Осторожно наблюдая за ее лицом, я заметил нахмуренные брови, губы были сжаты в полоску.

— Ты все еще на меня злишься? — напрямую спросил я.

Лиа повернулась, удивленно посмотрев на меня. Ее привычка все делать стремительно и быстро, заставила меня резко затормозить.

— За что?

Судя по глазам, она действительно, не понимала. Тогда почему так хмурится?

— За то, что попросил остаться в домике Беллы.

— Ну, так уж и попросил! — девушка фыркнула, скривив губы в усмешке. — Да ты выдвинул такие условия, что мне ничего другого не оставалось! Но, в общем-то, ты прав, потому я и согласилась.

— Спасибо.

Я не смог придумать ничего более оригинального, чтобы ее поблагодарить.

Лиа улыбнулась.

— Я конечно упертая, но не эгоистка.

— Тогда почему хмуришься?

Наверное, я совсем глупец, раз ничего не понимаю. Но так оно и было.

Лиа остановилась, сложив руки на груди. Опять ее неопределенный жест плечами. Я только сейчас заметил, что она тоже набросила куртку, но рукава закатала до локтей, подставляя голую кожу под порывы холодного ветра. Ей, так же как и мне, не было холодно.

— Науэль, я понятия не имею, как я буду сидеть с Ренесми! Откуда мне знать, что и как делать!

Она выпалила все это на одном дыхании. Красивое лицо перекосилось от непонятного отчаяния. Готов поклясться, что увидел именно это.

Так вот, что ее мучает!

— И ты из-за этого расстраиваешься? — как можно осторожнее переспросил я. А то вдруг опять что-то не так понял.

— А ты считаешь, этого мало? — одна бровь взлетела вверх.

Она развернулась и снова пошла.

— Я то думал, что ты будешь дуться из-за того, что я лишил тебя возможности схлестнуться с вампирами. А ты, оказывается, боишься маленького полувампира.

Я засмеялся!

Какая же она милая и непредсказуемая!

Смуглый кулак тут же стукнул меня по плечу. При чем весьма ощутимо.

Я чуть было не потер ушибленное место, хорошо хоть успел себя остановить.

— В следующий раз мы тебя оставим в няньках! — выпалила она, но вроде, совсем не злобно.

Кажется, начала свыкаться с этой мыслью, ну или, по крайней мере, она перестала казаться ей такой ужасной.

— А что, я не против. Ренесми чудесный ребенок, вот увидишь, тебе будет весело.

— Да уж, как же! Одно хорошо, она уже не грудной ребенок, и к тому же явно покрепче обычных детей. Значит нечаянно убить я ее не смогу. Но вот покалечить — это запросто! Я даже на руки ее взять не смогу, не боясь что-нибудь сломать. Я же волк, который понятия не имеет о детях!

Слова рвались прямо из сердца.

Мы стояли посреди леса, холодные порывы ветра трепали ее короткие волосы, но наша сущность не чувствовала холода.

В эту секунду захотелось ее обнять, прижать к себе и пообещать, что все будет хорошо.

Я протянул руку, осторожно приближая ее к девушке. Она напряглась, но не отпрянула, просто смотрела на меня с такой тоской, что защемило сердце.

Очень осторожно, не видя возражений, я обнял ее.

Чувствуя, как стройное тело прижалось к моему, я задержал дыхание, напоминая себе, что сейчас не время думать о поцелуях. Ей было плохо, по непонятной причине, очень плохо, и единственное, чем я мог помочь, это быть рядом. Ее лицо спряталось у меня на груди, не позволяя видеть глаз.

— Лиа! — я прижал ее сильнее, лихорадочно подыскивая нужные слова. — Послушай, Неси крепче, чем ты думаешь. Ты не причинишь ей вреда. Да и потом, каково тогда Белле, она же вампир, и Эдвард и все Каллены. Они все обращаются с девочкой с величайшей осторожностью и нежностью. Наверное, им сложнее, чем нам. И ты, и я все же ближе к человеку.

Она подняла глаза, и я увидел недоверие.

— Ты, правда, думаешь, я справлю.

— Вне всяких сомнений. — я улыбнулся. — Неужели, волчица, убивавшая вампиров, не сможет пару часиков посидеть с полувампиром?

Сначала слабая улыбка промелькнула на ее лице, потом губы сложились в привычную усмешку.

— Пару часов! — повторила она, глаза превратились в хитрые щелочки.

Я кивнул, все еще не разжимая рук, лежавших на тонкой талии.

Минута слабости прошла, и сейчас она высвободится, оттолкнув меня. Поэтому я медлил до последней секунды. Мне очень нравилось чувствовать ее рядом, и если бы не этот умопомрачительный запах, который лишал меня трезвости мыслей, я бы стоял так вечность. Просто смотрел бы, как солнце восходит и заходит, как меняется цвет неба.

— Я не думаю, что нам понадобится и два часа. Их аргументы, мой отказ, по-моему, много времени это не займет. Таков план действий. — проговорил я, стараясь вложить в голос как можно больше уверенности.

Намного больше, чем ее у меня было.

Я был полностью согласен с Джейком, что все не так просто, как кажется. Я тоже ожидал подвоха. Но я ни за что не покажу этого Лиа. Стоит ей усомниться, и уже никакая сила не удержит ее в домике посреди леса.

Она вскинула голову, изучая мою реакцию. Мой взгляд упал на приоткрытые губы и я сдался. Я честно пытался держать себя в руках. И если бы она сразу отстранилась, я не стал бы ничего делать. Но она стояла так близко, что мое тело завибрировало от напряжения.

«Отстранись! Ей сейчас не до поцелуев!» — кричала одна моя половина. За то другая орала во все горло «Поцелуй же ее».

А я не был железным.

Со стоном я наклонился и прикоснулся к ее губам. Она выдохнула и прижалась ко мне теснее. Большего разрешения мне и надо было. Запустив пальцы в темные густые волосы, я поцеловал ее так, как всегда мечтал. Страстно и не сдерживаясь. Ее запах, запах ее крови смешались воедино, где-то в горле вспыхнула жажда, но она не шла ни в какое сравнение с теми чувствами, которые я испытывал. Что такое жажда крови, когда тебя самого разрывает изнутри на части.

Мы одновременно открыли глаза, отстраняясь.

— Так куда мы идем? — как можно спокойнее спросил я, хотя улыбку не смог скрыть, как ни старался.

Темные глаза сверкнули, она улыбнулась.

— Кажется, мы увлеклись. — ее щеки порозовели, губы чуть покраснели, наверное, я все же перестарался со своей страстью. — Мы почти пришли. Идем.

Она шагнула в сторону, и теплота между нашими телами тут же развеялась холодным ветром.

Я сжал тонкие пальцы и переплел со своими.

— Кажется, у тебя теперь привычка водить меня за руку. — усмехнулась девушка, прибавляя шагу.

— Скорее наоборот, просто не хочу тебя отпускать ни на минуту. — честно отозвался я, искоса смотря на ее реакцию.

— Да, да, да!! И отправляешь меня к черту на куличики! — засмеялась она, поддев меня локтем.

Я сгреб ее в охапку и прижал к себе.

— Ты невероятная девушка! — выдохнул я ей в макушку.

— Пусти! Пойдем уже!

Я разжал руки и догнал ее.