Двойная клетчатая дверь в паре с глухой металлической, имеющей на одной из створок квадратное зарешеченное окошко, встретили нас в конце блока. Она не была заперта на замок, но открыть их так, чтоб и случайный (который запросто мог стать палевно-смертельным) лязг и скрип не вырвался из старых пружинных щеколд, оказалось задачей непростой. По крайней мере, абориген Чирик возился с обоими замками минут десять. За это время дважды кто-то поднимался-спускался по ступеням, что по ту сторону дверей, отчего мы в немой панике занимали позиции для внезапной атаки. Еще раз кто-то пьяную девку волок, хохотали, будто из кабака освежиться вышли.

       Хоть бы не стал ее тут пыжить, - подумалось. И судя по реакции остальных, они подумали то же самое. Миновало, к счастью.

       Ступени, едва-едва освещаемые мерцающей где-то на первом этаже свечой, с одной стороны просторного квадратного тамбура уводили вниз, с другой - вверх, рядом переход в другое крыло. Все обложено решетками, решетчатыми дверями, по полу лестничной клети тянулась неширокая красная полоса - идти заключенным ранее надо было строго по ней; красные пунктирные полосы по бокам и надписи 'Не переступать!' свидетельствовали о суровых внутренних правилах. Тут же, в тамбуре на стене имелись надписи 'Выход во двор' и стрелка, указывающая вниз, 'Корпус ?2' - над переходом в соседнее крыло. И 'Лазарет' - с указанием на третий этаж.

       - Вам туды, коль чего, - прошептал Чирик. С издевательской усмешкой на губах, указал Трофимову на надпись. - А кому на свободу хочется - пошли за мной.

       Интересный расклад. Уже который раз за последние сутки. Ольга, по всей видимости, собралась за Трофимовым, будто ей кровь с носу нужно было рисковать жизнью и освободить Коробова. Сержант как- то неуверенно держался на распутье, и да и нет, видать, в свои силы не верил. После 'допроса' еще не полностью очухался. А я-то вообще стою как на дамбе - прыгну, а там куда течение вынесет.

       - Значится, герои? - хитро, по-зековски осклабился Чирик, заглянув каждому из нас в лицо. - Сестренка? Ну-ну. Ладно, если что, я тут, внизу буду.

       - Ствол долгани, - попросил Трофимов.

       - Больше ниче? Если вас перехерачат, чтоб сразу усекли, кто дверь открыл? У меня ствол паленый, так что звиняйте пацаны.

       - Руслан, дай ствол, - с нажимом сказала Ольга (будто это она была у него старшей сестрой) и протянула к нему раскрытую ладонь.

       - Ни хрена, сестренка.

       - Тогда хоть перо, - говорю я.

       Чирик глаз прищурил, голову наклонил, посмотрел на меня так, словно я ему предложил деньги в разведение бройлеров вложить.

       - А не потеряешь?

       Пустая трата времени, один хрен не даст этот зек своего кнопаря. У них - сидельцев - вообще насчет этого тумблер в крайнем положении заклинил, глупо надеяться, что Чирик поступится принципом. Такой свою заточку не даст даже колбасы нарезать.

       Чувствуя суховатую горечь во рту от прилива адреналина, я шагнул вслед за Трофимовым на ступени к третьему этажу. Ну все, я в деле, хочется того или нет.

       Пригнувшись, дабы не мелькнуть в окнах, прошли по соединительному перегону между двумя зданиями.

       Блин, что по молодости. Уровень опасности почти не ощущается. Стремно, и не более того. Как на американских горках. Будто бы уверил кто, что нет, не пристрелят. Или что патроны у всех каталовских холостые.

       'Лечебный корпус' - значилось на прямоугольном плафоне лампы дневного света над входом.

       - Трое, - шепнул Трофимов, заглянув в забранный решеткой квадратный иллюминатор. - Оружия вродь как нет, две бабы с ними... Вижу херово... А-а, работают. - Ухмыльнулся старлей. Оглянулся на нас. - Ну чего, пацаны, вечеринка в стиле хеви-метал или ботан-пати? Ты как, Антох?

