мужчины. По крайней мере, старейшины не помнят такого прецедента, как мой.

— И ты по-прежнему единственная девушка-волк в стае?

Я не знаю, зачем спрашивал, ведь всем и так хорошо известно: она единственная такая. Просто хотелось слушать ее голос и не думать о Шиле.

Мы приближались, и я не знал, чего боялся больше: найти сестру и девочку в том доме, или не найти. Что хуже?

Снова искать или пытаться вразумить эту женщину.

Чувствуя, как внутри вспыхивает ярость, пришлось снова сильнее ухватиться за руль. Образ Лиа, покрытой собственно кровью, бледной как мел и находящейся на грани жизни и смерти, вновь всплыл во всех красках. Вампирская память не давала забыть ни одной мелочи.

Что я сделаю, когда увижу Шилу?

Смогу ли говорить или просто оторву эту бесцветную голову.

— Одна, и слава Богу.

Голос девушки надломился и вернул меня в настоящее. Боль, которую я услышал, была на столько сильной, что скрыть ее все равно не удалось.

— Почему?

Лиа поморщилась, решая, стоит ли отвечать. Я даже притормозил, чтобы посмотреть на нее.

— В этой способности нет ничего хорошего. — отозвалась она, сжав пальцы так, что они побелели.

Поспешно прокрутив в голове все сведения об оборотнях, что были мне известны, пришлось признать, что что-то упустил.

Откуда эта боль?

— Странно, а ребята, все как один счастливы, быть оборотнями.

Темные глаза сверкнули, когда она бросила на меня короткий взгляд.

— Потому что они мужчины им нечего терять. Нарастили гору мышц и шляются по лесам!

Ее восклицание заставило меня вздрогнуть.

Притормозив у обочины, заглушил мотор.

Нет уж, хватит этих недомолвок. Нужно выяснить этот момент раз и навсегда. Меня интересовало, что именно ее так гложет, и почему Ли с таким неприятием относится к своей сущности.

— Лиа, что происходит?

Обернувшись к ней, приказал себе не прикасаться, хотя очень хотелось. Как-то ее поддержать, пусть даже простым пожатием руки. Но, зная Ли, пришлось подавить этот порыв.

Девушка откинулась на сиденье и закрыла глаза.

— Расскажи мне, уверен, я смогу понять.

Приходилось мягко настаивать на своем.

— Не сможешь, ты мужчина. — сдавленно проговорила она, покачав головой.

Ее скорбный вид разрывал мне сердце. Решив для себя, что на этот раз докопаюсь до сути, я сжал ее плечи.

— Черт, Ли, говори уже, если начала! Хочешь, чтобы я свихнулся, пытаясь понять?!

Темные глаза раскрылись и уставились на меня. Хватку она, казалось, вообще не заметила.

— Способность перевоплощаться несет с собой бессмертие. Оборотни, так же как и вампиры могут не стареть.

— Я знаю, но это ведь хорошо…..

Все еще не понимая, куда ведет ее логика, мне уже хотелось заорать!

— Нет, не хорошо! Мы застываем, так же как вампиры! Знаешь, что это значит для девушки?! Нет! Ты не знаешь! А я не могу иметь детей! Науэль, у меня менопауза в 20 лет!

Выкрикнув все это, Лиа скинула мои руки и вылезла из машины.

Прислонившись спиной к дверце, она отвернулась.

А я продолжал сидеть.

Нужно было осознать то, что услышал. Я мог представить ее боль, но, будучи мужчиной, вряд ли осознаю, на сколько это важно для каждой женщины. А раз так, оставалось только попытаться ее понять.

Воспользовавшись сверх скоростью, я переместился на улицу. Застыв перед ней и мысленно подбирая слова, очередной раз обругал себя за любопытство.

— Лиа, ты хочешь детей?

Этот простой вопрос заставил ее взглянуть мне в глаза, как мне показалось, с удивлением что ли.

— Любая девушка хочет стать матерью. — проговорила она, но меня такой ответ не устроил.

— Ты хочешь сейчас иметь детей? — с нажимом повторил я.

Этот разговор причинял мне такую же боль, как и ей. Ведь я никогда не смогу подарить ей малыша. Кому-то другому, обычному человеку, пожалуйста, но не ей. Скорее всего он просто убьет ее, будучи дитем вампира.

Лиа нахмурилась, очевидно, думая над тем, что ответить на этот раз.

— Ну, не сейчас, позже, конечно, хотела бы. — наконец послышались задумчивые слова.

Мне пришлось собрать всю свою волю в кулак, чтобы не выдать себя.

Сейчас мне нужно было поддержать девушку, а не наваливать на ее плечи новую невеселую новость. С этим я должен справиться сам. Да и потом, кто сказал, что она вообще захочет от меня ребенка….

— Тогда почему ты так на этом зациклилась? Пройдет время, все еще может измениться.

Девушка вздохнула.

Даже странно, она не стала спорить.

— Наверное, ты прав. — наконец Лиа заговорила. — Я слишком давно об этом думаю, поэтому мысль о детях стала для меня навязчивой идеей. Как странно, я только сейчас осознала, что не готова к материнству, как таковому.

У меня камень с души свалился.

Хотя нет, не просто камень. Показалось, что с грохотом осыпается целая гора. Вот только большинство камешков полетели именно в меня, и засели теперь в моем сердце. Хорошо еще, что Лиа в этот момент продолжала копаться в себе и ничего не заметила.

Улыбнувшись, я протянул руку и коснулся теплой щеки.

— Теперь мы можем ехать. — уже обычным деловым тоном заговорила девушка.

Это верно, чем скорее продолжим путь, тем лучше.

— Можем, но я хочу тебя поцеловать.

Бледные щеки тут же вспыхнули.

— Науэль, ты совсем помешался на поцелуях! Ну хватит уже!

Я пыжился изо всех сил, чтобы не рассмеяться. Как же мне нравилось ее злить. И ведь она об этом знает, но все равно реагирует. Наклонившись, прошептал ей в самое ухо.

— Ничего не могу с собой поделать, ты просто сводишь меня с ума.

В этот момент мне стало уже не до смеха. Попавшись в свою же ловушку, я пожалел, что начал игру. Как только вздохнул ее запах и ощутил близость — потерялось ощущение реальности. Как обычно крепкий коктейль из жажды ее крови и желания ударил мне в голову.

Чувствуя, что теряю почву под ногами, мне ничего другого не оставалось, как спешно отстраниться.

— Поехали!

Это я произнес, когда стоял уже по другую сторону машины. Лиа лишь удивленно взглянула в мою сторону. Как обычно неопределенно пожала плечами и юркнула в машину.

Сделав несколько глубоких вдохов, я тоже открыл дверцу.

Мысленно усмехнувшись, покорно уселся за руль.

Черт!

И это я сам устроил себе такую пытку. Ведь прекрасно знал, что будет сложно находиться с ней рядом целые сутки. Но теперь уже поздно. Вернуться к Калленам я не мог. Да и какой смысл. Мне бы пришлось