Тащитесь сюда, подонки.

Скользнув рукой в сумочку, она сомкнула пальцы вокруг своего пистолета. Холодный металл в ее руке давал ощущение уверенности, когда она щелкнула предохранителем. Ее губы зашевелились, безмолвно, лихорадочно, прочитывая короткую молитву. Ту же молитву, что шептала всегда. Кит молча просила, чтобы они не догадались, не поняли кем она была – чем она была – пока не станет слишком поздно.

Притворившись, что немного споткнулась, девушка опустилась на корточки и потянулась к сапогу, словно каблук сломался. Сбросив сумочку, она вытащила пистолет на свободу и обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как они прыгнули, обнажив зубы в шипении, их глаза светились сверхъестественным серебром.

Она выстрелила. Один из них завертелся, получив пулю в грудь, и с твердым стуком свалился на землю. Застигнутые врасплох, двое других остановились, в шоке оглядывая ее и труп у их ног.

И глазом не моргнув, Кит использовала свое преимущество и выстрелила еще раз, уложив второго. Они, очевидно, не ожидали, что женщина будет вооружена и окажет сопротивление. Им и в голову не могло прийти, что она окажется реальной угрозой, настоящим охотником на ликанов. Кормежка и половые сношения: ничего другого их головы не заполняло. Для них она была просто свежим мясом.

Забыв о своих товарищах, оставшийся ликан кинулся на нее со скоростью, которой был известен его проклятый вид. Он бросился на нее темным размытым пятном в воздухе. Прежде чем она смогла выстрелить в третий раз, он выбил пистолет из ее рук, - тот пролетел по покрытому грязью тротуару. Вне досягаемости. Он нанес ей сильный удар, от которого ее голову отбросило назад, а щека взорвалась от резкой боли. Она зашаталась, рот заполнил медный вкус крови.

Кит дышала, шипя от боли. Восстановив равновесие, она сплюнула кровь изо рта и воспользовалась своим умением драться. Развернувшись, она врезала ему с ноги в голову, удовлетворенно услышав хруст в шее. Всего лишь отвлекающий маневр. Она никогда не смогла бы побороть ликана. Ни один смертный не мог. Она только надеялась урвать достаточно времени, чтобы добраться до своего пистолета.

Когда он зашатался от ее удара, девушка развернулась на каблуках и метнулась по направлению к своему оружию. Жесткая рука схватила ее за лодыжку. Она с криком шлепнулась на землю в нескольких дюймах от своего оружия.

Он потащил ее назад по рыхлому гравию и зубчатому бетону. Кряхтя, она цеплялась ногтями, пытаясь дотянуться до пистолета. Не обращая внимания на острую боль в ладонях, она перевернулась на спину и ударила ликана каблуком сапога прямо в лицо. Раз. Второй.

Кровь хлынула из его носа, когда он пытался перехватить ее мельтешащую ногу.

Не переставая бить ногами, она протянула за себя руку, нащупывая свой пистолет.

- Помощь нужна?

Кит повернула голову на звук густого, хрипловатого голоса. Незнакомец стоял прямо позади них, его лицо было в тени. Свет, лившийся из входа в переулок, падал вокруг него, обрисовывал его крупную фигуру. Великолепно. Только этого ей не хватало. Еще беспокоиться о каком-то гражданском.

Зарычав, ликан тоже уставился на прохожего. Воспользовавшись тем, что он отвлекся, она всадила ему в глаз каблук.

Тварь взвыла и выпустила ее лодыжки.

- Убирайся к черту отсюда, - выплюнула она и метнулась через оставшееся расстояние к своему пистолету.

- И пропустить такое шоу? – пророкотал в воздухе мрачный голос.

Повернувшись, она выстрелила именно в тот момент, когда существо снова начало наступать на нее, изрыгая жуткие проклятия, с кровавым месивом вместо лица. Кровь брызнула на ее сапоги и ноги.

Ликан рухнул у ее ног. Не задумываясь, она со всей силы ударила его ногой. Мгновение Кит смотрела, как из глаз ликана исчезло серебро, и они сменились на очень смертные – очень мертвые – карие. Просто еще один труп, еще одно убийство в статистике полицейского управления Хьюстона по все возраставшему уровню преступности.