       - Да в норме я, в норме, - проведя руками по лицу шепнул Бакун.

       - Ну тогда, летс рок, - Трофимов втянул воздух через ноздри, нарочито громко выдохнул и сомкнул указательные пальцы с большими. - Дзен...

       Затем, не посвящая нас в свои планы, мол, не дети, сориентируетесь по ходу дела, постучал кулаком по двери.

       - Да че вы там мутите, безответные фраера? Отковыривай дверь давай. Быренько.

       Я остолбенел. Конечно, это было круто. Так точно репродуцировать акцент давешнего сидельца. Не будь я с этой стороны, и сам повелся б. Но если в действительности старлей не владел кунг-фу на уровне сэнсэя (а судя по тому, каким он пришел с допроса, это не так), то тогда эта выходка - просто всплеск глупости и экстрима. А хотя всякое бывает.

       - Не понял... - один из бойцов, подтянув штаны и, отстранив девку, пошел к запертой изнутри двери. - Ты там еще кто такой, а? Кому это не спится? Спрашиваю!

       - Меньше вопросов, - не теряя нужной тональности, подчеркивающей особую харизму здешнего говора, обрезал Трофимов.

       - Гуляш, ты что ли? Чо борзишь там, ля?

       - Да я, я, открывай, давай.

       Я нервно сглотнул ершистый ком, застрявший где-то на основании языка, когда стражник выглянул в окно. Мы с Ольгой и Бакуном стояли в темном углу, где нас, в принципе, не должно было быть видно, но если у него есть фонарь... то нам жопа.

       Скрипнул замок, тяжелая дверь со скрежетом отползла на ржавых петлях, открыв неширокий проем. Нет, фонаря у него нет, или батарейки пожалел (что в принципе, оправданно, ведь кто же может еще шнарить по казематам ночью, кроме своих?).

       Впрочем, наманалово он распознал сразу. Во-первых, в черной 'дожьей' форме мог быть только 'дог' - местным взападло было бы носить мусорские мундиры. А во-вторых, наметанный глаз распознал, что силуэтов тут несколько. Впрочем, воспользоваться случаем быстрой адаптивности он все равно не успел. Трофимов коротким тычком направил кулак ему в незащищенное горло. Глаза конвоира выкатились, он наклонился вперед, будто собирался блевануть, и тут же угодил лейтенанту в руки. Обвив ему шею правой рукой, Трофимов прижал бедолагу к себе и резко им вскинул, вродь как хотел на воздух поднять. Послышался глухой хруст, тело конвоира обмякло, руки провисли.

       На все ушло не больше двух секунд. М-мать. Ни лишнего движения, ни звука. А хорошо, что я не раздразнил его в камере, да?

       Тихо клацнула дверь. Я хотел было не дать ей захлопнуться, но старлей поймал меня за руку.

       - Оставь, - шепнул.

       - Э, Баянист! - донеслось оттуда. - Чего там?

       Двое других, оттолкнув качающихся в алкогольном угаре женщин, встопорщились, замерли посредь коридора как два чучела. Прислушиваются. У одного тускло сверкнул в руке матовый короткоствол.

       - Слышь? Баяни-и-ст! Чего за дела? Гудяш?

       Из ближайшей к ним палаты появилось еще двое. Взлохмаченные, на ходу одеваются, спали небось.

       - Чо орем? - недовольно спросил один из них, видать, старше по масти.

       - Да что-то там колотится... Баянист, ля!

       Бакун проверил карманы лежащего лицом вниз на ступенях Баяниста, вытащил из-за халявы нож, посмотрел на нас, покачал головой. Больше ничего нет.

       Ничего, и этого хватит.

       В тот же миг дверь скрипнула вновь. Тут уже не до тихой, надо врубаться на полную катушку. Будем надеяться, их в лазарете всего четверо.

       Первого Трофимов с коротким 'Н-на!' ударил ногой в грудную клетку. Держась руками за дверную