обрубленные по колено.

- Хэмиш! О, Хэмиш, - воскликнула Ведьма. И как только, она обняла его, комната тут же восторженно наполнилась запахом гниющей свиной требухи.

Наверно, существовал своего рода магический временной предел, когда эффект от экзорцизма стал пропадать, потому что Питер вдруг подпрыгнул от того, что череп, который он держал, начал мягко кричать. На спине Шака появился один хвост, потом второй, потом третий…

- Ой, глядите! – закричал Хамфри. – Миска Уинифред вернулась! Уинни! Уинни, твоя миска!

Одна Бесцветная Леди стала синей, другая покрылась зелеными пятнами. Серая Леди встала и тут же заковыляла в поисках своих зубов.

- Голова? – позвала шея тети Гортензии. И когда ей принесли ее голову, то увидели, что она уже почти вернулась к прежней, отвратительной, седовласой невесомости.

Эта счастливая сцена была неожиданно и ужасным образом прервана мучительным криком Сюзи Пиявки, которая вместе со своими четырьмя сыновьями-вампирами влетела в комнату, хлопая крыльями.

- Моя Малышка, моя Роуз, - истошно вопила Сюзи, почти вне себя от горя. – Она умерла, она умерла, она УМЕРЛА!

Полная, ужасающая тишина наступила в замке.

- Нет, - слабо выговорила Ведьма.

Рик смертельно побледнел.

- Нет, - тоже сказал он. – Нет!

Но когда он сделал шаг вперед и взял крошечное, серое тельце из когтей Сюзи, сомнений не осталось. Роуз скукожилась до невозможности – он с трудом растянул ее на своей ладони. Ее тельце было довольно холодным и абсолютно неподвижным. Сердце не билось.

- Нет, - снова сказал Рик.

Он весь дрожал, и ему понадобилось гигантское усилие, чтобы взять себя в руки. Затем он наклонился и очень осторожно приоткрыл тоненький ротик Роуз.

- Поцелуй жизни? – прошептала Барбара.

Рик ничего не ответил. Он сложил ладони лодочкой, поднял Роуз и начал дышать ей в рот, вдох- выдох, вдох-выдох, вдох-выдох…

Ничего. Ни единого движения. Все в замке замерли. Лишь маленькое, сдавленное всхлипывание Хамфри Ужасного нарушило тишину.

Рик продолжал мягко, равномерно вдыхать воздух, без остановки, раскрыв челюсти Роуз кончиками пальцев.

- Не помогает, - застонала Сюзи Пиявка, в истерике колотя крыльями. – Она мертва, говорю же тебе, она мертва, она мертва.

Рик даже не взглянул на нее. Он просто продолжал осторожно, ровно дышать. Вдох и выдох, вдох и выдох…

А потом вдруг нечто безвольное, слабое в его руке слегка дернулось, так слабо, что он подумал, это ему показалось. Потом еще раз. Небольшой толчок, рывок... и да, это было ее сердце. Оно билось. Она была жива.

- Вот развалина, - с отвращением сказал Рик Спаситель. Потому что, должно быть, именно из его глаз на маленькое тельце упала большая, тяжелая и довольно непростительная слеза.

Конечно же, после этого оставалось сделать только одно.

- Вечеринка! – воскликнула Ведьма.

У нее все еще все болело, а у Скользящего Килта пока не хватало левого большого пальца, но Ведьма обожала вечеринки, и не могла сопротивляться своему желанию устраивать их.

Рик вышел наружу, чтобы узнать, вдруг Перегрин захочет присоединиться. Но тот заснул в кабине своего Чероки, так что они просто накрыли его одеялом и оставили там.

Лишь чувство минувшей опасности может привести вас в такой восторг и неописуемую радость. Снаружи ухали совы, а зловещая луна мерцала среди плывущих облаков. Внутри же, привидения ели пирожки из лягушачьей кожи, тушеную химеру, мелко нарезанный желчный пузырь и демонстрировали друг другу шрамы, полученные от экзорцизма.

- Вы точно не хотите, чтобы я сделала вам еще сэндвичей с личинками? – постоянно спрашивала детей Ведьма. – Для меня это не составит никакого труда.

Но Рик, Барбара и Питер отвечали, что им вполне хватает шоколада и яблок, которые они принесли с самолета.

Ночь продолжалась, и всем становилось все веселее и веселее. Рик удивился, увидев среди гостей толстого самца-тюленя. Но когда он попытался обойти его, чтобы помочь Ведьме с напитками, то споткнулся и растянулся на его весьма крепком теле.

- Это Генри, - объяснила Сюзи Пиявка. – Обед Роуз. Он ее обожает и не позволяет никому из других тюленей кормить ее.

Большой палец Скользящего Килта появился как раз после полуночи, а потом и вообще произошло кое-что невероятно чудесное. Серая Леди нашла свои зубы. По крайней мере, она сказала, что это были ее зубы, и они ей определенно подходили. Она вылетела подышать воздухом, стала беспечно копаться в земле на кургане тети Гортензии – и они были там!

Все были очень счастливы за нее. И никто не сказал, что, возможно, это было немного сомнительно, что она умерла за три сотни миль от острова Мэн, а ее зубы обнаружились на севере Шотландии. Но, как мудро сказала голова тети Гортензии:

- Когда все сказано и сделано, зубы – это зубы!

И, конечно, когда все наелись и напились, наигрались в игры, сумели убедить привидение-арфистку из Финляндии, что она еще слишком слаба, чтобы давать концерты на вершине утеса, все встали и произнесли тост, который и поныне произносят все привидения, когда собираются вместе.

- За Рика Спасителя!

И хотя Рику было очень приятно, в этот раз он решил сам произнести речь.

- Леди, джентльмены, привидения и тюлени, - сказал он, запрыгнув на стол. – Я бы хотел кое-что сказать о моем друге Хамфри.

Все посмотрели на Хамфри, который играл с Малышкой Роуз, и его эктоплазма стала темно-розовой от удовольствия и смущения.

- Если бы Хамфри не пришел за нами, не было бы никакого Убежища Хендерсона для Призраков. Да и вообще никаких призраков.

Все переглянулись, а голова тети Гортензии так яро закивала, что Шак ее уронил.

- Хамфри был болен и слаб, но он пролетел все эти многие-многие мили, чтобы найти помощь. Леди, джентльмены, тюлени и привидения, - сказал Рик, волнуясь все больше и размахивая руками. – Хамфри может и не быть Ужасным. По сути, если вам интересно мое мнение, Хамфри никогда и не будет Ужасным. Но Хамфри – кое-кто получше, чем Ужасный. Хамфри – Герой.

Повисло короткое молчание, пока привидения осмысливали эти слова. А потом чувство огромной гордости осветило лица Ведьмы и Скользящего Килта, в то время как все привидения в зале вскочили на ноги, подняли свои стаканы с крысиной кровью и прогремели в один голос:

- ЗА ХАМФРИ ГЕРОИЧЕСКОГО!

После этого наступило время прощаться. До рассвета оставался лишь час, а детям нужно было еще ехать обратно.

Объятия и поцелуи только начались, как случилось кое-что экстраординарное. Сначала в зал ворвалась холодная струя воздуха. Зловеще крикнула сова. А потом, в одном из больших арочных окон