Неожиданно за их спинами вырастает Алексей.

Эмма и Мара идут по тропинке. Девушки по-прежнему привязаны друг к другу. Злой следует за ними.

— Ты же сказал, что забанил меня? — достаёт Эмма Злого. — Чего ты сюда примчался?

— Чтобы в очередной раз убедиться, какая ты дура. Не желаешь сигаретку?

— Не желаю, — шмыгает носом Эмма.

— А что такоё? — ёрничает Злой, — бросила курить?

— Да, бросила, — с вызовом отвечает Эмма и впервые замечает, что ей, действительно, не хочется сейчас курить.

— В какой по счёту раз? — не верит ей Злой.

— Куда ты нас ведёшь? — обозлённо спрашивает Мара.

— Вперёд, — отзывается Злой и вновь обращается к Эмме. — Ну ты, больная! Мало того, что сама, так ещё и чёрное чмо с собой в пропасть потащила!

— Что ты сказал? — напрягаясь, поворачивает к нему голову Мара.

— Что слышала!

Девушки останавливаются и неловко разворачиваются к нему.

— Как ты её назвал? — подступает к нему Эмма.

— Чёрное…

Злой не успевает закончить, потому что получает сильнейшую оплеуху. Правая рука-то у Эммы свободна.

— Ещё раз так меня назовёшь, — наступает на него Мара, — я тебе всю башку твою лысую проломлю!

— Тихо ты, тихо!

— Она не чмо, — наставительно говорит ему Эмма, — запомни: она — не чмо.

Отступив на шаг, Злой держится рукой за покрасневшую щёку.

— И это награда за то, что я вас спас?

— Тебя никто не просил нас спасать.

— Я вижу, вы уже успели подружиться. Но чтоб настолько!

— Лучше развяжи нас, — просит его Эмма.

— Ага, — усмехается Алексей, — и вы тут же побежите назад в пропасть.

— Не побежим, — уверяет его Эмма, — у меня рука уже затекла.

— Ничего, — говорит ей Злой, — зато будешь целее.

Впереди на тропинке появляется идущий им навстречу парень с металлоискателем на плече.

— Где ты ходите? — недовольно обращается он к девушкам, подойдя ближе. — Сколько можно вас искать?

— А в чём дело? — недоумённо смотрит на него Алексей.

— Да тут кое-кто колечко потерял, — тонко намекает Скарбник. — А я его нашёл.

Он вынимает из кармана золотое колечко с розовым камешком и показывает его Эмме.

— Твоё?

— Моё, — кивает Эмма. — Вернее, его, — кивает она на Злого. — Можешь забрать его себе, — говорит она Алексею.

Алексей забирает колечко у Скарбника и внимательно разглядывает его. Затем он неожиданно хватает Эмму за руку — ту самую, которая дала ему оплеуху, и, не обращая внимания на сопротивление, вновь надевает колечко ей на безымянный палец.

— Ну, зачем? — наконец, смиряется Эмма.

— Ну ты ж ведь сказала… что бросила курить.

— Ну, сказала.

— И клянёшься никогда больше? — с надеждой спрашивает он.

Эмма утвердительно кивает головой:

— Угу.

— Вот и молодец. Давай я тебя за это поцелую. Я так давно уже не лизал твои губки.

Смешно облизнувшись, Алексей наклоняется к Эмме. В предвкушении поцелуя он даже закрывает глаза. Но она неожиданно отталкивает его и в сердцах бросает:

— Замолкни, гадина!

Опешив, Алексей в недоумении смотрит на неё.

— Ты чего?

Красная нежить, сидящая в Эмме, в ответ лишь ухмыляется, в очередной раз напоминая ей о своём присутствии. Однажды поселившись, паразит этот никогда самовольно не оставит тело своего носителя. Состроив рожу, тварь издевательски машет ей изнутри когтистой лапой:

«Избавиться от меня невозможно, детка!»

«Ну это мы ещё посмотрим», — мысленно обещает ей Эмма, а вслух произносит, обращаясь к Алексею:

— Да это я не тебе.

И сама целует его в губы.