- Впечатляет.

Грудь вздымалась от прерывистого дыхания. Она поднялась на ноги и встала лицом к незнакомцу, зная, что ее первое предположение было неверным.

Не гражданский. Другой охотник.

Страх наполнил ее, когда она подняла на мужчину взгляд. Большинство агентов в округе знали ее – или о ней. И большинство возражали, купившись на политику ГОЗНДЛ, запрещающую женщинам охотиться. Без сомнения, этот парень работал на ГОЗНДЛ - государственную организацию по защите от новообращенных и древних ликантропов.

Великолепно. Купер узнает обо всем уже сегодня ночью. Особенно, про трех против одного. А это означало, что и Гидеон тоже узнает. Да они разорвут ее за то, что она снова приняла на себя такой риск. Она была в ужасном положении и прежде – и всегда убивала. Она просто напомнит Куперу и Гидеону об этой немаловажной детали.

Счищая гравий со своих ободранных ладоней, Кит изучала взглядом темную фигуру. Демонически- темные глаза блестели на его скрытом тенями лице. Он шагнул ближе, в результате чего тень перестала скрывать черты лица. Она втянула в себя воздух.

Чернильные ресницы, слишком длинные для любого человека, обрамляли темные глаза, пристально смотрящие на нее, что заставляло ее чувствовать себя неловко. Вот досада. Обычно она не смущалась.

Подобрав сумочку, она сунула в нее свой пистолет.

- Ты не должен здесь находиться. Как ты можешь лицезреть - у меня все под контролем.

- Верно, - ответил он, его красиво очерченные губы изогнулись. Легкий акцент, непонятный для ее ушей, витал в его насыщенном, хриплом голосе.

Осторожно поглядывая на него, Кит выудила из сумочки свой сотовый телефон и оставила быстрое сообщение на голосовую почту Купера, поставляя место, время и количество тел. Даже официально несанкционированная на охоту, она давала ему отчет о положении дел после каждого убийства. Он был ярым сторонником держать их базу данных постоянно обновляемой. Ни одно убийство ликана не могло быть незарегистрированным.

Агент продолжал смотреть на нее, его темные глаза было полны странной решимости. Бросив телефон в сумочку, она бросила:

- Кстати, спасибо.

Развернувшись, она зашагала прочь, спиной чувствуя его сверлящий взгляд. Шагая по тротуару, она с сожалением посмотрела на двери бара, затем вниз на себя. Она была забрызгана кровью, ее ладони и колени в ссадинах. И речи не могло быть о том, чтобы возобновить свидание. Даже если Дэн все еще ждал ее. Она поморщилась. Еще одна неудачная попытка в личной жизни.

Посмотрев по сторонам на наличие машин, Кит пересекла улицу, стуча каблуками, желая проложить как много больше расстояния между собой и другим охотником.

У своего авто, доставая ключи, она представила, что те греховные темные глаза все еще смотрели на нее, прожигали ее, одновременно бросали то в жар, то в холод. Он был красив. Понятно, что она могла потерять немного самообладания. Кожу на затылке закололо и по ней прошли мурашки тревоги.

Разыскивая свои ключи, она заметила, что у нее дрожали руки. Из-за потери адреналина, рассудила она, нажимая кнопку разблокировки. Конечно, ничего общего с охотником на ликанов это не имеет.

- Там, откуда я родом, у нас нет женщин охотников.

Повернувшись кругом, Кит прижалась спиной к своей машине, удивляясь, как близко он стоял, почти вплотную. Она, должно быть, тормозит. Она даже не слышала, как он двигался у нее за спиной.

- Эй, назад, - ее рука проскользнула вглубь сумочки, готовая вытащить пистолет.

Он опустил голову ближе к ее шее. Его теплое дыхание увлажнило ей шею.

- Маленькие девочки, пахнущие ванилью, нарываются на то, чтобы их сожрали.

- Это факт? – Кит постаралась, чтобы это прозвучало спокойно, даже если при этом ее сердце колотилось. – И откуда ты?

Его рот изогнула зловещая улыбка, сделавшая странные вещи с ее внутренностями, но он не ответил, только подошел ближе.