как у командира батальона дрогнули уголки губ, а потом улыбка заплясала и в глазах. Мы оба рассмеялись.

Я прямо физически ощущал атмосферу взаимного доверия, возникшего между нами. Это действительно был разговор двух человек, которые отлично понимают друг друга.

— Жена несколько раз напоминала, чтобы я пригласил вас к нам. Думаю, теперь, когда учения позади, мы обязательно встретимся за дружеским ужином. — И командир похлопал меня по плечу.

— Передайте Катержине, что я очень ей благодарен, — сказал я тихо, — но пока что не могу принять это приглашение. Очередь за мной. Позвольте пригласить вас с супругой ко мне на свадьбу.

— С удовольствием принимаю приглашение, — ответил командир и за себя и за жену и тут же добавил: — Ну а теперь, думаю, самое время заняться танками. Или я не прав? Надо, чтобы завтра они сверкали.

— Все будет сделано, товарищ надпоручик. Будут сверкать, — пообещал я.

И мы принялись за чистку танков. Работали молча, с остервенением. Ледяной металл обжигал руки.

Потом случилось неожиданное. Пецка начал петь, и постепенно к нему присоединились все остальные. Я тоже старался подпевать охрипшим голосом: почему бы командиру не петь вместе со своими солдатами?..

Мы пели, и я чувствовал, что моя рота стала наконец настоящим коллективом. Хорошим коллективом.

Приравнивается к званию младшего сержанта в Советской Армии. — Прим. ред.

Приравнивается к званию рядового в Советской Армии. — Прим. ред.

ВБ (общественная безопасность) — сокращенное название органов чехословацкой милиции. — Прим. ред.

Приравнивается к званию ефрейтора в Советской Армии. — Прим. ред.

Приравнивается к званию сержанта в Советской Армии. — Прим. ред.