шефа будет работать новый человек. Князев теперь пациент психиатрической больницы, прогноз его болезни неутешительный, без перспективы на выздоровление.

– Что ты решил?

– Пока думаю.

– Может, останешься у меня?

– Спасибо, Павел. У тебя, конечно, хорошо работать, всё отлажено, никаких помех, ничто не мешает производственному процессу. Но я очень хочу, чтобы у нас на службе было всё так же, как при Коневе: тогда нашу работу уважали, считались с ней, и народ нам доверял.

– Согласен в том, что сил и знаний у тебя хватит, но, по-моему, ты витаешь в облаках, если думаешь, что сможешь изменить работу всей системы. Проблема не в Князеве, он продукт нравственного перерождения страны. Кстати, как с делом ювелира Кольцова?

– Оно закончилось само собой. Действующие лица, подозреваемые в преступлении, вышли из игры: Махонин умер в больнице, Князев лишился рассудка. Сын Кольцова во всём признался, ждёт суда.

– Ты думаешь, что в этом деле можно ставить точку и положить его в архив? Я не уверен и очень сомневаюсь в искренних признаниях младшего Кольцова, сам знаешь, как добиваются у нас раскрываемости преступлений. Появилась новая информация. Расследуя дело в оружейном магазине, я вышёл на след одной особы – некой Тарасовой. Выяснилось, что на её счета Кольцов регулярно переводил денежные переводы, почему, как думаешь?

Рогожин пожал плечами.

– Не представляю, я ведь был отстранён от дела Кольцова. Мало ли почему? Надо узнать, кем она ему приходилась, – подумав, ответил он.

– У меня по поводу персоны Тарасовой серьёзные вопросы. Хозяин магазина подозревает её в хищении пистолета. Очень любопытно, зачем, для каких целей он ей понадобился? И то, что она была в связи с ювелиром, тоже порождает множество вопросов. Занимаюсь этим делом вплотную. Посмотри внимательно сюда.

Братанов достал из стола кассету, вставил её в видеомагнитофон. Рогожин увидел на экране освещённый ночными фонарями двор. Внимательно присмотревшись, узнал дом, где проживал Кольцов. В подъезд заходит мужчина, через некоторое время вышел из дома. Рогожин опознал Князева. Он прошёл по улице и сел в автомобиль, припаркованный на обочине.

Потом в подъезд вошёл Махонин и несколько раз оглянулся. Вот он выходит обратно, держа в руках объёмную спортивную сумку, идёт к машине и садится в неё. Джип трогается с места.

– Узнал кого-либо? – спросил Братанов.

– Конечно! Это Князев и Махонин. Оба вышли из дома Кольцовой, затем поехали в одной машине.

– Так, – удовлетворённо произнёс Братанов. – Смотри дальше.

Рогожин увидел, как джип, проехав по шоссе, свернул по направлению к дачному посёлку Боровое, где у него и Князева были дачные участки. На просёлочной дороге машина остановилась, из неё под проливной дождь выскочил Махонин и начал сзади подталкивать автомобиль. Тот, резко газанув, дал задний ход, сбил Махонина с ног и проехал по нему. Оставив неподвижно тело в луже, машина скрылась за поворотом. Братанов выключил видеомагнитофон.

– Что скажешь по этому поводу? – спросил он.

– Кошмар. Князев сбил Махонина и бросил его умирать на дороге. Почему? – покачал головой Рогожин.

– Вот и я думаю, почему? Вывод напрашивается один: он решил таким образом избавиться от ненужного человека. Ты видел, что Махонин вынес сумку? Что-то они не поделили между собой, я думаю – ювелирные украшения, за которыми охотился Князев.

– Определённо! Они были в сговоре, шеф использовал бывшего уголовника, который обворовал квартиру Кольцовой. Похищенные украшения вывезены Князевым за город. Как тебе удалось заснять? – волнуясь, спросил Рогожин. Он был поражён. – Тут неопровержимые факты.

– Мы постоянно следили за Князевым. Как только узнали, что он собирается в гости к Кольцовой, выставили охрану, сняли его приезд на видео.

– Выходит, Князев замешан в нескольких преступлениях: в убийстве Кольцова, ограблении его квартиры, нанесения тяжких телесных повреждений Махонину, – подытожил Рожин. – Расчётливый, циничный, хладнокровный тип. Закружил легкомысленной вдове голову и организовал преступное дело.

– Пока ещё не совсем ясно, имеет ли он отношение к убийству Кольцова, не будем торопиться в выводах, но кое в чём ты прав. Есть другая версия, – уклончиво ответил Братанов. – В том, что он соучастник ограбления квартиры и был связан с Махониным, – факт.

– Почему ты сразу не задержал его?

– Арестовать я его не мог, сражаться с ним не входило в мои планы. Я сделал всё, что можно было бы сделать, не выдавая своего присутствия. Снял на камеру, проследил, куда он отвёз драгоценности.

– Где сумка? Вернул Кольцовой? – спросил Рогожин.

– Ну, что ты! – не отвечая на первый вопрос, сказал Братанов. – Как мы можем вернуть сумку, когда она ни к кому не обращалась в связи с кражей? Я рад помочь госпоже Кольцовой всей душой, дама спасла мне жизнь, но ты представь себе, как это будет выглядеть, когда я позвоню ей и скажу: «У вас из квартиры ничего не исчезло? Загляните в свой сейф!» Мы так не работаем. По моим данным, пока что ни одно из городских отделений полиции и частных агентств не занимается розыском пропавших ювелирных украшений.

– У тебя и такие сведения есть? – удивился Рогожин.

– Мир тесен, мы все вращаемся в одной сфере. У каждой фирмы есть информаторы.

– Почему ты уверен, что она обратится к частным сыщикам?

– Я думаю, что она пока не обнаружила пропажу, – после паузы ответил Братанов.

В кабинет заглянула секретарь и сказала:

– Павел Борисович, возьмите трубку, с вами желает побеседовать женщина. Она отказывается назвать себя.

Братанов снял телефонную трубку.

– Алло! Частный детектив Братанов слушает.

– Я бы хотела воспользоваться услугами частного сыщика, у меня из квартиры пропали ценные вещи, – услышал он в трубке женский голос.

– Моя фамилия Братанов, я частный детектив. Могу выехать к вам немедленно, скажите ваше имя, фамилию и адрес.

– Записывайте. Кольцова Нинель Александровна, улица Парковая, 10, квартира 34.

– Через полчаса встречайте. – Братанов положил трубку и обратился к Рогожину: – Я должен с тобой попрощаться, выезжаю на срочное дело.

Увидев на пороге квартиры детектива, Нинель Александровна была крайне удивлена и смущена. Она моментально его узнала. Сыщик, показывая служебное удостоверение, представился:

– К вашим услугам, Братанов Павел Борисович. Мы с вами встречались, я рад вам помочь.

– Да, – смущённо улыбаясь, согласилась Нинель Александровна, – я помню, но никак не ожидала, что вы частный детектив. Прошу, раздевайтесь и проходите в гостиную. Располагайтесь, где удобно.

Братанов прошёл в просторную комнату и сел в кресло. Нинель Александровна устроилась напротив и, сбиваясь от волнения, начала рассказывать:

– Я обратилась к вам по очень неприятному делу: из моей квартиры пропали ювелирные украшения. Когда это произошло, не знаю. Я лежала в больнице, вернувшись, обнаружила пропажу.

Видя, что она волнуется, Братанов, посмотрев на портрет Петра Аркадьевича, спросил: