— Ты написал на листочке с адресом театра… — начала она, замолчала, прикусив губу.

— Что я люблю тебя, — не смущаясь, продолжил он. — Но ведь и ты меня любишь!

Ее сердце так сильно забилось, что Насте показалось, будто звук его ударов разносится по всей улице.

— Люблю, — тихо подтвердила она и низко опустила голову.

— А ты уверена? — непонятным тоном спросил Алекс, и она подняла на него удивленные глаза. — Что ты знаешь обо мне, чтобы любить не свою фантазию, а меня реального? — настойчиво продолжил он.

— Знаю, что ты милый, — чуть неуверенно произнесла Настя, — что ты необыкновенный, красивый, добрый. И талантливый. Разве этого мало?

Алекс не сводил с нее пристального взгляда. Но выражение его лица ей совсем не понравилось. В какой-то миг Настя даже решила, что он в душе насмехается над ней и ее любовью. Но ведь Алекс тоже любит ее, он же сам признался…

— И ты меня совсем не знаешь, — в тон ему продолжила Настя. — А написал, что любишь.

— А если я пошутил? — усмехнулся он. — Увидел милую домашнюю девочку, вот и подумал: почему бы не поиграть с ней… в любовь…

Настя моргнула, ей нестерпимо захотелось плакать. Такой расчетливой подлости она и представить не могла!

«Этого не может быть! — заметались мысли. — Он, наверное, просто хочет проверить, насколько у меня серьезное чувство!»

Собственное предположение тут же успокоило, и Настя даже улыбнулась. Но Алекс по-прежнему смотрел пристально, выражение его лица стало даже каким-то суровым. И она вновь начала сомневаться.

— Если ты меня любишь, то тогда пошли ко мне! — настойчиво проговорил Алекс и потянул ее за руку.

Настя растерялась, не зная, на что решиться. Если сейчас отказаться, то Алекс, чего доброго, решит, что она вовсе его и не любит… Эта мысль не давала покоя, и Настя, чуть заметно кивнув, медленно пошла рядом с ним.

Когда они оказались в квартире, то Алекс уже в коридоре начал целовать ее. Она задыхалась от смущения и от переполнявших ее жарких чувств. Его губы буквально впивались в ее шею. В какой-то момент Настя ощутила боль от слишком страстного поцелуя и отстранилась. Сгорая от стыда, посмотрела украдкой на Алекса. Но тот выглядел невозмутимым. И, поправив небрежным жестом выбившуюся прядь, спросил, не хочет ли она чаю. Настя торопливо согласилась и стянула куртку. Алекс ушел на кухню.

Постепенно Настя успокоилась и отправилась в комнату. Включив свет, сразу заметила, что на стене над диваном явно прибавилось фотографий. Подошла ближе, и ей бросился в глаза большой снимок, сделанный, по всей видимости, на репетиции. Она узнала Славу. Та лежала на спине возле края сцены, ее голова с распущенными волосами свешивалась, глаза были раскрыты и неподвижны, руки безвольно раскинуты в стороны. Над ней в весьма угрожающей позе навис Стас. Его поднятые руки с растопыренными пальцами были похожи на лапы какого-то хищника, рот широко раскрыт, словно вот-вот набросится на «жертву». Настя с изумлением увидела острые и довольно длинные резцы. Не поверив своим глазам, она наклонилась, внимательно разглядывая фотографию.

— Это такой образ, — раздался голос Алекса, и Настя, вздрогнув от неожиданности, повернулась.

— Очень натурально выглядит, — заметила она, отходя от стены. — Пьеса о каких-нибудь вампирах или еще о чем-нибудь потустороннем?

— Ты говоришь так… иронично…

— Просто мне подобные вещи не нравятся. Именно это я имела в виду, отказываясь от предложения Стаса. Так что в вашем театре вы меня не дождетесь! — Настя нахмурилась и села на диван.

— Хорошо, я понял, не нужно одно и то же без конца повторять, — умиротворяющим тоном сказал Алекс и опустился рядом, близко придвинувшись. — А ты не допускаешь мысли, что вампиры находятся среди людей?

Насте его вопрос показался настолько нелепым, что она невольно расхохоталась. Алекс резко схватил ее в объятия и начал целовать. А когда опрокинул ее на спину и склонился, она вдруг испугалась, так как выражение его лица стало на миг хищным. Настя явственно увидела горящие глаза пантеры, вскрикнула, оттолкнула Алекса и вскочила с дивана.

Настя бросилась в коридор. Алекс поспешил за ней.

— Подожди! Я тебя напугал? — просящим голосом заговорил он. — А чай?

— Мне, наверное от усталости, черт-те что мерещится, — пробормотала Настя и начала обуваться. — Пожалуй, мне пора домой.

— Я тебя провожу! — предложил он и помог ей надеть куртку. — А то, говорят, в нашем районе маньяк какой-то появился. Охотится за юными светловолосыми девушками.

— Да, я тоже слышала, — сказала Настя и замешкалась, чувствуя испуг.

Время было уже позднее, и оказаться одной на темных улицах показалось ей вдруг не очень-то разумным. Она читала в Сети о том, что в их районе за последний месяц найдено три трупа изнасилованных девушек. И, как верно заметил Алекс, все они были юными и светловолосыми. Одной из жертв, правда, удалось сбежать. По ее словам был составлен фоторобот, и Настя хорошо запомнила облик преступника. Это был совсем молодой и инфантильный на вид юноша с узким и довольно приятным лицом. Отличительной приметой являлась крупная черная родинка над правой бровью. Но он совсем не производил впечатления убийцы. Настя зачем-то пристально посмотрела на брови Алекса, изумилась возникшим нехорошим мыслям, помотала головой и улыбнулась. Однако Алекс отчего-то сейчас наводил на нее ужас. Она сама не могла понять, в чем дело. Наверное, это было что-то сугубо инстинктивное.

— Ничего со мной не случится, — глухо проговорила она и подошла к входной двери.

Алекс глянул на нее сумрачно, потупился и сжал губы.

— Открой, и я пойду! — настойчиво сказала Настя.

— Но мы даже толком не поговорили…

— В другой раз! — решительно произнесла она и уклонилась от поцелуя.