Три года спустя
Кема.
Он рассеянно переключал каналы: один за другим, один за другим – события, люди, голоса, звуки – все сменяло друг друга за долю секунды. И ничего интересного… Орин щелкнул на красную кнопку – комнату окутала темнота. Снаружи тихо. Маленький городок заснул с приходом ночи.
Забавно.
Забавно, гонятся за кем-то больше трехсот лет, чтобы потом откладывать встречу на другой день. Скорее всего, колдун уже догадался, что он в городе. Не мог не догадаться.
- Ты ведь хочешь, чтобы он снова сбежал, не так ли? – на его плечо легла узенькая ладошка, и Орин потерся щекой о ее руку.- Хочешь, чтобы он снова обвел тебя вокруг пальца и пропал. Ловить одно дело, убивать другое.
- Я пойду до конца.
- Ты всегда это говоришь,- в ее темных глазах блеснули алчные огоньки.- Но я отговаривать тебя не буду. Все равно без толку…- Кайрэ опустилась на колени брата, тот приобнял ее, прижал к себе. Зарылся лицом в темные густые волосы.
- Он ждет меня.
- Хм, Черный Лис устал бегал, а ты устал за ним гонятся… А что дальше, Орин?
В ответ он только пожал плечами. Что дальше? Хороший вопрос.
- Я не знаю. Я об этом не задумывался…
****************
В этом году зима выдалась мягкая и бесснежная. Весна пришла рано. Последние дни Лютого были теплыми. Таял снег, обнажив темную землю. Разомлевший от тепла город постепенно оживал, приходя в себя после сонных и холодных месяцев.
Когда снег окончательно расстаял на дорогах, Орин собрался в путь. Неро не стал ему мешать. Уже год, как он занимал должность придворного мага. Солидный статус, заработок и главное, что было немаловажно для Орина – доступ в королевскую библиотеку. Орин стремился к знанием, и ему стоило больших усилий уговорить колдуна остаться.
Теперь Неро личный колдун Его Величества, а он, Орин, его помощник. Жизнь при дворе была сказкой, и возможно Орин даже научился бы наслаждаться ею, как Черный Лис, не будь одного «но»…
Своего обещания Орин тоже не забыл. Искра внутри давно уже превратилась в Пламя, и сила постепенно стала ему подчиняться. Огонь внутри больше не вырывался из-под контроля, он больше не обжигал своего хозяина. Орин испытывал ни с чем несранимое удовольствие, чувствуя, как сила течет сквозь его пальцы.
Он достиг немалых успехов за эти три года, и это стоило больших усилий. Не раз и не два, Неро доводил его тренировками до истощения, когда Орин не то, что подняться, даже думать не мог – просто проваливался в объятия темноты. Он мог проспать день, мог два. Все зависело от того, сколько сил забирал себе огонь.
Черный Лис объяснил простое правило: либо ты приручиваешь огонь внутри себя, либо он сжигает тебя до тла. Выбирай.
Орин выбрал первое.
Кайрэ… про нее Орин не забывал, наоборот постоянно вспоминал, о своей маленькой сестричке. Жива ли она еще? Что мог с ней сделать Пряный Король? Вытянуть из Неро хоть слово насчет его сестры было невозможным. Любую попытку распросить Черный Лис обрывал.
Девочка у Пряного Короля. Тема закрыта, Орин. Хочешь ее вытащить, научись контроливать огонь.
Он уехал ранним утром, когда укутанная розоватой дымкой столица тихо дремала в ожидании восхода солнца…
Первый раз, он оставил город полгода назад, в дождливый осенний вечер. Направился на восток, где по слухам, поселился верный пес Арона. Энри.
Ушел на покой после того, как получил ранение в одной стычке. Орин сжег его: стоял и смотрел, как пламя пожирает бревенчатый домик, а там внутри корчится мужская фигура…
Многоликий внутри остался доволен, Орин тоже. Теперь он не такой беспомощный, каким был три года назад.
Скоро и черед Пряного Короля наступит. Недолго еще ждать осталось.
