярностью. Вот, сбылась моя мечта — наконец-то встретилась с таинственным собеседником.

— Вот ты какой, Носферату, — обалдело прошептала я, по-дурацки улыбаясь мужчине напротив.

— Я тоже рад тебя видеть, Лена. Живой, — послышался приятный баритон.

Дэн вернул меня улыбку, в моей душе в этот миг что-то изменилось, но в этой ситуации мне было не до лирики. Поэтому свои романтические ощущения я отодвинула на второй план. Чай, не школьница, чтобы млеть при виде симпатичного мужчины.

— А что ты тут делаешь? — это был мой самый идиотский вопрос.

Дэн опять улыбнулся и просто ответил:

— Вообще-то мимо проходил, увидел старого знакомого и решил вмешаться. Как вижу, что не зря…