Я непроизвольно улыбнулась в ответ.

Чувствуя спиной дверной косяк, к которому словно приклеилась, я продолжала стоять на месте.

Пришлось приложить усилие и двинуться внутрь комнаты.

— Вот и отлично. Проходи и располагайся. Что привело тебя ко мне? Если я смогу помочь, можешь не сомневаться, я это сделаю. Это касается Науэля?

Последняя фраза была произнесена медленнее, и смущенно, что ли!

Значит, Эдвард ничего пока не сказал. Хотя, уж точно, успел прочитать все, что творилось у меня в голове.

Я вспыхнула, чувствуя, как начинают гореть уши.

— Ой, нет, что вы! Он тут ни при чем! — поспешно отозвалась я, про себя добавив «Хотя, нет, еще как при чем! Если бы не он, то я бы тут не оказалась».

Он улыбнулся.

А я с интересом взглянула на лицо доктора. Если бы не его серьезный образ врача, то сразу становилось ясно, насколько сильно он преувеличивает свой возраст. Не в прямом смысле, конечно, я имела в виду, возраст по человеческим меркам. Сейчас я рассмотрела его лицо, по которому ему не дашь и 30. Необыкновенная красота вампира очень отличалась от всех ему подобных, разве что Эсми, с ней они были очень похожи. Эта ослепляющая привлекательность не была такой сильной, как например, у Розалии или Эдварда, нет. Этот человек притягивал к себе невероятной добротой, которую излучал вокруг себя. Я могу с уверенностью сказать, что Карлайл был самым честным и порядочным человеком, которого я когда- либо встречала.

Это осознание меня немного успокоило.

— Доктор, Каллен, я понимаю, что моя просьба покажется вам странной…. — я запнулась, он ободряюще кивнул, пришлось кое-как закончить предложение. — В общем, я хотела вас спросить: не требуются ли в больницу, в которой вы работаете мед сестра. Я знаю, что пока ничего не смыслю в медицине, но я буду учиться, обещаю! Просто оплатить обучение в медицинском колледже мне точно не по силам, а я очень хочу быть врачом.

Выдала я на одном дыхании.

— Действительно, неожиданно! — отозвался Карлайл, кажется, мои слова его очень удивили. — А почему ты так решила?

Я опустила глаза.

Смотреть на доктора было выше моих сил, так как пришлось вспомнить не очень приятные моменты моей жизни, правильнее те самые, за которые сейчас мне было ужасно стыдно.

— Доктор Кален, помните тот бой с новорожденными вампирами? И как ранили Джекоба из-за меня. Моя глупость чуть было не привела к трагедии. А потом вы своими знаниями поставили его на ноги. Тогда я и решила, что хочу стать врачом.

Признание далось мне не так легко, но все же я смогла проговорить все это без запинки.

— Лиа, это же было очень давно! Почему ты ждала столько времени, чтобы мне это сказать? — удивился Карлайл.

Я пожала плечами.

— Не знаю, сначала боялась, потом беременность Беллы заняла все ваше время, и я не решилась. Да и что это был бы за сотрудник, который все время пропадает в лесу!

Карлайл поднялся и подошел к своему столу. Сел за него и снова посмотрела на меня.

— Я думаю, это можно устроить. — наконец, раздался его приговор.

— Правда? — я даже не поверила своим ушам.

Что вот так просто? И мне даже не придется его умолять?

Видя мою растерянность, доктор Каллен тихо рассмеялся.

— Не могу понять, ты рада или наоборот, надеялась, что я откажу?

Ну что тут скажешь!?

— Я рада, очень рада! — поспешила заверить я, и честно добавила. — Просто не думала, что будет так легко.

Доктор засмеялся.

— Лиа, стремление помогать людям заслуживает уважения, кто я такой, чтобы губить его на корню.

Я захлопала ресницами, стараясь скрыть, готовые пролиться слезы.

Сильнейшие угрызения совести начали разрывать меня на части. Казалось, совесть сама лично вонзила свои острые клыки прямо в мое сердце. Я сильно ошибалась на счет вампиров в целом. Уже давно все Квилеты признали в Калленах других. Не врагов, а друзей. Но до сегодняшнего дня еще не сталкивалась с их благородством. И вот тебе, пожалуйста!

Муки совести сделались еще невыносимее от слов доктора «Стремление помогать людям…».

Да, это было правдой, но не всей.

Существовала и другая сторона моего стремления, о которой никто не знал. Ни мама, ни Науэль, никто!

И я не предполагала рассказывать…, но, смотря в глаза Карлайлу, поняла, что не могу скрывать, по крайней мере, от него.

Стиснув зубы, я подняла голову и, посмотрев в озадаченное лицо доктора, начала объяснять.

— Доктор Кален, боюсь, я была с вами не до конца откровенна. Знаю, что, услышав правду, вы можете передумать, но скрыть ее от вас будет намного хуже.

Карлайл если и удивился, то легко это скрыл. Только вновь сосредоточенно посмотрел на меня, пока вроде без осуждения.

— Если ты считаешь, что я должен это знать, я слушаю.

Его спокойный тихий голос успокоительно действовал на мои взведенные до крайности нервы. Я кашлянула, проглотив ком в горле. Отступать было поздно.

— Мое стремление быть врачом имеет еще одну причину.

— И….

— Я хочу разобраться, что со мной происходит. — тихо отозвалась я.

Сказала, что дальше?!

— Тебя что-то беспокоит? Это из-за тех обмороков? — предположил доктор.

— Нет, точнее не с них все началось. — я покачала головой, роясь в уме и пытаясь выудить оттуда нужные слова, которые так не к стати превратились по полную кашу. — Понимаете, я ведь единственная девушка-оборотень. И ребят наши трасформации не очень то напрягают, да и чего им волноваться, у них разве что мускулы вымахали и все. В моем же организме, похоже, происходят необратимые перемены.

— Какие? — доктор Кален даже подался вперед в кресле, теперь в его необыкновенных глазах горел живейший интерес.

— Ну, как бы вам это объяснить…. — Боже мой, даже не верится, что я обсуждаю такие интимные вопросы с вампиром. Но он ведь врач…. — Карлайл, у меня менопауза, и это в моем то возрасте.

Пришлось опустить глаза, чтобы не сгореть от стыда.

— Как давно?

Этот вопрос был задан хорошо знакомым всем голосом профессионала.

— С момента, как я начала перевоплощаться. — отозвалась я, чувствуя, как где-то внутри вскрывается старая рана. — Я уже поняла, что теперь являюсь тупиковой ветвью. Поэтому все, чего прошу — это понять, почему! Если я буду учиться, то смогу это выяснить.

Карлайл покачал головой, это мимолетное движение я заметила краем глаза.

— Не знаю, Лиа, я вот врач со стажем, многовековым, но ваш вид по-прежнему ставит меня в тупик.

— Но я не хочу быть тупиком! — в сердцах вскричала вдруг я, даже вскочив на ноги.

Сама не понимаю, что на меня нашло, и почему так бурно отреагировала на эти простые слова. Наверное, просто была не готова осознать всю обреченность моего положения. У меня больше не было сил, скрывать от самой себя горькую и жестокую правду.

Я опустилась назад на диван и уронила голову на руки.