было быть: как еще мог отреагировать черный маг, да еще и в ослабленном состоянии, на неожиданное появление белого, явно выследившего его в другом городе? Но и иного способа его предупредить для Кей не существовало. Можно было, конечно, обратиться к Зази - но где гарантия, что та вновь не побежала бы к декану? И тогда вся и всем тут же стало бы известно, что информатор - Кей. Уж Стив бы постарался помочь ей в этом. Достаточно было того, что трое уже лишились жизни.

   Чем ближе Кей подходила к заветной двери, тем сильнее стучало ее сердце. Защиты снаружи не было, что являлось стандартной практикой для общественных мест. Кей подняла дрожащую руку и робко постучала. Никто не ответил, тогда она набралась решимости и постучала сильнее.

   Дверь открылась, и на пороге ее встретил Майкл. Все тот же взгляд, лицо и стрижка, расстегнутая рубашка и босые ноги, и все тот же потрясающий горьковато-сладкий аромат его энергии. Кей застыла в дверях, вдыхая знакомый запах полной грудью, вспоминая и запечатлевая еще надежней в своей памяти.

   - Бали?

   - Майкл? - так непривычно и приятно было вновь произносить его имя вслух.

   - Что ты тут делаешь? - оторопел он.

   - Сама не знаю, - выдохнула Кей и шагнула в комнату, прямо ему навстречу. Он отступил, грациозно и хищно, готовый к любым неожиданностям.

   - Проходи, чувствуй себя, как дома, - усмехнулся он. - Не ожидал тебя увидеть, - в его глазах едва заметно скользнула грусть, но тут же сменилась чем-то жестоким и холодным.

   - Майкл, - прошептала Кей и опустила голову, боясь смотреть ему в глаза и не видеть там того, что ей так хотелось. - Я пришла предупредить тебя, - выдохнула она.

   - О чем? - он подошел ближе и внимательно посмотрел на нее.

   - Помнишь тех трех магов, что напали на тебя у школы?

   - Да, - кивнул он.

   - Они нападут снова. Они и еще один, теперь их четверо. Завтра. - Кей с тревогой взглянула на него.

   - Откуда ты знаешь? - новость, казалось, нисколько не потрясла его. Впрочем, для Майкла это было неудивительно. Он всегда отменно контролировал свои эмоции, и почти ничему не удивлялся.

   - Этот четвертый - из нашей школы. Я подслушала их разговор.

   Он стоял какое-то время молча, ничего не говоря. Возможно, что-то прикидывал в голове или искал пути отступления.

   - Ты знаешь, кто я? - неожиданно спросил Майкл.

   - Да, знаю, - отозвалась Бали, глядя на него и осознавая, что ей абсолютно плевать, кто он, и кем его считают. Она не понимала, как безумно скучала по нему, пока не увидела вновь. Кей запретила себе думать о Майкле все эти бесконечные дни в белой школе, а теперь не могла оторваться, не представляла, как сделать шаг назад, вежливо попрощаться и вновь исчезнуть из его жизни. Сердце разрывалось на части, ожившее и безумное, и отчаянно кричало 'нет'! Кей помнила тепло его рук, впадинку на его шее, его силу и нежность, и ее нестерпимо тянуло к нему, так, что подкашивались ноги.

   - Ты ненормальная, Бали, - выдохнул он и одним движением прижал ее к стене. Его руки зарылись в ее волосы, а губы накрыли рот. Кей задыхалась, не веря ни своим глазам, ни ощущениям, но отчаянно целовала в ответ и слепо шарила руками по сильной спине под рубашкой.

   - Майкл, - слезы побежали ручьями по ее лицу, - Майкл.

   Он осушал их губами, потом крепко прижал Кей к себе, и она успокоилась, затихла. С невероятной быстротой Майкл освободил ее от одежды, и Кей голая вновь прильнула к нему, помогая освободиться и ему. Вскоре она уже оседлала Майкла сверху и стала двигаться в самом древнем танце на земле. Отросшие рыжие волосы рассыпались по ее плечам, голова запрокидывалась и возвращалась назад только для того, чтобы прошептать в очередной раз его имя, как молитву, как заклинание.

   Он смотрел на нее снизу, и глаза мага горели черным огнем. Сила ласковыми волнами прокатывалась по ее спине, так знакомо и так забыто. Он был и нежнее, и яростнее, чем в прошлый раз, не желал ее отпускать даже на расстояние движения. А Кей хотелось смеяться от его неистовства и плакать одновременно, и верить в то, что она не была ему безразлична, никогда не была.

   Кей целовала его грудь, омывая ее слезами. А он прижимался губами к ее макушке, гладил непослушные волосы и бормотал что-то, чего она не могла разобрать. Но его сила, бегущая по коже, говорила достаточно.

   Наконец, они слились в единое целое, почти растворившись в пустоте и заново обретя форму, и тогда Кей без сил рухнула на него свеху, и Майкл удовлетворенно прижал ее к себе. Бережно уложил голову со спутанными волосами себе на плечо и вновь целовал и целовал ее, бесконечно, в лоб, нос, щеку.

   Кей все еще не верилось в то, что между ними случилось. Не вполне послушными руками она надела нижнее белье и подошла к окну. Уже стемнело, и в Ипсе зажглись огни. Витрины магазинов освещали тротуар у входа в гостиницу. Кей рассеянно смотрела, как из дверей вышла пара и укатила на такси. Потом у входа появилась до боли знакомая негнущаяся фигура и, пройдясь по улице несколько метров, свернула в маленький магазинчик. Кей узнала свою бывшую наставницу - это была Трентон собственной персоной. Боль ледяной крошкой оцарапала сердце, но Кей постаралась сдержаться. Майкл лежал на кровати, подложив руку себе под голову. В его энергии не было ни намека на слабость или гул, который она слышала накануне первого нападения. И запах был чистым, без каких-либо отклонений или чужих ноток.

   - Ты ведь не ослаблен, верно? - обернулась к нему Кей.

   - Нет, - ответил он, спокойно глядя на нее из-под полуприкрытых век.

   - А что здесь делает Трентон?

   - Она очень придирчива к мылу и шампуням. Наверное, гостиничные ее не устроили.

   - Кто здесь еще? - Кей с горечью посмотрела на него.

   Майкл не ответил, но и без слов было понятно, что расположение сил не совсем такое, как представляла себе она.

   - Так это ловушка не для тебя, а для них? И когда ты собирался мне об этом сказать? - Кей почувствовала себя использованной и преданной в очередной раз. Как она могла поверить в то, что у него есть чувства? Он брал ее тогда, когда хотелось ему, когда Кей подворачивалась в удачное время.

   - Успокойся, - он поднялся с кровати одним легким движением. - Еще в прошлый раз я предположил, что меня сдал кто-то из своих. И у меня появился один человек на примете. Ему скормили ложную информацию, и на случай, если предположение окажется верным, мы собрали небольшую компанию по встрече.

   - И что это за компания?

   - Трентон, как ты уже успела заметить, и пара выпускников нашей школы.

   - Тоже четверо?

   Майкл кивнул.

   - И ты во всей своей силе. - Теперь Кей поняла, что он просто лучится мощью. И чистый вкус его энергии говорил о том, что он питался совсем недавно.

   - Верно, - подтвердил Майкл, и в глазах его вновь коротко вспыхнула и погасла печаль.

   - Значит, им конец, - резюмировала Кей, опускаясь на небольшой пуфик у стола.

   - Тебе кто-то из них небезразличен? - осторожно спросил Майкл.

   - Мне? - Кей подумала о Лео и всей душой ощутила, что если кто-то и заслуживал расплаты, так это он. Впрочем, зачем лгать самой себе, остальные тоже заслуживали. Они уже один раз напали на Майкла втроем, и теперь собирались завершить начатое, без колебаний, сомнений или сожалений. - Нет.

   - Но это противоречит твоим принципам, - предположил он.

   Кей нашла в себе мужество произнести правду:

   - Нет, - чем снова не на шутку удивила Майкла.

   - Как у тебя дела в новой школе? - он медленно приблизился к ней и заглянул в лицо.

   - Хочешь знать, прижилась ли я там? Чувствую ли себя своей? - Кей дерзко взглянула на него в ответ. - Какая разница, Майкл. Я не буду вам мешать в этом деле - тебя ведь это интересовало. Теперь ты знаешь ответ. Не о чем беспокоиться. Мне пора. - Кей стала собирать и надевать остальные свои вещи,