наклонной поднимается вверх. Перед выходом она видит поляну, а на полянке пять берёз.

Внезапно во врата кто-то входит.

Чёрный силуэт на светлом фоне арки пугает Эмму настолько, что она невольно отшатывается.

— Блин, Мария! — узнаёт она в силуэте подругу.

— Что?

— Капец! Так же можно до смерти напугать!

— Неужели? — усмехается Мара.

Они обе выходят наружу.

— Ты чё, не слышала, как я тебя звала?

— Нет.

Мара вынимает из ушей наушники.

— Опять слушала свою песню?

— Я могу слушать её бесконечно.

— Где ты была?

Мара поднимает глаза кверху:

— Там.

— Ну что за шутки?

— Это потерна номер пять. Я пришла к тебе опять, — в рифму отвечает Мара.

— Куда ты пропала? Почему я тебя нигде не видела?

— Это же Девичья. Здесь всё не так, как везде.

Эмма выходит из себя:

— Ты что издеваешься? Зачем ты это делаешь?

— Что я делаю?

— Ты же прекрасно понимаешь, о чём я говорю. Ты ведь хотела уйти сейчас, хотела бросить меня здесь? Так?

— Да, — честно признаётся Мара.

— Решила уйти, не попрощавшись?

— Ага.

— Зачем?

— Затем.

— Зачем? — не отстаёт Эмма.

— Зря тебя сюда с собою взяла.

— Почему зря?

— Потому что… ты мне мешаешь.

— Чем же я тебе мешаю? — обижается Эмма.

— Тем, что я привыкла быть одна.

— Ну и будь одна! Поэтому у тебя нет подруг и никогда теперь не будет.

Она отворачивается от Мары и идёт прочь от неё к дальним берёзкам.

— Постой! — кричит Мара, опомнившись. — Не уходи!

Эмма останавливается и поворачивается к ней.

— Что ещё?

— Подожди, — подходит она ближе, — я передумала.

— Мара, тебя фиг поймёшь: то уйди, то не уходи.

— Я хочу, чтобы ты осталась.

— Ну, ладно, — пожимает плечами Эмма. Ей и самой не хочется оставаться здесь одной.

— Просто у меня, реально, кроме тебя, никого нет. И мне даже проститься будет не с кем.

— А ты хочешь опять со мной проститься? — недоумевает Эмма.

— Ну, как бы да. Короче, — вздыхает Мара, — ну как бы тебе это объяснить? Дело в том, что я ещё в гимназии решила…

— Что решила? — быстро спрашивает Эмма.

— Сделать это именно сегодня.

— Что это?

И тут до Эммы внезапно доходит, о чём идёт речь. Она вспомнила недавние слова Мары, что та умрёт молодой, и поняла, наконец, зачем та отдала ей свой мобильный. Это был прощальный подарок. Мне он уже не к чему. Так вот что? Ужасная догадка прямо-таки читается на лице Эммы.

— Да, именно то, о чём ты сейчас подумала, — усмехается Мара.

Широко раскрытые глаза Эммы раскрываются ещё шире.

— Как? — только и спрашивает она.

— Вот так. Знаешь, что я для себя загадала возле дуба!

— Что?

— Тебя, Змей, я не боюсь, но тебе я покорюсь.

Не хочу я жить во сне, забери меня к себе!

— Не фига себе!

— И это уже начало действовать.

— Что действовать?

— Заклинание.

— Ну и дела! Я думала, это всё шуточки.

— Ага…шуточки.

— Но зачем это тебе?

— Да так.

— Теперь уж ты колись, раз начала.

— Оно тебе надо?

— Надо!

— Тебе это действительно интересно? — Мара облизывает губы, задумчиво глядя на Эмму. — Понимаешь, со мной происходит что-то неладное. Я не сплю ночами, мне не хочется ни есть, ни спать, я всё время плачу. Я не хочу больше так жить.

— Нашла причину! У меня та же фигня!

— Но у тебя хоть парень есть. Пускай он над тобой и издевается. Но он ведь и заботится о тебе … Я бы всё на свете отдала, — вздыхает она, — если б кто-нибудь так заботился обо мне. Но меня никто не замечает. Даже Костя.

— Кто?

— Костя Скарбник, мой одноклассник. Я каждый день вижу его в классе, а он даже не догадывается, как я его… — не договаривает она. — Он был для меня всем, ради него хотелось жить. А он … он сейчас просто убивает меня. Нет сил вообще смотреть… как он гуляет с другими…

— А ты и не смотри. Лучше бы загадала на него приворот, чтобы он глаз с тебя не сводил.

— Нет, только не это. Приворот — это против воли. А всё должно быть естественно. Он должен сам… Но я для него пустое место. Мне остаётся только одно.

— Да, ладно, из-за любви сейчас никто не умирает.

— И это говоришь ты? Кто режет себе вены?

— Но я ж не до конца, — усмехается Эмма. — Так что это тоже не причина.

— Ладно, есть ещё одна причина. И только ты сможешь её понять. Вся причина — вот здесь, — постукивает она пальчиком по вдетому в левое ухо наушнику.

— В мозгах?

— В музыке. Она, действительно, опиум. Для никого. Только для нас, — тонко цитирует Мара. — Вот