серебряную серьгу возле вращающегося с шумом круга, на который была наклеена полоса из хлопчатобумажной ткани. Искры сыпались на его очки и почерневшие руки. Серьга в форме спиральной раковины от трения стала горячей, но Фринк упорно еще сильнее прижимал ее к кругу. - Зачем тебе, чтобы она так уж слишком сверкала? - вмешался Эд Мак-Карти. - Просто подравняй выступы, а впадины можешь оставить, как они есть. Фрэнк Фринк буркнул: Серебро покупают лучше, когда оно не очень сильно отполировано, - сказал Эд. - Серебряные вещи должны иметь такой вид, будто они старинные. «Рынок сбыта», - подумал Фринк, вздыхая. Они еще ничего не продали. Если не считать сдачи на комиссию в «Американские Художественные Промыслы», никто больше ничего у них не взял, хотя они и побывали в пяти магазина. «Мы еще ничего не заработали, - сказал себе Фринк. - Делаем все больше вещей, а они просто скапливаются вокруг нас». Застежка серьги зацепилась за колесо, и серьга выскочила из рук Фринка и полетела сначала на полировочный круг, а затем упала на пол. Он выключил мотор. - Смотри, не теряй эти штуки, - сказал Мак-Карти, не отрываясь от паяльной лампы. - Господи, она же не больше горошины, в руку не захватишь. - И все-таки как-нибудь подцепи ее. «Черт с нею», - подумал Фринк. - В чем дело? - спросил Мак-Карти, видя, что он не пошевелился. - Мы выбрасываем деньги на ветер, - сказал Фринк. - Мы можем предать только то, что произведем. - Пока что мы ничего не можем продать, - отозвался Фринк. - Произведенного или не произведенного. - Пять магазинов - это капля в море. - Но какова тенденция! - воскликнул Фринк. Пяти магазинов достаточно, чтобы ее выявить. - Не обманывай себя. - Я себя не обманываю, - сказал Фринк. - Так что же ты имеешь в виду? - А то, что самое время поискать, кому продать этот металлолом. - Хорошо, - сказал Мак-Карти. - Значит высвободишь себя из игры? - А куда деваться. - Я буду продолжать один. Мак- Карти снова поджег лампу. - А как же мы поделим барахло? - Не знаю. Что- нибудь придумаем. - Выкупи мою долю, - сказал Фринк. - Черта с два! - Выплати мне шестьсот долларов, - подсчитал Фринк. - Нет, бери половину чего угодно. - Половину электродвигателя? Оба на какое-то время замолчали. - Еще три магазина, - сказал Мак-Карти, - а тогда поговорим. Опустив на лицо щиток, он начал паять секцию из меди к браслету. Фрэнк Фринк встал из-за стола. Он нашел серьгу, в форме раковины, валявшуюся на полу и поместил ее в коробку с недоделанными изделиями. - Выйду покурить, - сказал он. Он пошел к лестнице, ведущей из подвала. Секундой позже он стоял на тротуаре, держа между пальцами сигарету с марихуаной. 'Всему этому конец, - сказал он себе. - Чтобы понять это, мне не нужно оракул. Я знаю, какой сейчас момент. Чувствуется запах разложения. В сущности, даже трудно сказать, почему. Может быть логически, мы могли бы и продолжить. Магазин за магазином, другие города. Но - что-то здесь не так. Все эти попытки и ухищрения не изменят сути дела. Хотелось бы знать, почему. Но я никогда не узнаю. Что же мне делать? Чем заняться взамен? Мы выбрали не тот момент, воспротивились Тао, двинулись против течения, не в том направлении. И теперь - конец, распад. «Джин» захватил нас. Свет показал нам свою задницу и куда-то исчез. Теперь остается только подчиняться. Пока он стоял так под карнизом здания, часто затягиваясь марихуаной и тупо глядя на уличное движение, к нему подошел совершенно заурядный на вид человек средних лет. - Мистер Фринк? Фрэнк Фринк? - Совершенно верно, - ответил Фринк. Человек достал сложенное удостоверение. - Полиция Сан-Франциско. Я уполномочен арестовать вас. Рука Фринка оказалась в его руке. Все произошло очень быстро. - За что? - спросил Фринк. - За обман мистера Чилдана из «Американских Художественных Промыслов». Полицейский силой повел Фринка по тротуару. К ним присоединился еще один переодетый фараон, зашедший к Фринку с другой стороны. Вдвоем они быстро затолкали Фринка в стоявший у тротуара ничем не примечательный автомобиль. «Вот чего требует от нас время», - подумал Фринк, бухнувшись на заднее сидение между двумя шпиками. Дверь захлопнулась, автомобиль, за рулем которого сидел третий шпик, одетый по форме, влился в уличный поток. «Мы вынуждены подчиняться этим сукиным детям». - У вас есть адвокат? - спросил один из фараонов. - Нет, - ответил Фринк. - Вам дадут в участке список. - Спасибо. - Что вы сделали с деньгами? - спросил вновь один из шпионов. Машина въехала в гараж полицейского участка на Керни-стрит. - Я их истратил. - Все? Он не ответил. Один из шпиков покачал головой и рассмеялся. Выходя из машины, он спросил у Фринка: - Ваша настоящая фамилия Финк? Финк похолодел от ужаса. - Финк, - повторил шпик. - Вы - обманщик. Он показал большую папку. - Вы беженец из Европы. - Я родился в Нью-Йорке, - возразил Фрэнк. - Вы смылись от наци, - сказал шпик. - И вам известно, что это значит. Фрэнк Фринк вырвался и побежал через гараж. Три шпика загалдели, и у ворот он наткнулся на полицейский автомобиль, загородивший ему выход из гаража. Полицейские в автомобиле засмеялись, и один из них, вытащив пистолет, выскочил из машины и защелкнул наручники вокруг кисти Фринка. Резко потянув его за руку - тонкий металл врезался в руку, казалось, до самой кости - фараон повел его назад по тому же пути, которым он перебегал гараж. - Назад, в Германию, - сказал один из шпиков. Он смерил его взглядом. - Я - американец, - сказал Фрэнк Фринк. - Ты - еврей, - ответил шпик. Когда его вели наверх один из шпиков сказал: - Его здесь пустят в расход? - Нет, - ответил второй. - Мы подождем германского консула. Они хотят поступить с ним в соответствии с германскими законами. Списка адвокатов, разумеется, не было.
