После поражения чеокан у Волкова было очередное видение. В яростной битве погибли два воина Тьмы и один воин Света. Вот и финишная черта. Юноша выбрал Свет, и человечество победило ящеров. Правда, пятно на груди осталось. Отличительный знак изгоя. Ну и пусть. Уцелевший воин Света уже не представлял угрозы. Им нечего делить. Сейчас главный вопрос – как найти точку перехода в иной измерение? Это врата в преисподнюю, леги будут вынуждены считаться с людьми. В противном случае через пятьсот лет они устроят новую войну.

Помешать Волкову могли только хранители. Орден тщательно охранял систему Солнца. Но юноша не так глуп, чтобы раскрывать кому-то свои планы. Он принял строгие меры предосторожности. Первым делом Андрей наладил контакт с самраями. Между двумя кланами весьма натянутые отношения. Старое соперничество. Волков набрал самраев в личную охрану, в коридорах дворца техники установили дополнительные камеры. Хранителям при всем желании к нему не приблизиться. Астин Ворх не допустит вмешательства в мозг императора.

Эвис неспеша брела по аллее парка. В пяти метрах от нее двигались самраи. Девушка вошла в тенистую беседку, села в удобное мягкое кресло. Чтобы отвлечь внимание телохранителей, она открыла книгу. Настроение у аланки хуже некуда. Эвис устала от постоянной лжи. Андрей даже не догадывается, что его жена является воином Света. Девушка об этом благоразумно умолчала. Аланка сумела избавиться от пятна на груди. У мужа не возникает никаких подозрений. Он считает, что война Света и Тьмы закончена, и потому предельно честен. Андрей ничего не скрывает от жены.

Увидев странный знак, Эвис изобразила удивление, и юноша рассказал ей и о легах, и о древнем противостоянии, и о проходе в иное измерение. Он хочет остановить страшную бойню, бросает вызов могущественным силам. Девушка пыталась спорить. Бесполезно. Андрей редкий упрямец, переубедить его невозможно.

За четыре месяца пребывания на троне муж уже почувствовал себя императором. Власть опьяняет людей. Особенно если они поднимаются на вершину из самых низов. Многие при этом теряют ощущение реальности. Желание часто выдается за действительное. Брин Саттон был единственным человеком, способным вразумить юношу. К сожалению, герцог умер. Больше для Андрея нет авторитетов. После исторической победы над рептилиями ему кажется, что он в состоянии изменить мир. Святая наивность.

Хранители спасли Эвис и помогли ей стать графиней Сирианской. Юноша это знает. Однако аланка ни словом не обмолвилась о том, что продолжает контактировать с Торном Клевилом. У Андрея негативное, предвзятое отношение к ордену. Основания для этого есть. Хранители запрограммировали наемников на выполнение опасного задания. По другому тогда было нельзя. Только так солдаты Энгерона могли попасть в алессандрийский дворец. Но муж не намерен прислушиваться к здравому смыслу. Тот факт, что хранители манипулировали им, как куклой, приводил юношу в ярость.

Девушка не решалась открыто встречаться с Торном Клевилом. Самраи не отступали от нее ни на шаг. Приходилось использовать уникальные способности Верховного Хранителя. Беседка располагалась в сорока метрах от внешней стены парка. За ней маленькое уличное кафе. В нем сидел худощавый, ничем не привлекательный старик.

– Здравствуйте, ваше величество, – в голове девушки отчетливо прозвучал голос Клевила. – Вы расстроены…

– Еще бы, – грустно вздохнула аланка. – Надоело обманывать мужа. Я люблю его. Сколько это может продолжаться? Месяц, год, всю жизнь? Так нельзя. Рано или поздно я все расскажу Андрею.

– И что дальше, – спросил Торн. – Не забывайте, он изгой. Для юноши и воины Света, и воины Тьмы враги.

– Но война закончена, – возразила Эвис.

– Не факт, – произнес Верховный Хранитель. – У нас нет доказательств…

– А какие вам нужны доказательства? – раздраженно отреагировала девушка. – Сияние на небе, появление ангелов?

