испуганно залепетала:

— Мне надоело каждую ночь видеть кошмары, аварию, мужа в луже крови, умирающих сыновей.

Глаза привычно защипала. Ну вот, кажется опять истерика…

— Прости, я испугался за тебя, — вампир сразу сник.

Его глаза вновь вернулись в своему прежнему цвету. Дэн быстро переместился поближе ко мне и аккуратно забрал у меня из рук пустую чашку.

— Значит, ты опять спас меня? — тихо спросила я.

Денис теперь стоял надо мной и просто смотрел на мое безвольное тело. В этот миг я почувствовала себя ничтожеством, жалким человеческим обломком с покореженной судьбой.

— Нет, это врачи скорой помощи тебя откачали. Я всего лишь вовремя оказался рядом. Снова, — ответил Дэн.

Его ровный голос теперь был лишен всяких эмоций. Я испуганно посмотрела на Дэна. Этот голос напугал меня еще больше, чем неожиданная вспышка гнева.

— Как ты попал в мою квартиру? — изумленно поинтересовалась я.

— Тебе лучше не знать, — загадочно отозвался Дэн.

Внезапно вампир вздрогнул всем телом, затем метнулся к окну и приоткрыл штору. Уже начал светлеть восток. Дэн резко задернул штору и обернулся ко мне.

— Через час рассвет. Я не могу здесь долго оставаться. Скоро мне нужно будет уходить, — отрывисто сказал вампир и с головокружительной скоростью заметался по комнате.

Через секунду перед диваном, где я лежала, очутился низкий журнальный столик, на нем кружка, графин с водой, список предписаний врача, больничный лист, и кое-какие лекарства.

— Дэн, куда ты? — беспомощно застонала я. — Врач сказала, что меня нельзя оставлять одну!

— Я домой, понимаешь, Леночка, домой. По иронии судьбы мы с тобой живем в одном городе и кстати недалеко.

Мне оставалось одно — удивленно ахнуть и прикрыть рот ладошкой. Вот так новость! Вампиры живут среди нас, и никто об этом не догадывается!

— Обещай, что не будешь творить глупости? — требовательно сказал Денис.

Я вздохнула. Теперь вампир навис надо мной и сверлил мое лицо внимательным взглядом.

— Ты опять бросаешь меня? — заныла я, бессовестно пользуясь положением больной.

— Нет, не бросаю. Как я могу теперь тебя бросить, особенно после того, что случилось, — рассеянно сказал Денис.

— Ты про передозировку таблетками? — поинтересовалась я.

— Нет, про то, что я чувствую тебя на расстоянии, — терпеливо пояснил он.

— В смысле? — я озадачилась из-за странных слов вампира.

— У нас ментальная связь — очень редкое явление, — пустился в объяснения Дэн. — Обычно это бывает между двумя вампирами, но чтобы между человеком и вампиром — никогда.

— Ничего себе! — восхищенно выдохнула я. — Значит, мы с тобой крепко связаны.

Дэн вымученно улыбнулся, кивнул и умоляюще прошептал:

— Леночка, обещай мне, что больше никогда не станешь убивать себя!

— Хорошо… Дэн, повторяю еще раз, для тех, кто в танке — я не собиралась травить себя, и это вышло случайно.

— Отлично. Так, что еще не хватает. Вода есть… Ах, да еще еда. У тебя каша есть? — задумчиво сказал вампир, обращаясь ко мне.

— Смотря какая, — ответила. — Овсянка точно.

— Врач сказала, что тебе можно только кашу без соли и несладкий чай, — вампир вел себя как профессиональная сиделка, что я невольно улыбнулась.

— Мило, гадость, какая — каша без ничего! Что даже сахарку нельзя добавить, — захныкала я, почувствовав на себе искреннюю заботу.

— Я так понимаю, что ты сама себе это не сваришь, — резюмировал Денис, рассматривая мое тело под одеялом.

— У меня нет ни сил, ни аппетита.

Денис обреченно вздохнул.

— Где каша и подходящая кастрюля? — уже деловым тоном спросил у меня Дэн.

— Ты что? Собрался кашу варить? — выпалила я и удивленно уставилась на лицо вампира.

— Да, — простодушно ответил Денис. — Буду варить. Перед уходом я тебя еще покормлю.

— Но, — смущенно запротестовала я. — Могу и сама поесть.

— Уверен, что ты просачкуешь. Не будешь кушать — умрешь, а я хочу, чтобы ты осталась жива- здорова, — спокойно заметил вампир и тут же осведомился. — Где у тебя каша и кастрюли?

— В шкафчике, слева от дверей, — прошептала я.

Денис деловито кивнул и мгновенно испарился из комнаты.

Я блаженно зажмурилась и закуталась в одеяло. Забота Дэна рождала во мне давно забытые чувства безмятежности и защищенности. Приятно…

Я отвела взгляд от тарелки, которую принес Дэн, и посмотрела на вампира. Он стоял в противоположной стороне комнаты и с огромным интересом смотрел, как я поглощаю кашу. К моему удивлению то, что он сварил, можно было есть. Конечно, я морально подготовилась к тому, что вампир подаст мне неудобоваримую бурду, но кулинарные способности Дэна превзошли все мои ожидания.

— Ты так смотришь на меня… Неужели подсыпал мне цианистого калия, чтобы я не мучилась? — съехидничала я, усиленно пережевывая еду.

Теперь я наедалась, и хорошее настроение постепенно возвращалось ко мне, пусть и ненадолго. Дэн даже не улыбнулся над моей неудачной шуткой. Он неодобрительно поджал губы и покачал головой.

— Просто так странно наблюдать за тобой как ты ешь, — пояснил он и поспешно прибавил. — Что скажешь? Есть можно?

Вся его фигура выдавала все то напряжение, которое он в данный момент испытывал. На бледном лице застыло выражение любопытства и смущения. Голубые глаза светились искренней надеждой. В этот момент он здорово напоминал мне мою покойную маму. У нее было именно такое же выражение лица, когда она нам с папой впервые готовила новое блюдо, и мы всей семьей его пробовали. Улыбнувшись приятным воспоминаниям детства, я тихо вздохнула. Как жаль, что эти прекрасные дни, наполненные теплом и светом прошли. Денис все еще ждал, что я скажу насчет его стряпни.

Я коварно улыбнулась своему спасителю и лукаво протянула:

— Ну-у-у… Что тут скажешь, не плохо. Правда, соли маловато, и сахарку даже не подсыпал, — капризным тоном пробубнила я и с удовольствием растянулась под одеялом.

Денис напряженно улыбнулся, метнулся ко мне, забрал грязную, тарелку, стараясь не касаться моих пальцев. Он даже успел слетать на кухню и помыть тарелку. Затем он притащил кастрюлю с кашей, обмотанную толстым полотенцем и водрузил ее на подставку. За ней последовала чистая посуда.

— Это чтобы ты поела в течение дня, — хмуро пояснил Дэн. — И не вздумай увиливать — приду и проверю количество каши.

Теперь он избегал смотреть на меня. Что с ним? Может на него так действует приближение рассвета? Хотя нет. Денис все еще надеется на простую благородность. Ведь он не обязан за мной ухаживать.

— Дразнить вампира — это самоубийство, а такого заботливого — верх свинства, — я наконец-то сжалилась над ним и одобрительно прибавила. — Даже удивляюсь тому, как вампир, который не есть человеческую пищу, смог приготовить такую замечательную кашку. Денис, ты — золото!

Денис настороженно замер около меня. Бледное лицо Дэна расплылось в широкой клыкастой улыбке. Я невольно отшатнулась. Вблизи увидеть вампирский оскал — картина не для слабонервных.

— Извини, — виновато пробурчал он. — Все время забываю, что при смертных улыбаться нельзя.