Судьбы чудны и неисповедимы.
Эта небольшая рощица располагалась рядом с дворцом, и пускали туда только приближенных короля. Его Величество любил уединяться в тенистой прохладе крепких сосен и кедров, подолгу бродить по парку, предаваясь своим раздумьям. Лишь узкому кругу людей было разрешено там появляться.
Орин, как и Неро, имел такое разрешение. И он знал, где сейчас можно найти Черного Лиса…
Если пройти вглубь парка, свернув с широкой дорожки, на узенькую, что петляет среди деревьев, то минут через десять можно выйти к реке… берег усеян мелкими камешками, гладкими, отполированными водами, перемешанными с серыми песком. Вода, что самое удивительное, здесь немного теплее, чем обычно. Хоть глубина такая же.
Орин обнаружил Неро именно там. Закатав штаны по колено, он бродил в воде. Солнце палило во всю, поэтому Черный Лис избавился от шелковой рубашки. Орин смог разглядеть уродливые шрамы, укращающие его спину… Юноша не знал, где Черный Лис их получил и как. Неро не распространялся об этом.
Неро не сразу их заметил, поглощенный собственными мыслями. Порой он наклонялся и подбирал со дна камешек. Крутил его задумчиво в руках и швырял так далеко в воду, как мог забросить…
- Орин? – он улыбнулся, заметив, выступившегося из-за деревьев ученика. Откинул привычным жестом черную прядь со лба.- Ты быстро вернулся. Я думал, задержишься надолго.
- Все оказалось не так, как мы с тобой думали,- Орин не мог, и не хотел скрывать своей радости.- Неро, познакомься,- он сделал жест рукой – Кайрэ вышла к нему.- Это моя сестра. Кайрэ.
Девушка спокойно выдержала внимательный и долгий взгляд Неро, которым тот одарил ее. Потом колдун повернулся к своему ученику. Мальчишка буквально светился от счастья.
- Что ты сделал с Ароном?
- Ничего. Он умер больше полугода назад. И его сын, Матиас, отпустил Кайрэ. Все решилось само собой.
- Вот как,- Неро снова посмотрел на девушку. Любимый цветочек Арона наконец-то попал в заботливые руки.- Добро пожаловать в столицу, Кайрэ,- тонко улыбнулся.- Надеюсь, вам здесь понравится.
- Я не сомневаюсь,- кивнула та в ответ.
Так началась их новая жизнь в столице.
****************
Орин снял для сестры небольшую квартирку на улице Кошки. Это был уютный и старый квартал, находящийся как раз недалеко от дворца. Жили здесь в основном творческие люди: художники, музыканты, и писатели.
Каждый вечер они гуляли по узким улочкам, где порой было тяжело разминуться и двум людям, ходили на ярмарки, что устраивались каждую субботу, смотрели пьесы, поставленные актерами прямо на улице, сидели в кофейне на углу улицы.
Но больше всего, они проводили в маленькой квартирке на втором этаже. Из окон открывался вид на просторную площадь Ангела, где по вечерам собирались и играли музыканты. Не раз и не два Орин и Кайрэ присоединялись к танцующим.
Орин никому не говорил о своей сестре. При дворе он слыл довольно замкнутым и нелюдимым, пусть и талантливым юношей. Все внимание на себя по-прежнему брал Неро. Орин же оставался в его тени, чем он и пользовался.
Никому до них не было дела.
И они были счастливы, как могли…
Так прошло лето. Пронеслось яркими ослепительными красками, коснулась на прощание губ, оставляя на них солнечный привкус, и устремилось в прошлое… а впереди раскинулась желто-малиновая осень, чье прохладное дыхание уже чувствовалось в последних теплых днях.
Пока стояло бабье лето они решили оставить столицу и направится на восток, к горам Долгого Пути. Давно их там не было. Неро даже высказал мысль, что он успел соскучится по отменному ячменному пиву, которые умели варить только местные пивовары и стейкам с кровью, приправленным грибным соусом.
Это был последний день в столице…
Орин нашел Неро все также в парке – тот сидел на мосту, свесив босые ноги и задумчиво смотрел в воду. В руках держал удочку. И судя по пустому ведру Черному Лису не особо везло на улов.
День только начинался, и над рекой стелилось тонкое покрывало молочного тумана. Орин всегда просыпался рано, такова была его привычка. Заразился ею от Неро. Даже спустя столько лет, Орин все удивлялся, что колдун вставал до восхода солнца… даже не смотря на то, какие бурные ночи оставались позади.
- Ты же понимаешь, что Кайрэ поедет с нами,- Орин присел рядом с ним, стянул обувь и точно также свесил ноги. Прохладный воздух отозвался волной мелких мурашек, пробежавших по телу.
- Да.
- Я без нее никуда не поеду.
Неро прищурил темные глаза.
- А она об этом знает?
- Да.
- Для нее такое путешествие будет утомительным.
- Она справится.
- Девушке лучше остаться в городе. Поверь мне...
- Останется она, останусь и я,- твердо пересек его Орин.- Либо ты берешь ее с собой, либо едешь на