– Гнев – не лучший советчик, ваше величество, – проговорил Клевил. – Попробуйте проанализировать ситуацию. Чеокане уничтожены, ваш муж взошел на престол. Справедливость восторжествовала. Но он не хочет останавливаться на достигнутом. Император собирается разрушить врата в иное измерение. Я очень сомневаюсь, что наши технологические возможности позволят сделать это. Что если Андрей повторяет ошибку легов? Через открытый проход сюда устремится армия жестоких, безжалостных тварей. Боюсь, на подобные действия его толкает Тьма.

– Он выбрал Свет, запустил систему планетарной защиты, – парировала аланка.

– Зло коварно, – сказал Торн. – Пожертвовав цивилизацией ящеров, Тьма решила взять реванш. Вспомните слова Тино Аято. Война не закончена, пока жив хотя бы один враг.

– И так, как мой муж изгой, и в нем есть частица и Света, и Тьмы, он должен умереть, – констатировала Эвис. – Получается, что с самого начала у Андрея не было шансов.

– Не я придумывал эти правила, – заметил Верховный Хранитель.

– Будьте вы все прокляты, – прошептала девушка. – Я не дам его убить.

– Это ваш выбор, – бесстрастно произнес Клевил. – Я не стану готовить покушение на императора. Пусть события развиваются своим чередом. По моим данным, эскадра стартует завтра. Вы летите с мужем?

– Нет, – ответила аланка. – Это слишком опасно.

– Разумеется, – проговорил Торн. – Андрей заботится о вас. Надеюсь, ему будет сопутствовать удача. В противном случае человечество обречено…

– Хватит! – Эвис резко встала с кресла. – Обсуждать данную тему бессмысленно. Мое решение вы знаете.

Девушка вышла из беседки и направилась к дворцу. По щекам аланки текли слезы. Перед ней сложная дилемма. Кого выбрать: мужа или человечество? При любом раскладе она в проигрыше. Леги все предусмотрели. Их не обманешь. Финал этой драмы неизбежно приближается. Надо сегодня же побеседовать с Андреем. Если он откажется от своих планов, Тьма признает поражение. Может, тогда их оставят в покое.

Эвис с нетерпением ждала мужа в спальне. Девушка надела эротическое белье, набросила сверху прозрачный пеньюар. Это тоже метод воздействия. В такой ситуации все средства хороши. На столе свечи, бутылка вина и два бокала. Вот оно тихое семейное счастье. Зачем рисковать собой и лететь навстречу смерти.

Андрей появился уже за полночь. Совещание с офицерами генерального штаба затянулось. Увидев жену, Волков устало улыбнулся.

– Ты обворожительна, – произнес юноша, обнимая Эвис. – И очень соблазнительна…

– Тогда чего же мы теряем время? – спросила девушка.

Андрей снял пиджак, галстук, рубашку. Аланка налила вино в бокалы, подала один мужу.

– За нашу любовь, – тихо сказала Эвис.

– За любовь, – повторил Волков.

Юноша пригубил вино и страстно поцеловал жену. Поставив бокал на стол, Андрей подхватил девушку на руки и понес к кровати.

– Подожди, – выдохнула аланка, – хочу с тобой поговорить.

– Конечно, – ответил Волков, опуская жену.

– Может, нам не стоит расставаться? – Эвис прижалась к мужу. – Экспедиция продлится не меньше четырех месяцев…

– Мы это уже обсуждали, – заметил юноша. – Операция рискованная…

– Тем более, – мгновенно вставила девушка. – Вдруг что-то пойдет не так. Я боюсь за тебя.

– Напрасно, – произнес Андрей. – План безупречный. У меня мощный флот. Нужно раз и навсегда закрыть врата в преисподнюю.

– А если мерзкие твари прорвутся в наш мир? – поинтересовалась аланка.

– Мы их уничтожим, – уверенно сказал Волков.

– Ты не переоцениваешь свои силы? – осторожно уточнила Эвис. – Леги с этими существами не справились.