Мистер Тагоми остался недвижим за своим столом в течение двадцати минут, направив дуло своего револьвера на дверь. Мистер Бейнес нервно шагал по кабинету, старый генерал, после некоторого раздумья поднял трубку и позвонил в японское посольство в Сан-Франциско. Однако, ему не удалось пробиться к барону Калемакуле: посол, как сказал ему чиновник посольства, была за пределами города. Генерал Тадеки принялся договариваться об трансокеанском разговор с Токио. - Я посовещаюсь с руководством военной Академии, - объяснил он мистеру Бейнесу. - Они свяжутся с имперскими военными подразделениями, расквартированными в ТША. Внешне он остался совершенно невозмутимым. 'Значит, нас освободят через несколько часов, - сказал себе мистер Тагоми. - Может быть, японская морская пехота с одного из авианосцев, вооруженная автоматами и гранатометами. Действовать по официальным каналам в высшей степени эффективно, если иметь в виду конечный результат, но при этом неизбежна прискорбная задержка времени. Внизу же мародеры-чернорубашечники заняты избиением секретарш и клерков. Тем не менее, лично он не мог предпринять ничего большего. - Интересно, стоит ли связываться с Германским консулом? - спросил мистер Бейнес. Тотчас же перед мысленным взором мистера Тагоми возникла картина, как он вызывает мисс Эфрикян с ее неразлучным диктофоном и наговаривает срочный протест герру Гуго Рейссу. - Я могу позвонить герру Рейссу, - предложил мистер Тагоми, - по другому телефону. - Пожалуйста, - сказал мистер Бейнес. Не выпуская из рук своего драгоценного кольта сорок четвертого калибра, предел мечтания каждого коллекционера, мистер Тагоми нажал кнопку на столе. Появился незарегистрированный телефон, специально установленный для тайных переговоров. Он набрал номер германского консульства. - Добрый день. Кто у телефона? - раздался резкий официальный голос, скорее всего какой-то пешки. - Пожалуйста, его превосходительство герра Рейсса, - сказал мистер Тагоми. Срочно. Это мистер Тагоми, руководитель Главного Имперского Торгового Представительства. Голос его звучал уверенно и жестко. - Да, сэр. извольте подождать один момент. Слишком затянувшийся момент. Из телефона не доносилось ни звука, даже не трещало. Мистер Тагоми решил, что он просто стоит неподвижно с трубкой в руке, уклоняясь с типично нордической хитростью. - От меня, естественно, отделываются, - сказал он ходившему мистеру Бейнесу и генералу Тадеки, ждавшему у другого телефона. Наконец раздался голос дежурного на другом конце линии. - Извините за то, что заставили вас ждать, мистер Тагоми. - Ничего. - Консул на совещании. Однако… Мистер Тагоми опустил трубку. - Пустая трата сил, если не сказать большего, - вымолвил он. Он чувствовал себя неловко. Кому же еще позвонить? В Токкоку уже позвонили, так же как и в портовую военную полицию. Второй раз звонить туда не нужно. Позвонить непосредственно в Берлин рейхсканцлеру Геббельсу? Или на военный аэродром с просьбой о высылке вертолетного десанта? - Я позвоню шефу СД герру Краусу фон Мееру, - решил он вслух, - и начну горько жаловаться, а потом бранить его высокомерно и шумно. Он набрал телефон, официально зарегистрированный в телефонной книге как телефон охраны военных отправлений аэровокзала Люфтганзы. Услышав ответный сигнал незанятого телефона, он сказал: - Попробую подпустить истерики. - Желаю удачи, - сказал генерал Тадеки. Он улыбнулся. - Кто это? - послышался голос с явно выраженным немецким акцентом. - Поживее. Мистер Тагоми закричал изо всех сил: - Я приказываю арестовать и отдать под суд вашу банду головорезов и дегенератов, этих обезумевших светловолосых бестий-берсеркеров, не поддающихся никакому описанию! Вы меня знаете, Фринк? Это Тагоми, советник Имперского правительства. Даю вам пять секунд, или я наплюю на все законы и велю морским пехотинцам забросать ваших людей фосфорными бомбами. Какой позор для цивилизации! На другом
